历史

  装嵌在先驱者10号上的镀金铝板

在先驱者探测器上装上镀金铝板传递人类讯息这个构思，最初是由艾力克·博吉斯在水手计划时参观位于加州帕萨迪那的喷气推进实验室时提出的。当时他与霍格兰德，去找曾在克里米亚一个会议上，以和外星高智慧生物作沟通为题演讲过的著名天文学家卡尔·萨根博士。

萨根博士对于在先驱者探测器上传递讯息这个构思很感兴趣，最终美国国家航空航天局亦同意这个构思，并给予他三个星期的时间去筹备讯息内容。他与另一位天文学家法兰克·德雷克博士设计这块镀金铝板，并由萨根博士的太太莲达·沙尔士文·萨根负责绘图。但近几年来，霍格兰德也想分一杯羹，向大家表示他也曾参与设计工作。但这个说法被萨根博士及德瑞克博士驳斥，指出他的参与到提出在探测器上传递讯息的构思为止。

第一块镀金铝板随着先驱者10号于1972年3月2日被发射上太空，而第二块则随先驱者11号于1973年4月5日被发射到太空去。两艘探测器都同样在80年代离开了太阳系。

镀金铝板实体资料

符号

氢原子内自旋跃迁

在板上左上角的位置，刻有一个氢原子内自旋跃迁的图像，因为氢是在宇宙里广泛存在的物质。在这个符号之下有一条短的直线，用以表示二进制里的“1”。这种氢原子内，电子由自旋向上到自旋向下可以指明一个长度（其波长等如21厘米）以及一个时间长度（频率是1420兆赫）。这两个由此而衍生出来的单位，是用以计算板上其他符号含意的。由于整块镀金铝板的阔度有22.9厘米阔，故这里计算出来的长度其实差不多等于这块板的真实阔度。

一男一女画像

在板的右方，绘有一男一女的画像站在探测器的前面。在女性画像旁绘有以二进制方式表示的“8”。利用从左方的氢原子内自旋跃迁计算出来的长度：8个单位× 21厘米 = 168厘米。这里表示了女性的平均身高约168厘米左右。

另外，男性画像的右手举以示友好。虽然这个手势并非整个宇宙通行，但至少仍能表示人类的拇指和手臂是可以活动的。

女性画像方面，可以看到画像里只绘有部分，并没有把女性的生殖器完全地画出来。有说这是因为萨根博士只有很仓卒的时间去设计这块板，由于担心太空总署会否决复杂而难以理解的绘图，所以只做了这个折衷版本。 但根据马克·乌尔法后来的详细解释，指出在本来的设计里是包括了“一条短线用以表示女性的外阴”。 这条代表女性的短线，最终经原太空总署首席科学家及其太空科学办公室主管约翰·劳戈尔的批准下被删去。

探测器的轮廓

在人类画像的后方，绘有先驱者探测器的轮廓。这个轮廓的大小表示了人类相对于这艘探测器的大小。

太阳相对于银河系中心及14颗脉冲星的位置

在板的左方绘有一个放射性的符号，上面的15条直线均由同一个地方放射出来。当中的14条线上有一列以二进制形式写上的数字，这表示了银河系中14颗脉冲星（中子星）的脉冲讯号周期。由于每一颗脉冲星的讯号周期会随时间而变化，所以外星人可以依据当时的脉冲周期，计算这个太空船的发射时间。

线条的长度表示了那些脉冲星相对于太阳的距离。每段线条尾部的记号则表示了其交错于银河平面上的Z座标。

一旦外星人寻获这块板，可能从那里只看见当中几颗脉冲星而已。故标示14颗脉冲星之多，可以给予更多的座标，即使只看见其中的几颗脉冲星，仍然可以透过三角测量的方法来计算这艘探测器的来源位置。

至于第15条线则向右伸延到人类绘图之后，这条线表示了太阳与银河系中心的相对距离。

太阳系

在板的底部绘有太阳系的图示，及一个细小的图形以代表探测器。从图中可以看到探测器经过木星后离开太阳系的轨道。土星更绘上了光环，希望以这个特征来突显出太阳系，便于寻找。

在每个行星旁的一组二进制数字，是每个行星距离太阳的相对距离。单位相等于水星公转轨道的十分之一。

批评

对于板上的图案，有批评指那些图案太难令人明白，有以人类的观点去解释宇宙的倾向。纵然板上的讯息利用了有限的大小来尽量解读最多的讯息，但此举却使板上讯息无人明白，就连科学家也几乎没有一位能完全明白板上的所有意思。故对于外星的高智慧生物来说可能更难解读，因为他们未必与我们一样拥有相同知识。一旦被外星人发现，也可能须要花上好几代的时间去破解，就像我们破解古埃及的象形文字圣书体一样，花了好几个世纪。

另外也有批评指出不应把探测器的来源告诉外星人，因为要是被一些不怀好意的外星人捕获的话，他们有可能凭这些讯息寻找地球，继而攻击地球。但萨根博士反对这个观点，他认为因为这个讯息不会在短期来被发现，而且地球过去也一直向外太空发放电台及电视广播，这些讯号将会继续以光速发放出去，地球早就已经向外星人宣传了。

据德瑞克博士指出，外界对于板上绘有人类裸体图像抱负面反应。

参阅

先驱者号计划

阿雷西博信息

参考

马克·乌尔法顿《太空的深度：先驱者号星际探测器的故事》Joseph Henry Press，2004. ISBN 0-309-09050-4.线上免费版/

外部链接

以下链接全部皆是英语

美国国家航空航天局－先驱者10号及11号

美国国家航空航天局－先驱者镀金铝板

卡尔·萨根、莲达·沙尔士文·萨根及法兰克·德瑞克《地球的讯息》《科学》新系列，175 (4024).1972年2月25日发行，第881–884页，有关于板上图案的论文。线上截图版本：1、2、3、4.

威廉·罗拔·庄士敦《解读先驱者号／旅行者号的脉冲星图》最后更新于2003年3月11日，最后访问于2006年4月8日。

爱德华·塔夫特《先驱者号太空铝板重新设计》以幽默手法批评铝板的设计。

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