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北宋地理学家乐史 乐史（公元930——1007），字子正，《江西通志》《林志》载为江西崇仁人，《白志》据史改江西宜黄人。初仕南唐，入宋为平原主簿，举进士，官至水部员外郎。其人学识渊博，“平生雅好著述”，所撰有《太平寰宇记》、《广卓异记》、《绿珠传》、《杨太真外传》等二十七部共一千零一十八卷。可惜，他的这些著作后来大都失传了，只有《太平寰宇记》和《广卓异记》等被收入清朝的《四库全书》，其中以长篇地理学巨著《太平寰宇记》最享声誉。 《太平寰宇记》系北宋地理总志，全书共二百卷，太平兴国时基本完成。书中按唐朝十道，详细记载了全国各州县的地理、沿革、山川、形势、风俗、物产、古迹、人物、艺文和传说等，且每每“沿波讨源，穷本知末，旁搜远绍，考据精核”，故该书一出，人们争相拜读，九百多年来不断被翻刻印行，确乃“其传之久而必不能废矣！”无怪乎清代著名学者钱大昕曾赞叹说：“有宋一代志兴地者，当以乐氏为巨擘。”
正由于《太平寰宇记》杂取山经地志，因而它不仅在客观上保存了祖国大量地理学遗产，还开创了撰修地方志书的一代新风。我国地方志导源于《禹贡》、《山海经》，此后虽有不少著作，但真正具备地方志书的完整体例，成为后世志书的定型者，则是乐史的《太平寰宇记》。因为过去的地理书，往往只是记述方域、山川、风物、古迹而己，而《太平寰宇记》却除“地理外，又编入姓氏、人物、风俗数门，因人物又说及官爵及诗词杂事”，“后来方志必列人物艺文者，其体皆始于史。盖地理之书，记载至是书而始详，体例亦自是书而大变。……于是为州县志书之鉴觞”（《四库全书总目》）
事实也确是如此。自从《太平寰宇记》问世后，各地撰修方志蔚然成风。宋、元时期的方志就多至百余种。明、清时期更是发达，仅清朝的志书就多达四千余种。这些地方志书不仅记载了各州县的乡土地理，而且记录了当时平民百姓的各种活动，挖掘、整理了许多农民起义、手工业、赋税、文物等珍贵资料，具有重要的历史价值。可见，乐史在地方志书的发展过程中起了完成体例的作用，他在我国地理学史上是有着出色的贡献的。
这里，尤其值得称道的是，乐史还有着强烈的爱国爱民思想。他写作《太平寰宇记》时，幽、蓟十六州早已被后晋的石敬塘出卖给了契丹。为了激励人民恢复失土，完成祖国统一大业，他在书中详尽记述了当时已不属北宋版图的幽、蓟十六州，以“志未尝忘山前山后也。”对此，历来史地学家都曾给以很高的评价。又淳化四年，乐史曾有机会巡抚两浙，当他看到因连年遭灾，人民生活凄苦时，毅然免去了一部分赋税，受到当地灾民们的热烈赞扬。
