从有记载的夏朝开始,我国历史上经历了夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等主要朝代。
夏朝的起讫年代没有可靠的记载,无法知道它确实的年代。根据有关资料来推算夏朝的世系,知道它传了十七个王,大约的年代是在公元前2100年前后到公元前1760年前后,一共存在约400多年。
商朝的起讫年代现在也没有搞清楚,只知道它传了三十一个王,大约年代是公元前1760年到公元前1120年前后,一共存在约600多年。
周朝分为好几个阶段。开始一段叫西周,从公元前1120年前后起,到公元前771年止,存在约350年。接着是东周,从公元前770年起,到公元前249年止,连头带尾共存在522年。以东周的第一个国王平王迁都洛邑开始,到威烈王23年止,诸侯称霸,称为春秋时代,长360多年。从威烈王23年起,到秦始皇统一中国止,七国称雄,称为战国时代,长180多年。
秦朝从公元前221年统一中国起,到公元前207年灭亡止,只传了二代,连头带尾共15年。
汉朝前期称为西汉,从公元前206年起(刘邦做皇帝是在公元前202年,从公元前206年到公元前202年为楚汉相争期)到公元8年止,共214年。公元8年王莽称帝,改国号为“新”,公元23年“新”灭亡。淮阳王刘玄在位三年。汉朝的后期称东汉,从公元25年起,到220年止,共196年。
东汉以后,西晋统一以前,我国历史上出现了分裂局面。魏、蜀、吴三国鼎立,历史上称为三国时代。三国时代自曹丕称帝起,到280年东吴灭亡止,共计61年。
晋朝也分为西晋、东晋两个阶段。西晋从265年司马炎取代曹魏起,到316年止,共52年。东晋从317年到420年,长104年。
隋朝从589年统一中国起,到618年止,长30年。
唐朝从618年起,到907年止,共290年。
唐朝以后,我国历史上又出现了分裂局面,这个时期称为五代十国时期。从907年唐灭亡算起到979年宋统一中国止,五代十国时期共73年。
宋朝也分为两个阶段。前一阶段成为北宋,从960年到1127年,共168年。后一阶段称为南宋,从1127年到1229年,共153年。
元朝从1279年灭南宋起,到1368年,全长90年。
明朝从1368年起,到1644年止,全长277年。
清朝从1644年满军入关算起,到1911年辛亥革命时被推翻止,全长268年。