概述

虽然小说早在17世纪的美国殖民时期就已经出现，但是不具有“美国”小说的身份，直到“美国文学” 于18世纪开始为止。美国是一个国家，同时反映其文学的发展。

“伟大美国小说”的称呼源于美国南北战争时期小说家约翰·威廉·德·佛瑞斯特 （John William De Forest）的一篇文章。然而，更广泛地说，这种概念起源于美国民族主义 ，而伟大的英国作家当时如此称呼美国作家。

在现代用法中，这个词往往是比喻与代表一种美国文学在一个特定的时代的文学基准写作方式。怀有抱负的作家，尤其是学生，经常说要创作出“伟大美国小说”。从理论上讲，这样的小说也许曾经被创作出来，或不曾被创作出来。因此，“伟大美国小说”是柏拉图式的理想，没有任何特定的文本。

相关作品

下面列举出一些曾被视为伟大美国小说的作品:

1851年:赫尔曼·梅尔维尔《白鲸记》

1884年:马克·吐温《哈克贝利·费恩历险记》

1925年:弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德《了不起的盖茨比》

1936年:威廉·福克纳《押沙龙，押沙龙！》

1938年:约翰·多斯·帕索斯《美国》

1939年:约翰·史坦贝克《愤怒的葡萄》

1951年:杰罗姆·大卫·塞林格《麦田捕手》

1952年:拉尔夫·艾里森《隐形人》 Invisible Man

1953年:索尔·贝娄《阿奇正传》（The Adventures of Augie March）

1955年:弗拉基米尔·纳博可夫《罗莉塔》

1960年:哈波·李《梅岗城故事》

1973年:托马斯·品钦《万有引力之虹》

1975年:威廉·盖迪斯（William Gaddis） 《J R》

1985年:戈马克·麦卡锡《血色子午线》（Blood Meridian）

1987年:托妮·莫里森《宠儿》（Beloved）

1997年:托马斯·品钦《梅森和迪克逊》（Mason & Dixon）

2010年:强纳森·法兰森（Jonathan Franzen）《自由》

相关文献

Brown, Herbert R. "The Great American Novel." American Literature 7.1 (1935): 1–14.

Knox, George. "The Great American Novel: Final Chapter." American Quarterly 21.4 (1969): 667–682.

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