形态

多年生草本，高60－80厘米，地下有圆柱形或纺锤形块根。二回三出复叶。初夏开美丽的花，花大型，有白、红、粉红等颜色，雌蕊常无毛，花型多样，有单瓣、半重瓣和重瓣等多种花型。遍布于中国东北及华北，亦见于西伯利亚等地。

与牡丹的区别

芍药是蓄根草本，牡丹是灌木木本，这是它们的主要区别，它们花型、叶片非常相似，牡丹于5月初开花，芍药花期要晚一些。在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词。芍药一般可以成活数年，牡丹可以成活30-60年。

历史

芍药在夏商周时期，即已被中国人作为观赏植物培育，其根可做药用，栽培的芍药掘出后剥去外皮的为“白芍”，野生的芍药不剥外皮的为“赤芍”，所以汉语中称其为芍“药”。一般可以成活数年。

欧洲引种

芍药于1700年代中期被引种到英格兰，并培育出很多当地普遍种植的园艺栽培种。芍药在过去很长的一段时间里都被描述为P. albiflora，因为芍药是第一个被引种到欧洲的白色芍药属品种。芍药繁殖力很强，是切花贸易所需的芍药属花卉中最主要的来源。

在中国，芍药的观赏价值稍逊于紫斑牡丹（Paeonia rockii）和牡丹（Paeonia suffruticosa）。

其它

在中国，大多数车迷将韶山1型电力机车昵称为“芍药”。

  重瓣变种 “Pink Hawaiian Coral”

Paeonia lactiflora "White Wings" 单瓣

Paeonia lactiflora "Blaze"

Paeonia lactiflora "Mons. Jules Elie"

Paeonia lactiflora "Barrington Bride"

Paeonia lactiflora "Doreen"

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