历史

大陵五的英文"Algol"意思为“恶魔之星”（源自阿拉伯文 الغول al-ghūl , "the ghoul"），大概是因为他奇怪的行为才给他如此的名称。 在英仙座的神话故事中，他是蛇发魔女梅杜莎的头，或是共用眼睛与牙齿的三位戈耳工女妖中的那颗眼睛 。

中国称之为大陵五是因为它是代表王陵的第五颗星。

在占星学，被认为是天空中最不幸的恒星，在中世纪，他是15颗Behenian stars之一，并与钻石结合作为kabbalistic的标志。

大陵五的变光记载最早是在1667年由杰米尼亚诺·蒙坦雷（Geminiano Montanari）提出的，但是很可能在这之前许久他就已经被注意到了。第一个提出这颗变星的变光机制的是英国业余天文学家约翰·古德利克。在1783年5月，他将研究结果提交给皇家学会，建议周期性的变化是有个黑暗的物体通过前方造成的（或是恒星本身有个黑暗的区域朝向地球的方向）。由于这篇报告，他被授予科普利奖章。

哈佛的天文学家爱德华·皮克林在1881年提出大陵五是食双星的明确证据 。在被证实之后数年的1889年，德国北方小城Potsdam的天文学家赫尔曼·卡尔·沃格尔发现大陵五的光谱有周期性的多普勒位移，推论是由双星的径向速度变化造成的 ，因此大陵五成为最先被确认的光谱双星。

恒星系

  大陵五是一个食双星

大陵五实际上是两颗在接近的轨道上互绕的恒星。由于轨道平面正巧被包含在地球的视线方向上，因此每一个周期内较暗的星（大陵五B）都会经过较亮的星（大陵五A）前面，这时抵达地球的光度就会暂时减少。更精确地说，大陵五实际上是一组三合星：成对的食双星分隔的距离只有0.062AU，第三颗星（大陵五C）与食双星对的平均距离是2.69AU，共同的轨道周期是681天（1.86年）。系统的总质量大约是5.8太阳质量，三颗星的质量比A:B:C是4.5 ：1 ：2。

对大陵五的研究在恒星演化的理论上造成了 大陵五佯谬 ：联星中的两颗星在同时形成，质量大的恒星演化得比质量小的快，但是观察所见的却是质量较大的大陵五A还在主序带上，而质量小的大陵五B已经是稍后阶段的次巨星。这种矛盾能够以质量传输来解释：当质量较大的恒星演化成次巨星时，它充满了洛希瓣，因此许多的质量传输给另一颗仍然是主序星的恒星。许多像大陵五这样的联星，确实能够观察到气体的流动 。

这个系统在X射线和无线电闪焰的活动上也显示出变动，这些被认为是AB两星的磁场与质量传输间的交互作用造成的 。无线电辐射的形成也许与造成黑子的磁场循环有关，但是环绕这些恒星的磁场强度比太阳的强十余倍，使得这些无线电闪焰更为强大与持久 。

大陵五与地球的距离是92.8光年，然而在730万年前以9.8光年的距离经过地球附近时，它的视星等大约是−2.5等，比现在的天狼星还要亮。因为这个系统的总质量是太阳的5.8倍，尽管在最接近时还是有相当大的距离，仍然会对太阳系的欧特云造成轻微的摄动，使进入内太阳系的彗星数量增加。然而，在对陨坑实际数量增加的净效应上，被认为还是很微小的 。

参考资料

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^ 译注：在神话中有些混乱（矛盾），有说梅杜莎是三位戈耳工女妖之ㄧ。

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