武夷红茶早在明末出现于武夷山市星村镇桐木村，1610年由荷兰人输往欧洲，1640年首次进入英国。武夷红茶开始扬名英国则是在1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去几箱武夷红茶作为嫁妆，从此喝红茶在英国上流社会流行。逐渐地群众也广泛饮用红茶。武夷红茶的销量迅速扩大。据有关资料显示，英国1664年只进口武夷红茶2磅多，到18世纪末的1792年武夷红茶出口156000担，占当年华茶出口的85%。以每担30两银计，武夷红茶的出口值达468万两白银。到十九世纪由于茶叶海外需求量大幅上升，红茶生产由福建扩散至南方各产茶区。红茶出口最高年份达165万担，武夷红茶的出口最高年份也达60万担。在红茶中“武夷茶（BOHEA　TEA）”成为“武夷红茶”的专名，也是中国出口茶叶中最受欧美欢迎的抢手商品。

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1834年，长期经营华茶贸易的英国东印度公司丧失了茶叶进口垄断权。自行生产茶叶便成了这个贸易巨头的主要目标。为了移种中国茶，掌握中国的制茶技术，东印度公司找到了福钧。福钧何许人也，在伦敦吉尔斯东大街9号的墙上有一块蓝色的牌子，上面镌刻着这样的字句：植物学家福钧1880年逝世于此。福钧（Fortune）又译罗伯特·福琼（Rorbert　Fortune　1813－1880），也有译复庆（Fortune），在1842至1845年间，他曾作为伦敦园艺会领导人在中国呆过一段时间，对中国比较了解，回国时带回了100多种西方人没有见过的植物。福钧于1843年7月在武夷山采集植物标本时，为九曲溪绮丽风光而绘有一张九曲风光图（见附图），该图刊在武夷山申报世界文化和自然遗产的文本上。

像这样一个戴有植物学家头衔的英国绅士，人们很难把他和间谍挂起钩来。然而法国《历史》月刊2002年3月号文章却惊爆一个秘密：福钧窃取中国茶叶机密。英国驻印度总督达尔豪西侯爵于1848年7月3日命令福钧：“你必须从中国盛产茶叶的地区挑选出的茶树和茶树种子，然后由你负责将茶树和茶树种子从中国... ...

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