历史

鹅毛笔在大约公元700年时普及，西方还没有发明出金属笔尖的沾水笔、钢笔和圆珠笔之前，鹅毛笔为主要的书写工具。中世纪之前大多用芦苇笔书写，但之后渐渐为鹅毛笔所取代，书写的材质为羊皮纸、莎草纸（或纸）。

材料

最强韧的鹅毛笔大多取自于鸟禽类翅膀最外层的五根羽毛，左侧翅膀的羽毛更佳，因为其生长的角度较能符合右手写字使用者的握笔习惯。

除了鹅之外，天鹅羽毛制成的鹅毛笔更是稀有且昂贵；若要书写精细的字体，乌鸦的羽毛最佳，接着是老鹰、猫头鹰、火鸡等。 1810年发明钢笔以后，羽毛笔逐渐没落。

书写特点

手工切割的鹅毛笔是书写西方书法的首选工具，比金属制笔更能产生不同的笔触跟韧性。使用时要先沾墨水才能书写。鹅毛笔杆能吸附墨水，在书写时能因毛细作用而有持续供水的效果。

鹅毛笔的笔尖制作有各种方式，依据书写的用途而不同，例如粗体字的话，就斜切较大的角度去制成。而写信等小字时，就削得较尖，如同现今钢笔有M、F、B等的分法。但鹅毛笔相当容易磨损，这也造成了西方书法的一些书写韵味。

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