1997年5月4日，国家副主席荣毅仁视察上海图书馆，在家谱阅览室时间最长，主要是查阅1935年编修的《荣氏家谱》。当看到“毅仁，民国五年出生，第四子，圣约翰大学毕业时”这一小行字时，异常兴奋。在家谱中查到自己的名字，对任何人来说，都是一件值得欣慰的事情。

中华民族是在自己独特的环境中，经过了几千年的酝酿，由众多族源融合、自然形成的，以汉族为核心的多元一体的伟大民族。炎黄共祖的文化认同，是以姓氏溯源的谱系为根据的。历代的姓氏家谱代代相传，成了民族集体的潜意识，这正是谱牒文化所发挥的作用。

今天的家谱除了记载家族先祖世系，对家族有特殊的意义外，还要重视文化价值的开掘。对于现今社会的用处，还有以下几点：

1、了解人口史: 人口统计、出生率、死亡率、增长率、人口寿命、年龄结构、就业与职业、教育与文化、移民与融合、婚姻与生育等方面，家谱能够提供资料，供作研究数据，对于人口史研究具有重要的史料价值。

2、了解历史人物: 家谱对于历史人物的研究，具有相当权威的史料价值。一些令人瞩目的历史人物，在家谱中提供的家世和本人的情况更具体。

3、了解小人物史与下层社会史：因为小人物的历史通常被正史所忽视。而这些小人物，如商人、小业主、小知识分子、孝子顺孙是如何生存的、如何表现的，确是研究者很渴求的信息。

4、了解妇女史: 家谱中记录配偶、原配、续弦、有子之妾，有贞女、节妇、烈妇、孝妇传记，这些都是丰富的古代女性生活史素材。

5、了解宗族文化史: 家谱为封建时代宗族制度的研究提供了最丰富的资料。比如，家谱中的族约、家训、家箴、宗规，还有祠规、家礼中规范的祭祀、婚丧礼仪等。

6、了解移民史: 因为家谱一定要记载族源与迁移情况，即本家族从何而来、迁居原因等等。

7、民族史和边疆史: 因为少数民族文化落后，文献缺少，而其民间家谱有一定的弥补缺陷的作用。

今天的谱学，既要重视文化价值的开发，更要注意发挥家谱在凝聚社会群体，增强民族凝聚力，进一步扩大开放、为实现祖国统一大业、为振兴中华和促进世界各国人民的友好往来，发挥纽带和桥梁作用。

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