红楼梦中祭祖为什么要烧手绢

两条旧帕，一对痴人 
话说宝玉挨了父亲的一顿毒打，闹得合府上下不得安宁，宝钗为此红了眼圈，袭人更是满心委屈。黛玉趁无人之时，偷偷前来看他，“只见（黛玉）两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光”。当晚宝玉“因心下记挂着黛玉”，即遣晴雯送了两条家常旧手帕给黛玉，晴雯不解何意，黛玉一见，却不觉神魂驰荡起来。其实何止晴雯不解，许多读者也都和晴雯一样，对宝玉此举不甚了了。我倒觉得宝玉此举的用意十分明显，且听我娓娓道来： 
想宝玉送帕的直接原因是日间黛玉来时哭肿了眼睛，黛玉之所以哭是因为宝玉挨了打，她心疼他的身子。宝玉送帕便是为黛玉拭泪，更是劝其止泪，他更心疼她的身子。却原来两个人都是为了对方，两颗心原是一颗心也！而宝玉送帕，不送新，偏送旧，不送一，偏送二，更是大有深意之举。原来旧帕者，“就怕”也。就怕你总不放心，哭坏了身子！两条者，一对儿也。暗指宝玉的内心是希望他们两人能够成双成对，永结同心的。黛玉冰雪聪明，自然一见便体会到了宝玉的用心，也因此“一时五内沸然炙起”，便情不自禁地在那两条旧帕上提了三首情诗，“还要再往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由此萌。”此段话中之病字，也是一语双关之意，既为身病，更为心病！而“腮上通红，压倒桃花”等语，便可做心病相思之暗语。 
除此之外，宝玉遣晴雯送帕时，还有两幕小小的细节不容忽视，一为宝玉“因心下记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人，便设一法，先使袭人往宝钗那里去借书。”为何要支走袭人？可见“送帕”本身，并非是一件小事，在那个年代，私下里传送“信物”，实为“定情”之举。所以黛玉收到手帕时，才会想宝玉私相传递与我，着实可惧。宝玉为此支走了袭人，当为有心，并非无意。此举倒不是说宝玉知道袭人会去王夫人处告密（谁知偏偏就是她去王夫人处告密，于此一叹！），而是因为宝玉知道袭人是个老成稳重之人，对此不合礼法之行为，一定是要苦劝的，所以干脆把她支走，省得又惹出一场不必要的口角是非来；二是“晴雯拿了帕子往潇湘馆来，只见春纤正在栏杆上晾手帕子。”这一幕就更有趣了，想黛玉平时经常垂泪，手帕自然就是必备之物，肯定也比别人要多，而这次之哭，却不同凡响，一哭就哭肿了眼睛，当真是来势汹涌，那时候还没有发明面巾纸，哭得这么凶，手帕自然用得也就多。所以晴雯来时，才会看到春纤在晾手帕，一晾一送，相映成趣。读至此，不能不为作者刻画细节的入木三分所倾倒。而宝玉恰于此时，来送手帕，更可见其为黛玉之心，细致周到，呵护备至，实为用心良苦也！当真如黛玉所写：尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！

那是习俗。

小说第53回， 作者描写了一次在贾府进行的盛大祭祖活动
且说 宝琴是初次，一面细细留神打谅这 宗祠，原来宁府西边另一个 院子，黑油 栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。…… 里边 香烛辉煌， 锦幛绣幕，虽列着 神主，却看不真切。只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭， 贾珍献爵， 贾琏贾琮献帛， 宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，守 焚池。 青衣乐奏，三献爵，拜兴毕， 焚帛 奠酒，礼毕，乐止，退出。
众人围随着 贾母至正 堂上，影前锦幔高挂， 彩屏 张护，香烛辉煌。上面正居中悬着 宁荣 二祖 遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖 遗影。 贾荇 贾芷等从 内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬贾赦，槛内是各 女眷。众 家人小厮皆在 仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷等便接了，按次传至阶上贾敬手中。 贾蓉系 长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤姐 尤氏 诸人，直传至 供桌前，方传于 王夫人。王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上。 邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将 菜饭 汤点 酒茶传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。凡从文旁 之名者，贾敬为首，下则 从玉者，贾珍为首，再下从草头者，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅，三间 抱厦，内外 廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当， 金铃 玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。一时礼毕，贾敬贾赦等便忙退出，至荣府专候与贾母行礼。

参考一下： 

详解： 
两条旧帕，一对痴人 
话说宝玉挨了父亲的一顿毒打，闹得合府上下不得安宁，宝钗为此红了眼圈，袭人更是满心委屈。黛玉趁无人之时，偷偷前来看他，“只见（黛玉）两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光”。当晚宝玉“因心下记挂着黛玉”，即遣晴雯送了两条家常旧手帕给黛玉，晴雯不解何意，黛玉一见，却不觉神魂驰荡起来。其实何止晴雯不解，许多读者也都和晴雯一样，对宝玉此举不甚了了。我倒觉得宝玉此举的用意十分明显，且听我娓娓道来： 
想宝玉送帕的直接原因是日间黛玉来时哭肿了眼睛，黛玉之所以哭是因为宝玉挨了打，她心疼他的身子。宝玉送帕便是为黛玉拭泪，更是劝其止泪，他更心疼她的身子。却原来两个人都是为了对方，两颗心原是一颗心也！而宝玉送帕，不送新，偏送旧，不送一，偏送二，更是大有深意之举。原来旧帕者，“就怕”也。就怕你总不放心，哭坏了身子！两条者，一对儿也。暗指宝玉的内心是希望他们两人能够成双成对，永结同心的。黛玉冰雪聪明，自然一见便体会到了宝玉的用心，也因此“一时五内沸然炙起”，便情不自禁地在那两条旧帕上提了三首情诗，“还要再往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由此萌。”此段话中之病字，也是一语双关之意，既为身病，更为心病！而“腮上通红，压倒桃花”等语，便可做心病相思之暗语。 
除此之外，宝玉遣晴雯送帕时，还有两幕小小的细节不容忽视，一为宝玉“因心下记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人，便设一法，先使袭人往宝钗那里去借书。”为何要支走袭人？可见“送帕”本身，并非是一件小事，在那个年代，私下里传送“信物”，实为“定情”之举。所以黛玉收到手帕时，才会想宝玉私相传递与我，着实可惧。宝玉为此支走了袭人，当为有心，并非无意。此举倒不是说宝玉知道袭人会去王夫人处告密（谁知偏偏就是她去王夫人处告密，于此一叹！），而是因为宝玉知道袭人是个老成稳重之人，对此不合礼法之行为，一定是要苦劝的，所以干脆把她支走，省得又惹出一场不必要的口角是非来；二是“晴雯拿了帕子往潇湘馆来，只见春纤正在栏杆上晾手帕子。”这一幕就更有趣了，想黛玉平时经常垂泪，手帕自然就是必备之物，肯定也比别人要多，而这次之哭，却不同凡响，一哭就哭肿了眼睛，当真是来势汹涌，那时候还没有发明面巾纸，哭得这么凶，手帕自然用得也就多。所以晴雯来时，才会看到春纤在晾手帕，一晾一送，相映成趣。读至此，不能不为作者刻画细节的入木三分所倾倒。而宝玉恰于此时，来送手帕，更可见其为黛玉之心，细致周到，呵护备至，实为用心良苦也！当真如黛玉所写：尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！