宗族祠堂是汉族祭祀祖先或先贤的场所，既是旧时宗族制度的产物，记录着家族的辉煌与传统，也是汉民族悠久历史的象征与标志，更是中国五千年文明历史文化的延伸。中国是一个文明古国，传统文化渊源流长。祠堂文化作为地方民俗文化重要组成部分，祠堂文化的繁荣侧面反映了各个历史时期社会稳定、经济发展。

　　祠堂是地方经济发展水平的象征和民俗文化的代表。祠堂作为中国民间保存最好的一种古建筑群体，祠堂留给后人许多珍贵的历史、文化研究价值。千秋功过，于祠堂可见一斑；华夏祖先，从祠堂可知谱序流传。

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　　时代在发展，宗族观念不仅没有消亡，反而在新时期被赋予了更多的历史价值。修缮祠堂不仅是对中国历史遗迹的补救，也是对家族祖先长辈的缅怀和尊敬。

　　在历史上，祠堂的主要功能是安放祖先神位、祭祀祖先、实施族规家法、商议族内大事、举行族内的重大活动、宴请宾客等，起着维系封建统治、神权统治、族权统治，维系社会秩序、维系家族和族人利益的重要作用。既有封建的糟粕，也有传统的历史文化的精华。

　　祭祀祖先:祖先神位都安放在神龛内，子孙后代要尊祖敬宗，祭祀祖先。祭祀活动是经常的，逢年过节、婚丧喜庆都要祭祀。最隆重的祭祀活动是每年清明节，依规格分猪羊祭、台祭、三牲酒礼祭等。祭祀活动在祠堂举行，礼节繁杂，有点香烛、呜炮、司仪主祭就位、祭孙就位、三上香、三敬酒、唱读祭文、三拜三侍等。然后，还要前往各祖先墓地扫墓、祭拜。

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　　商议族内大事:祠堂其实也是家族的议事厅。家族中的重大事务，如治山管水、修路架桥、劝诫子孙、宣讲族训家法、办学修谱、扶困济贫等都在祠堂进行。

　　举行族内的重大活动:祠堂还是家族社交活动的重要场所。家族内的婚丧嫁娶、寿筵喜庆、年节迎神、舞龙灯、耍狮子、猜灯谜、唱大戏等一些娱乐庆典活动也在祠堂举行。

　　宴请宾客:祠堂是家族设宴之地，凡重大活动宴清宾客，均在祠堂举行。祠堂里办宴席有规矩、有礼节，不可乱来。谁在主厅，谁在首席，谁在席次上的什么位置，要听从安排。莱肴放置有顺序，新上的莱放桌中心，下道莱上来时再移动，移动也有顺序。新上的菜，坐首席者邀大家动筷才能吃，否则视为少礼教。红白喜事需请吹馆师奏乐，一般小宴请四名吹馆师，大宴请六名吹馆师。

　　古祠堂的文化艺术和族训家法、乡规民约中含有大量中国的传统文化，特别是儒家文化和理学思想，是中国历史文化的重要组成部分，值得我们认真的研究和探讨。

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