丹阳历史悠久，源远流长。家谱资料是中国最具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。

　　丹阳遗留下来的家谱存量丰富，覆盖面广。目前看到的家谱以民国和光绪年间的居多，各种递修本偏少的现象，说明了丹阳地区这种与之相关的谱牒文化。从已知的家谱看，家谱遍布丹阳各个乡镇，有的乡镇同一个姓氏竟然还有多套不同宗的家谱。如访仙镇，既有《严庄孙氏家乘》，也有《册塘孙氏宗谱》，还有《东茆孙氏族谱》，算上靠近访仙东北部的《包港孙氏宗谱》，这样的谱牒分布状况确实密集。又比如云阳镇横塘大钱甲钱氏，同是一个老祖宗，在村里居然出现同姓同宗不同谱的三套《钱氏宗谱》。家族对修家谱如此看重，充分证明家谱在普通百姓生活中的普遍性。

　　姓氏众多  特色不少

　　丹阳不仅有张、王、李、吴这样的大姓；也有连《百家姓》中也找不到踪影、鲜为人知的壮氏这样的小姓；特别是一些在丹阳人丁兴旺、堪称名门望族的大姓，却是放眼全国却很难找到的束、眭、贡、步、蒯、郦、吉等稀有姓氏。《中国人名大辞典》共录眭姓名人4个，竟有2个是丹阳人。《江苏艺文志·镇江卷》录眭姓8人，全是丹阳籍。《丹阳县志》(光绪版)中载眭姓进士、贡士、举人等竟达40余名。

　　丹阳也是吴氏、荆氏的主要发源地。季札，吴王寿梦四子，多才多艺，仁德谦和，至贤至圣。初，季札回避王位，从王室出走，逃到延陵，耕田种地为农。后裔吴姓世代聚居，因此延陵成为后世吴氏的郡望之一。现在延陵吴氏遍布海内外，每年都有成千上万的吴氏宗亲到丹阳延陵九里季子庙寻根问祖。

　　刘贾系刘邦的堂兄，在数次战斗中屡建奇功。汉高祖六年（公元前201年）“以故东阳郡、彰郡、吴郡五十三城邑为荆国，封刘贾为荆王”。其子刘武隐居曲阿，易刘为荆，成为丹阳荆氏始祖。后汉武帝又封荆谭为荆王，封田5万亩于曲阿东南乡，名谭府庄（荆城港），并在此筑土为城，名荆城。   

　　质量较高   规模惊人

　　从现存的家谱看大部分都是装帧考究的宣纸线装家谱，同时还有存世罕见的彩绘家谱。民国十六年《郦氏宗谱》不仅与时俱进地选择铅印技术印刷家谱，并且每本谱书都是绒面装帧，雍容华贵。《虾渡桥刘氏宗谱》的彩绘祖宗画像虽然经过了几十年，打开后依旧颜色鲜艳，线条流畅，工笔人物栩栩如生，就像刚画好一样，一点看不出是旧物。

　　老运河穿越的历史文化名城丹阳，自古是一个人文荟萃之地，名人志士辈出，代不乏人。续修家谱乃家族之大事，但凡主持修谱工作的人都是族中耆宿或能代表本家族的名人贤达，他们都具有一定的文化修养和社会地位。例如：道光版《云阳吉氏家乘》是嘉庆十年进士吉钟颖任主修；同治版《束氏族谱》为清末举人、浙江名宦束允泰主持；民国版《云阳孙氏宗谱》乃民国《丹阳县志》总纂孙国钧主编；民国版《新桥吕氏族谱》由教育家、艺术大师吕凤子续修；世贤祠版《丹阳东门丁氏族谱》是时任丹阳县长丁子齐倡修；建国初期续修的《丹阳林氏族谱》为柳亚子的老师、同盟会会员林立三纂修。这些达官显贵的直接参与不仅提高了家谱的编修质量，同时也为外姓名人林则徐、曾国藩、于右任、宋子文等为之传序作文创造了条件。

　　一套家谱册数的多少，不仅仅是衡量这个家族子孙兴旺、财力雄厚的标准，同时也反映了记载的文献资料内容丰富与否。丹阳很多家族不乏这样多册书的大部头家谱。例如《云阳陈氏汇造宗谱》96册，《麦溪张氏家乘》78册，《三城巷束氏族谱》76册，《皇塘荆氏族谱》67册，《云阳眭氏族谱》60册，《东泊张氏族谱》60册，《云阳韦氏宗谱》56册，《云阳新埭毛氏重修家乘》52册，《云阳郦氏宗谱》42册。一方面是因为这一家族发育比较成熟，谱系复杂，生活内容丰富；另一方面也因为文化底蕴深厚，家族有丰富的文献积累，各种家族史料比较完全。这一套套皇皇巨制的宗谱实乃地方珍贵文献的重要载体之一。

　　藏处分散   谱在四方

　　由于各种原因所致，现存的丹阳家谱除部分散落在丹阳民间束之高阁外，更多的已经进入了私人藏家的书斋和公藏图书馆的书库里。很多寻根人士已经不能轻而易举地随手翻阅、迅速查找，复印所需内容更加不是一件简单的事情，即使付些费用，有时也并不一定可以办到。虽然从利用文献的角度出发看似过于苛刻，但是从长远保护古籍看，公藏单位的保管条件要远远好于民间收藏。随着影印技术和电子信息化的普及，相信不久的将来这个问题能够很好地解决。

　　上海图书馆无疑是收藏丹阳家谱最多的单位，不过，过多的残本家谱让想续修的家族望而却步。国家图书馆、南京图书馆虽然数量比不了上海图书馆，但是品相都较好，只是公藏单位的各项制度无疑限制了家谱的利用。另外高校图书馆也有一定的藏量，不过，高校图书馆不对外开放，这不能不说是一件憾事。除此之外就是各级社科院图书馆、档案馆也收有不少丹阳家谱。

　　藏于海外的丹阳家谱是现存丹阳家谱的重要组成部分，其总数跟上海图书馆藏丹阳家谱数量旗鼓相当，尤以日本和美国居多，绝大部分海外所藏丹阳家谱国内均已失传，珍贵程度可见一斑。

　　谱牒学是一门专门学问，是中国史学的一部分。梁启超曾言：“尽集天下之家谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业。”著名史学家顾颉刚也认为“我国史籍之富，举世无比……而今我国史学领域有尚待开发的二个‘大金矿’，即地方志和族谱。它一向为治史者所忽视，实则其中蕴藏无尽有价值的史料，为‘正史’所难于悉纪而不为人所知者。”家谱中蕴藏着大量的有价值的史料，对学术领域的拓展和繁荣学术文化都有重要意义，这座宝藏值得进一步开发。

　　丰富的丹阳地方文化

　　家谱中记载的有关祠堂、寺庙、牌坊、古桥、书院、藏书楼、私塾等都有浓郁的丹阳地方文化特色。咸丰十年（1860）闰三月，太平军摧毁江南大营，丹阳成为清军在江南的集结地。闰三月廿九日，陈玉成、李秀成等统帅太平军猛攻丹阳城，在丹阳城东南黄土桥击败清军，占领土桥之太平军以炮俯击城中，丹阳城即遭到毁灭性的破坏，死伤无数，各种损失无法估量，以致光绪年间编修的《丹阳县志》很多只能记载到“毁于咸丰十年”。但是部分丹阳家谱恰好填补了这一空白。如丹阳鸣凤书院，县志中记载有限，只记载太平天国之后的历史，而《云阳吉氏家乘》中记载的乾隆三十六年（1771）吉梦熊首先倡议修建丹阳鸣凤书院，保存了书院创办的确切时间和办学经费如何解决等问题。

　　丹阳境内的名胜古迹随着时间的推移，绝大部分已消失殆尽，甚至是生于斯长于斯的本地人也感叹：我们这里居然还有景点！比如《司马氏家乘》卷四中记载的祠前八景“金鱼转坞”“白鹤清溪”“横塘古闸”“开化古墓”“晓院钟声”“夕阳帆影”“七里长烟”“九曲流水”让我们仿佛置身于邑南胜景之中。而《黄连山唐氏宗谱》卷一记载的黄连山八景突出了景色迷人、风光无限的丹阳东乡山川风貌。家谱中保存下来的这些咏景诗既是族中人对家乡历史的真实写照，又是家族先辈们对家乡美在情感上的一种宣泄。诗中除文学性外，还有一定的思想性，通过它，可以进一步激发人们更加热爱家乡、建设好家乡。

　　此外，每一套家谱都记载了各个姓氏的迁徙情况，实际上就是反映了丹阳历史上城镇、乡村的形成与发展演变的轨迹，而且还成为该地人居环境的一大特色。家谱中记载的族规家训、祭祀仪式、生活习俗、婚丧嫁娶等都反映了丹阳的地方特色和民俗文化。

　　鲜为人知的名人资源

　　家谱中的名人记载是家谱中的精华，不仅保存了重要的文献资料，更是不可多得的历史文化遗产。正史中记载的名人毕竟有限，能立传存史的人物凤毛麟角；方志中也是如此，寥寥数语，一笔带过。家谱因其光宗耀祖、教育后人的功能往往对本家族中的名人记载尤详。这些精英人士，在世时每逢寿庆，皆有门生故吏、亲朋好友撰写寿序以表庆贺；过世后还要述其行状、悼其祭文；下葬之时必刻好墓表、志铭；若干年后修志续谱还不忘详撰其传……这些个人资料只有在家谱中才能悉数找到。

　　丹阳历史悠久，彪炳史册的人物众多，然而这些历史人物正史、方志仅仅简述其官职事迹。以明代丹阳礼部尚书姜宝为例，就能一窥家谱和其他史书中关于人物记载的差异。姜宝，字廷善，一作惟善，号凤阿。丹阳蒋墅滕村人。少从学于唐顺之，嘉靖三十二年（1553）进士，授编修。以不附严嵩，出为四川提学佥事。再迁国子监祭酒，刑部侍郎，改吏部，累官南京礼部尚书，诏加太子少保致仕。《明史》虽为其作传，但言简意赅，而《滕村姜氏族谱》中保存了贺邦泰《寿尊师大司成凤翁姜先生七裘序》、王穉登《凤阿宗伯相公八十初度》、陈仁锡《姜凤阿先生传》、唐顺之《寄姜子廷善》、王世贞《送姜大宗伯廷善考绩北上》、王穉登《昔者行赠别姜祭酒凤阿先生》《下第书怀呈纳言凤阿姜公》、朱正初《春日寄怀姜凤阿司成相公》、眭石《为鹿侍御祭姜凤翁文》、董其昌、陈继儒、解允樾、倪元璐均题赠《书姜宗伯凤阿先生纶诰后》、黄凤翔《明故太子少保南京礼部尚书前督闽学宪使姜凤阿先生祠碑》等十四篇文章。通过这些文章对研究姜宝的具体生平，他与当朝官员学者的往来，以及受到朝廷的嘉奖等都提供了详实可靠的史料依据，这是正史和方志所无法提供的。

　　彩绘家谱常见于浙东、徽州地区,丹阳《吕庄殷氏族谱》彩绘祖像在江南谱牒中难得一见，堪称。