中国民间文化指的是与以大众为主体,自发形成与传播,流传于民间、服务于民间的文化形式的集合,它通过一些具体的形式来展现。民间艺术、民间文化、民俗、民族文化等概念之间,经常出现相互交叉的情况。
比如说彝族女子非常擅长刺绣,彝族服饰中使用着很多刺绣工艺,而且也做出了许多精品,云南楚雄地区至今保持着正月十五举办赛装节的大型民间活动。那么彝族刺绣就既可以称为民间艺术,也可以称为当地民间文化的具体表现形式,以展示刺绣服装为主举办赛装节是一种节庆类民俗,刺绣文化自然也属于彝族的民族文化。如果硬是要把几个概念分开,所包含的内容互不干涉,显然是做不到的,因为交叉的内容太多。
中国民间文化的分类,我们可以把它分为:物质文化、精神(心理)文化、社会规则文化,也可以把它分为:民间艺术、口传文化、民间习俗,还可以把它分成:生活类、艺术类、娱乐类、记忆类、规则类等,由所列可以看出,当我们将民间文化进行细分的时候,总会涉及到一类是从民间习俗的角度去体现民间文化的,因此,从这个角度来说,可以理解为民俗是民间文化的表现形式之一。
也有人会把民俗几乎等同于民间文化。我觉得这是从另一个角度来看的。因为民间文化的种种表现形式都是流传于民间的,有悠久的历史,也承载了民间大众精神层面的内涵。所以,从民俗的角度来解读这些民间文化的内容,也是有道理的。我们要从不同角度去理解可能不会困惑了。