雍正年间，每年的腊月二十三号在坤宁宫祭祀神灵，当时为了减少开支，皇帝把灶王爷一起祭拜了，随后王族和贝勒效仿皇帝的做法，在腊月二十三号祭祀灶神。

小年夜是我国传统的节日，也被叫做谢灶、祭灶节、灶王节等。在我国，小年夜是春节的开端和伏笔，主要的习俗有两个：扫年和祭灶。所谓扫年就是打扫卫生，在小年每家每户自黎明便开始打扫卫生，擦窗、衣物，进行彻底的大扫除。

扫年扫完就是传统的祭灶节。通常人们在小年夜这天祭祀灶君，祭祀的时间大多数为晚上，在祭祀的时候，祭灶人跪在灶爷面前，怀里抱着公鸡，接着便是焚烧香表，屋内便香烟缭绕，家中的男主人开始斟酒叩头，嘴里还念念有词，大致念完后，祭灶人大喊一声“领”就可以执酒浇鸡了。假设鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情，可以结束了，若灶爷纹丝不动，那么还需要继续浇鸡头。

在不同的地方习俗肯定不一样，所以这只是其中一个地区小年夜的习俗。除了特定的祭祀习俗外，在饮食方面也有特定的习俗。在小年夜这天一定要吃灶糖，还有就是火烧、糖瓜之类的。

如今过小年夜祭祀灶王的人日渐减少，但是在饮食方面的习俗还是得到一定的盛行和传承。

小年夜的到来预示着春节的脚步越来越近了，在小年夜这天基本就可以感受到浓浓的春节的味道了。

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