兀氏源于北魏，是中国古代鲜卑族拓践氏的后裔。

鲜卑族是中华民族最古老的民族之一。今内蒙古自治区鄂伦春自治旗阿里河镇西北10公里的嘎仙洞，是建立北魏王朝的拓跋鲜卑的发源地。

398年，北魏迁都平城(今山西大同),并对平城进行大规模的营建，使之逐渐变成北魏的政治和经济中心，而拓跋鲜卑人也由此走上了封建化的道路。

北魏皇兴五年(471),拓跋宏继位，是为孝文帝。孝文帝是北魏历史上一位最有作为的皇帝，也是中国历史上著名的政治家、杰出的改革家和胸有韬略的军事家。

孝文帝在位29年，文治达到最盛时期。496年，孝文帝迁都洛阳，后下诏改拓跋为元姓，以为“北人谓土为拓，后为跋。

魏之先出于黄帝，以土德王，故为拓跋氏。夫土者，黄中之色，万物之元也，宜改姓元氏”。

从此北魏皇帝改姓元氏，其余所有鲜卑人也都改了姓氏。兀姓的始祖，是北魏宗室元鉴。

唐《元和姓纂》载：“兀：后魏改安乐王元鉴为兀氏。”这是史籍中有关改元姓为姓的确切记载。

北魏延兴三年(473),元鉴被孝文帝拓跋宏封为安乐王。北魏承明元年(476)六月，官拜太尉、征西大将军。

北魏太和三年(479)九月二十日，元鉴以谋反罪被斩，首级被传送至洛阳。孝明帝元诩认为，元为国姓，元鉴以谋反绝其藉，不该仍姓元，于是下诏命其改为元氏。

元鉴被杀前，嘱其子元览改姓，让后代铭记杀头之事。北魏武泰元年(528)四月，北魏孝庄帝元子攸大赦天下，下诏恢复安乐王元鉴之爵位，其后人可继续姓元。

但元鉴的后代不愿将兀姓改回元姓。

从此，元鉴的后裔便以兀为姓氏，定居于陕州城以西15公里的金水河，傍秦汉古道开店为生，称袁店，以谐音纪念祖姓。元代之后，村名演变为原店。

兀姓已经有1400多年的历史，多数集中于河南陕州区原店、家洼两个村，达数千人。

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