［摘要］没有文字的远古苗族，用高亢优美的古歌，记录着千百年来的历史；没有文字的远古苗族，用五彩斑斓的彩线，写下了如烟往事的尘迹。他们一路流离迁徙，歌声环山千年不断；她们一路抽纱刺绣，彩线饶水万代不休。
　　［关键词］苗族；历史文化；写作；古歌；刺绣
　　
　　历史需史学家来记录储存，以期留住前朝往事的长河史迹。一如 司马迁之于《 史记》、班固之于《汉书》。历史文化要文学家来写作流传，期许前尘旧事的情愫得以千古流芳。一如 屈原的《离骚》、曹植的《洛神》。苗族历史文化光辉灿烂，是中华民族文化的重要组成部分。但是，远古苗族没有自己的文字，他们的历史只能靠古歌来记录，一代一代，口口相传；因为没有自己的文字，历史只有靠刺绣来写作，一辈一辈，手手相授。严复说：“学主知，术主行”。而苗族则无意识地将其演化为：“歌主知，绣主行”。
　　
　　一、我歌故我在
　　
　　“苗族古歌”是我国流传下来的唯一非宗教典籍的传世记史诗，也是集苗族历史、伦理、民俗、服饰、建筑、气候等为一体的 百科全书。苗族古歌是古代先民在长期的生产劳动中创造出来的史诗。它的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、初民时期的滔天洪水，到苗族的大迁徙、苗族的古代社会制度和日常生产生活等，无所不包，成为苗族古代神话的总汇。
　　由于苗族历史上没有文字，因此，苗族古歌的创作与传承只能靠历代人口耳相传。古歌大多在民俗活动如“鼓社祭”、婚丧仪式、亲友聚会、民间节日中演唱。演唱者多为老年人、巫师、歌手等，通常以比赛的形式进行，可以几天几夜地连续表演。直到20世纪50年代，民间口传文学作品“苗族古歌”，才出版了苗文文本。
　　古歌中所表现的苗族的特质就是个性或个性化的人性，他们从自己的处境和环境中造就自己，突出自己，以自己的行为表现个性，它实际上是一种民族精神，因为苗族是从他人中区别自己。古歌在文化生活中起着重要作用，阅世千古而日益发展。古歌分格律体和自由体两种，每组歌都有个引子称为“起沙”，古歌讲究韵律和声调协调，语言含蓄精炼，旋律优美动人。
　　笔者曾在黔东南苗族的大山里调研过，曾多次听（看）到他们唱歌的场面。例如叙述人类和万物起源过程的“开天辟地”歌：“我们看古时／哪个生最早／哪个算最老／他来把天开／他来把地造。……这是远古事／这是远古史／苗人辈辈传／传到了现在……”歌声高亢嘹亮、地动山摇，听得人激昂澎湃，思绪杳渺。
　　“妈妈（泛指老人）……去东方／沿着老古道／沿着迁徙路／赶路去东方……”这首古歌名为《焚巾曲》，是黔东南流传的丧葬歌，叙述民族的来源、战争和迁徙的过程，死者从生到死以及死后怎样回“老家”的各种礼仪。唱的人哀伤切切、似泣似诉，听的人倍感地老天荒、思绪苍远。
　　“八层人坐，十层人站”。苗族的飞歌、酒歌、夜歌、情歌――唱得你跟着亢奋、幽思、遐想。你听不懂歌的词句，可你听得懂歌的情感、意境，甚至“看得见”它的状态，似乎你就在歌曲中的情景现场――几天几夜、十天半月，你方唱罢我登台，歌声饶梁千日延绵不绝……
　　我必唱着，历史才有所附丽！这是他们的信念。
　　
　　二、我绣故我存
　　
　　苗族老人曾说：“凡苗衣皆述历史”。苗族素有“无花不成衣”之美誉。姑娘自幼学习针法，嫁妆多为亲手刺绣。刺绣是苗族妇女的特长，很多作品都具有技术高超，造型奇特，想象丰富，色调强烈，风格古朴的特点。苗族刺绣图案色调多种多样，松桃地区以花、鸟、虫、鱼为主，喜欢用粉红、翠蓝、紫等色，较为素净。黔东南多以龙、鱼、蝴蝶、石榴为图案，喜欢红、蓝、粉红、紫等颜色。黔中地带喜欢用长条、长方、斜线等组成几何图案，喜欢大红、大绿、涤蓝等颜色。艺术大师刘海粟对苗族刺绣的工艺给予很高的评价：“缕云裁月，苗女巧夺天工”。
　　苗族刺绣大都依附于服装而存在。苗族服装大多遍施图案，刺绣、挑花、蜡染、编织、镶衬等多种方式并用，做工十分考究，令人眼花缭乱。
　　如“花苗”在其黑色圆领斜襟窄袖衣的领边、袖肘绣有红、黄、蓝、白等花纹，纹路多呈花状、江水状，据说这些花纹象征着苗族祖先所居之地：红、绿波浪花纹代表江河，大花代表京城，交错纹代表田埂，花点代表谷穗。而大花苗爱披加花披肩，上绣三道方形图案，与苗族古歌上“格蚩尤老练兵场广花三道”的说法正相符。所以，传说它象征古代的练兵场和令旗，披肩两头的花纹则代表过去京城的城市和街道――这些服饰的来由，大多与 上古九黎三苗与 黄帝逐鹿中原，战败后从黄河流域退到长江，又退到云贵高原的历史有关。因而，苗族的衣装图案并非每个能织会绣的男女都可以随心所欲地织绣，什么地方饰什么图案，什么图案表示什么，什么身份年龄的人该饰什么图案，都有严格的规定。

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