虽然八月十五不是节日，但唐代八月十五的活动还是很丰富的。这一天，最为活跃的是女性，特别是女孩子，后来广为流行的“女子拜月”，便是唐代女性中秋之夜最爱做的事情。

　　中秋节，是现代最隆重的法定节日之一。中国人到底是从何时开始过中秋节的?比较可信的说法是，此节俗与上古时期八月祈祀活动有直接关系，远古时的八月已有以酬农神、祭地母和祛灾驱疫为主题的庆典。

　　唐代女性中秋“拜月”　　“开帘见新月，便即下阶拜”

　　从《周礼·春官》的“中秋夜迎寒”一说来看，“中秋”在中国古人心中已占有一定位置，但此时的“中秋”与现代的“中秋节”并非同一概念，即便到了节假日最多的唐代，八月十五都不是法定节日。倒是当时的新罗(朝鲜半岛国家之一)，已将八月十五列为法定节日，放假三天。

　　虽然八月十五不是节日，但唐代八月十五的活动还是很丰富的。这一天，最为活跃的是女性，特别是女孩子，后来广为流行的“女子拜月”，便是唐代女性中秋之夜最爱做的事情。“大历十才子”之一李端的《拜新月》一诗，所描写的便是唐代女性拜月的情形——

　　开帘见新月，

　　便即下阶拜。

　　细语人不闻，

　　北风吹裙带。

　　诗中的“新月”，便指八月十五这天晚上刚升起的月亮。在唐代，“女子拜月”风俗颇为流行，不论是宫廷还是民间，女性在八月十五晚上都不忘拜月。施肩吾的《词》，进一步证明了拜月风俗对唐代女性的影响，连小女孩都知道——

　　才六岁，

　　未知巧与拙。

　　向夜在堂前，

　　学人拜新月。

　　唐代女性为何喜欢中秋拜月?这里有极深的文化内涵和宗教背景。在古人看来，中秋节与七月十五的中元节、正月十五的上元节一样，都是女性节日。古人认为万物有灵，月亮上也有一位神仙——代表女性的太阴之神，与代表男性的“太阳神”相对应。

　　“嫦娥奔月”的神话诞生后，作为月神的月亮更被拟人化，嫦娥成了月亮女神的化身。嫦娥是女性的福音，能赐予女性美貌、爱情与家庭幸福，自然要祭拜她。这一观念在唐代已被广泛认同，唐代女拜月，便很好理解了。

　　后来，唐代女性的“拜月”风俗逐渐成为中国女性共有的中秋节风俗，希望“貌似嫦娥，圆如洁月”，由此还衍生出“月亮占候”、“摸秋送瓜”等风俗。

　　古代女性如何拜月?明末文人刘侗、于奕正合著的《帝京景物略·春场》里有这样的记述：“八月十五日祭月……家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸。”

　　至于“男不拜月，女不祭灶”的节日规则，应该是古代女性出于维护自己节日空间的需要而逐渐形成的。事实上，这一规则并非“全国通行”，有的地区拜月便不避男性，甚至男女同拜，明嘉靖时期的《固始县志》曾记载，当地“男女望月罗拜，已而欢饮。”

　　北宋时期中秋节有了“团圆”内涵

　　“但愿人长久，千里共婵娟”

　　宋代，“中秋节”的概念已形成，而且深入民间。

　　“中秋节”的提法最早出现于南宋吴自牧所著的《梦梁录》中，这本书所记述的是南宋时的节日风俗，卷四中的“中秋”条称，“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。”而该书的《序》，即是吴自牧于“中秋日”所作。

　　宋代除继承了唐代女性中秋拜月的风俗外，还有更潇洒的活动“玩月”。北宋孟元老《东京梦华录》“中秋”条称，“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。当时的皇家还会举办“中秋晚会”，附近居民半夜都能听到从后宫传出的音乐声，此即所谓“丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外”。民间也不会早早休息，连小孩都不肯睡，“闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”

　　南宋时期，“玩月”热闹得更近乎疯狂。吴自牧笔下曾详细记述了临安的中秋之夜：“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不绝。”

　　这段文字不需要翻译，相信读者也能体会到当时中秋节的热闹气氛。南宋中秋之夜可谓“欢乐之夜”，当时负责京城治安的“金吾”(相当于警察的官员)也不多事，干脆取消了夜禁。

　　宋代这种“玩月”的时尚，亦即大家所说的“赏月”。其实唐代已出现“玩月”一词，唐卢肇《唐逸史》中便提到唐玄宗李隆基“玩月”之事，当时名叫罗公远的道士，曾入京，于中秋之夜“侍明皇于宫中玩月”。

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