吉姓最早即为“姞”姓,是中国最古老的“姓”之一。据《唐书·宰相世系表》所载,南燕国为姞姓,其地亦即燕县是也(在今河南省延津县东北),后改为吉。
出自姬姓,以王父字为氏。据《元和姓纂》所载,周宣王时有功臣尹吉甫,其之孙以祖父的字“吉”为氏。
《国语·晋语四》:“凡黄帝之子,二十五宗,其得姓者十四人,为十二姓:姬、酉、祁、巳、滕、葴、任、荀、僖、姞、嬛、依是也,唯玄嚣与夷鼓同为巳姓,青阳与苍林同为姬姓,是则十四人为十二姓。”韦昭注:“得姓以德居官,而初赐之姓十四人,而内二人为姬、二人为巳,故十二姓。”
《史记·五帝本纪》:“黄帝二十五子,得姓者十四人。”
《青山彭氏敦睦谱·宗系》:“黄帝生二十五子,依序为:娶西陵氏(嫘祖),生昌意、玄嚣、酉、祁、冯夷、滕等六子;娶方雷氏(女节),生龙苗、葴、荀、任、清、采等六子;娶彤鱼氏,生夷鼓、缙云、乔伯、姞、僖等五子;娶鬼方氏(嫫母),生苍林、青阳、嬛、詹人、依、禺、累祖﹑白民等八子。一女曰女华。”
若按上述文献资料记载:黄帝有25个儿子,其中有功德的14个,这14个儿子得到了12个姓,其中的“姞姓”就是黄帝赐给他一个儿子的姓,黄帝的这个儿子得到了“姞姓”,从而成为上古“姞姓”的始祖