偶蹄动物的进化

  一种长颈鹿——马赛长颈鹿（ G. c. tippelskirchi ）的蹄。

偶蹄目动物由古新世的踝节目动物进化而来。基本上从始新世开始分化。中新世和上新世是其进化的重要时期。

外形上，早期的偶蹄动物类似今天的鼷鹿（ Tragulidae ）：小巧，短腿，以叶子为食。始新世晚期（4600万年前），三个现代亚目已开始分化：猪形亚目、胼足亚目和反刍亚目。然而偶蹄目并没有占据生态主导地位，当时是奇蹄目的繁盛时期。偶蹄动物只能占据一些边缘生态位艰难维生。但是同时它们也在这个时候开始了复杂的消化系统的进化，从而能够以低级食料为生。

始新世开始出现草。中新世的时候全球气候变干燥少雨，大量雨林枯亡，草原开始发育，并向全球蔓延开来。草本身是一种非常难以消化的食物，而唯有拥有复杂消化系统的偶蹄动物能有效地利用这种粗糙、低营养的食物。很快偶蹄动物就取代了奇蹄动物的生态位，成为了食草动物的主导。

偶蹄动物分为两大类，然而各类内部形态差异很大。猪形亚目（猪、西猯和河马）保留四趾，臼齿简单，腿短。犬齿常常变大成獠牙。它们大多属于杂食动物，胃构造简单（器官构造与人类最近）。骆驼类和反刍类则相反，倾向于向长腿、两趾和复杂颊齿（用于对食草的适应）和复杂胃。伴随复杂消化系统的出现，它们有了反刍的行为：将半消化状态的食团吐回嘴里重新加以咀嚼后下咽以获得对养分的最大程度利用。

根据分子生物学研究，早期偶蹄动物中与河马最接近的一支食肉偶蹄动物，即中兽类，在始新世就返回大海，演化为今天的鲸。猪型亚目多数是杂食性。

偶蹄动物的系统分类

  疣猪

现存偶蹄目动物可归类如下：

偶蹄目 Artiodactyla

种系发生学

本目各亚目的演化关系如下：

史前种类

丽猪科 Leptochoeridae†

双锥齿兽科Dichobunidae†

长尾猪科 Cebochoeridae†

巨猪科Entelodontidae†

无防兽科Anoplotheriidae†

石炭兽科Anthracotheriidae†

新兽科Cainotheriidae†

Agriochoeridae†

岳齿兽科Merycoidodontidae†

美鹿科 Leptomerycidae†

原角鹿科Protoceratidae†

鹿驼科 Oromerycidae†

剑齿兽科 Xiphodontidae†

疑刍驼科 Amphimerycidae†

沼猪科 Helohyidae†

吉洛鹿科 Gelocidae†

Dromomerycidae†

Raoellidae†

河猪科 Choeropotamidae†

沙尼兽科 Sanitheriidae†

梯角鹿科 Climacoceratidae†

古鹿科 Palaeomerycidae†

偶蹄目与人类

偶蹄目动物对人类很重要。从史前开始偶蹄目动物就是人类的主要蛋白质来源，是古人类的重要的狩猎对象。在法国和西班牙的岩洞里留下的克罗马农人画的壁画，里面就包括了大量的野牛、北山羊等偶蹄动物。几乎所有的人类文明里都有偶蹄动物的存在（比如旧大陆诸文明里的牛、羊、骆驼，南美印第安人文明里的骆马、羊驼等）。人类最早驯化的家畜里就有偶蹄动物。偶蹄动物是构成了人类畜牧业和农业的重要成分，是人类最主要的肉、乳制品来源动物，也是皮革业的重要来源动物。

参见

鲸偶蹄目

奇蹄目

外部链接

偶蹄目介绍和照片

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