特征

 韩国人参公社内展示的高丽参

多年生草本植物，分布于海拔500－1100米的地区，一般生长于昼夜温差小的山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中，喜阴凉、湿润的气候。由于其根部肥大，形若纺锤，常有分叉，整体形似人的头、手、足和四肢，故称其为人参。古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。

现代科学和人参

人参的正面功能很难以现代科学加以证明，不同的研究报告往往出现相互冲突的结论。支持者声称这是由于测试的人参样本品质参差不一所导致。不过东亚地区所做的研究，中立性及可信度也遭遇学界的质疑。另外，由于人参研究的研究成果无法以专利加以保护，如此一来科学家研究的动力便削减了大半。不过讽刺的是，最近较优秀的研究所使用的却是有着专利权人参品种。

人参被珍视为一种适应原（一种对身体无害，但能够增强身体抵抗力的产品）。可是这种性质也很难以科学方法证明。

一个比较，当评估生活素质的增长时，一项随机化且双盲的政府研究指出它是“一种有前途的饮食增补剂”。

在相关的动物实验中人参似乎体现出抑制癌症的特性；不过，人类对于此功效还不清楚。人参亦被用于心血管、糖代谢、中枢神经、性腺、抗衰老等与荷尔蒙相关之研究。

主要成分

人参皂苷（ginsenosides）

 人参皂苷的化学结构皂苷Rg1

人参皂苷按其苷元的化学结构可分为三类：人参二醇系皂苷，人参三醇系皂苷，齐墩果酸。截至目前为止，人参皂苷已鉴定者有三十余种，而其中以人参总皂苷与人参皂苷-Rb，-Rg，较常被研究其药理作用。

人参多糖（ginseng polysaccharides）

目前已从人参中分离到几十种多糖类物质，人参多糖主要含有酸性杂多糖和葡聚糖。杂多糖主要由半乳糖醛、半乳糖、鼠李糖和阿拉伯糖构成，它们的结构十分复杂，而且含有部分的多糖体，分子量为10,000－100,000。该类化合物具有调整免疫、抗肿瘤、抗溃疡及降血糖等药理作用。

其它

红参中含有麦芽醇（maltol），该化合物具有强抗氧化作用。人参含有0.05%挥发油，并已检验出30余种化学成分，但至今尚未发现这些物质具有何种药效。此外，人参中尚含多种活性苷、生物碱等。这些成分有待进一步探讨并研究其效用。

功效

对中枢神经系统的作用，可调节神经功能。

提高机体的适应性。

调节心血管系统。

抗休克。

加强肝脏的解毒功能。

抗衰老。

提升免疫系统减少感冒。

抗压防老增进记忆力。

调节身体机能改善慢性疾病。

一般分类

  红参

水参

直接采收，未经处理的人参。

生干人参/生晒参/白参

以水过并干燥(晒干或烘干)的人参。

太极参

韩国政府专营的半野山人参。人参皂苷（ginsenosides）成分为世界第二高。

太极参是将水参洗干净，除去细根，在75－90℃热水中浸泡20－25分后，使表皮和胴体的一部分合为一体后，才进行烘干制成。表皮的色状为淡黄褐色，切断面呈类似红参的淡褐色，真空包装，常温下可保存10年。它是一种介于红参与白参之间的直立形状的人参制品，兼有红参与白参的特点，皮白肉红。与红参和白参相比，太极参是一种温补的人参，适合任何人群在任何时候食用。 对于糖尿病患者更有平衡血糖的功效。

红参

经蒸煮过，再晒干的人参。

一项基于红参的双盲交叉实验证明其对于阳萎有治疗效果。

一项基于红参的带对照组的实验证明其对防止胃肠癌的复发有效。

一项在模式动物鼠上基于人参的实验显示红参与白参对减低癌症的发病率都有效果，并且红参的效果更好。

人参保健功能

《神农本草经》中记载人参：‘主五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智、久服轻身延年’。近代中国将人参的临床效果与药理作用总结为人参七效说：“补气救脱、益血复脉、养心安神、生津止渴、补肺定喘、健脾止泻、托毒合疮”。

人参保健食品为全球前十大草药类产品，并有相关保健产品通过“降低血清中GOT、GPT含量和增加血清中白蛋白含量”等功能的认证。

强化肾上腺和生殖腺，可加强免疫功能，促进肺脏功能和刺激食欲。对于支气管炎、血液循环疾病、糖尿病、体力差和压力大很有帮助；可戒古柯碱；防止辐射线伤害。运动员为了加强身体的强度而使用人参，也可改善老年人因药物或酒精而造成的肝脏功能损失。

使用注意

以下时机服用人参，应避免服用或听从专业医师指示后使用：

有血热吐血、头晕

不宜与藜芦、皂角、五灵脂、萝卜、茶同用。

怀孕期间禁用

服用后会出现不适症状

副作用

一个常见副作用是人参可能会导致失眠，但这种影响是有争议的。有报道称有依赖血液透析的患者服用人参后不久便昏迷并死亡。其他副作用包括恶心、腹泻、头痛、鼻出血、血压高、血压低、乳房疼痛。人参还可能导致躁狂抑郁症患者与抗抑郁药混合诱导。

人参已显示出具有与苯乙肼和华法林的药物不良反应，但已被证明是降低血液中的酒精含量。

过量

通常被认为是相对安全的，即使在大量的共同适应原人参。

急性过量人参的一个最常见的和特征性的症状是出血。

轻度过量的症状可能包括口干唇、激励、坐立不安、烦躁不安、震颤、心悸、视力模糊、头痛、失眠、体温升高、血压升高、水肿、食欲减退、头晕、皮肤瘙痒、湿疹、清晨腹泻、出血和疲劳。

人参总过量的症状包括恶心、呕吐、烦躁、坐立不安、失禁、发热、血压升高、呼吸增加、灵敏度下降、反应轻、心脏率下降、面色紫绀（蓝色）、红面部肤色、癫痫、抽搐、谵妄。

遇到任何上述症状的患者应停止草药和寻求任何必要的对症治疗。

参见

高丽参

参考文献

昆明植物研究所.人参. 《中国高等植物数据库全库》. 中国科学院微生物研究所. [2009-02-24]. 

^昆明植物研究所.人参. 《中国高等植物数据库全库》. 中国科学院微生物研究所. [2009-02-24]. 

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