三保太监郑和

那么，成就一段海上传奇的郑和，他的早年又是怎么样的呢？他又是如何为皇帝所信任，成为中国历史上最杰出的航海家和外交家呢？今天，阿族就和大家来聊一聊郑和。

坎坷童年志未泯

郑和，公元1371年（明太祖洪武四年）出生在云南，本姓马，自小聪明好学，更喜欢在滇池里游泳划船，幻想着哪天能驾驶大船出海远航，前往传说中的圣地。因此，幼年的郑和没有坐在书桌前日复一日的背诵圣贤之言，而是努力锻炼身体，学习与航海有关的知识。

公元1381年（洪武十四年），朱元璋派大将傅友德、蓝玉远征云南，讨伐盘踞云南的元朝余部。明军势如破竹，仅用半年时间就攻灭云南残元政权。

对于明朝和朱元璋来说，这不过是无数次远征中的一次；但对于当时还叫马和的郑和而言，却是他人生的转折，痛苦而未知的转折。

战后，他和很多少年一起成了明军俘虏。为了以绝后患，朱元璋定下了一个十分阴狠的规矩——战败被俘的少年，特别是有一定身份之人的孩子，会挑选一部分出来进行阉割，阉割后再送到皇宫里去当宦官。

年仅11岁的马和正是这些不幸孩子中的一员，此后就以杂役的身份跟随明军颠沛流离、转战四方。

三年后，傅友德、蓝玉彻底平定西南全境，班师回朝，马和就跟随大军来到南京。次年，傅友德、蓝玉调防北平（今北京），马和再次跟随，最后被分派到燕王朱棣府中成了一个低等的小杂役，遇到了改变了他一生的人——朱棣。

朱棣

靖难之役建奇功

当时的朱棣还是燕王，他一眼就看中了这个沉默寡言却又目光坚毅的少年，并挑选他做了自己的贴身侍卫。

公元1399年（建文元年）十一月，建文帝派大将李景隆取代老将耿炳文再度北伐。李景隆未能攻克北平，大军退屯郑村坝。

很快，燕王朱棣自大宁借兵返回，乘河水结冰，挥师击败李景隆军前锋。次日，朱棣又与李景隆军主力在郑村坝决战，击败李景隆主力。郑村坝是燕军由守转攻的关键之战。在这场战斗中，28岁的马和追随朱棣左右，作战勇猛，成为扭转战局的关键人物。

此后两年，马和一直跟在朱棣身边，出生入死，屡立战功。朱棣也将他视为心腹。

公元1403年，朱棣登基，封马和为内官监太监。明朝内廷有十二监四司八局，统称二十四监。内官监是十二监中地位仅次于司礼监的重要部门。太监是宦官中的正四品官职，相当于内官监正职负责人（副职为少监）。

32岁的马和由此成为大明内廷最得皇帝信任、最有权势的大宦官。

次年，朱棣论功行赏，因马和在郑村坝立下大功，就把“郑”这个汉家姓氏赐予出身异族的马和，以示嘉奖。

改姓之后的郑和一如既往的受到朱棣的信任。命运似乎注定要成就他的一代传奇，更大的使命和挑战很快就降临到他的头上。

七下西洋壮国威

公元1405年（永乐三年）朱棣任命郑和为正使，命他率船队出使西洋。

五月初五端午节，郑和的船队从苏州刘家河入海，沿浙江、福建海岸南下，开始了第一次下西洋。

朱棣安排郑和出海是有着深层次目的的，除了寻找建文帝外，郑和还肩负着威服四海、胸怀远人的使命。当然也有另外一种说法是，朱棣不放心派其他的官员寻找建文帝，所以才安排了无根、能打、还会说蒙古语和阿拉伯语的郑和执行这项史无前例的任务。

郑和下西洋盛况

公元1405年到1414，（永乐三年到永乐十二年），十年间，郑和四次作为正使出使西洋，途经占城、暹罗、爪哇、苏门答腊、马六甲、锡兰、古里等国，还绕过阿拉伯半岛抵达东非沿海。

四年后，朱棣力排众议扩建北京城，同年派郑和第五次下西洋。

公元1425年（明仁宗洪熙元年），朱高炽因船队远航耗费巨大而暂停下西洋的行动，任命郑和为南京守备太监，让他统领远航军队镇守南京。

公元1430年（明宣宗宣德五年），郑和受命第七次下西洋，船队越过马六甲海峡，穿越海峡沿着红海北上。

然而在归航途中，62岁的郑和一病不起。船队到达郑和第一次远航的终点古里时，郑和的生命走到了尽头。尽管未能找到的建文帝，郑和却是那个时代远洋航行、放眼看世界的第一人。

伟大的航海家和外交家

郑和下西洋不仅是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是当时规模最大的系列海上贸易和对外交流，更是15世纪末欧洲地理大发现前航海史上的空前壮举。在政治上帮助明朝建立宗藩秩序、拓展朝贡体系；经济上开拓海外贸易、改进国内生产；文化上促进文明交流和传播、留下《郑和航海图》等地理著述。

《郑和航海图》是史上现存最早的航海图集，也是远洋航行的宝贵资料

郑和本人在此期间展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，赢得了世人的尊重和纪念。

郑和兄长马文铭曾把自己的大儿子马恩来过继给了郑和。马恩来跟随郑和改姓郑，后来又生了两个儿子，郑万显和郑庭显。这样，郑和的后代就得以延续。

最后，我们来简单聊聊郑姓的人口分布：

宋朝：郑姓约有75万人，约国人口的0.97%，排在第二十位，福建为郑姓第一大省。在全国的分布主要集中于福建、河南、浙江三省，其次分布于江苏、广东、江西、湖北等。

明朝：郑姓大约有120万人，约国人口的1.21%，排在第十五位，浙江为郑姓第一大省。在全国的分布仍集中于浙江、江西、福建三省，其次分布于广东、广西、江苏、安徽等。

当代：单位面积内密度最高的地区在浙东，每平方公里人口达到4.5人以上。其次在浙江大部、福建北部、江西东部、安徽中部、江苏中部、上海、吉林，每平方公里的人口达到2.7-4.5人。