总论

一个典型的手电筒有一个经由电池供电的灯泡和聚焦反射镜，并有供手持用的手把式外壳。

虽然是相当简单的设计，它一直迟至19世纪末期才被发明，因为它必须结合电池与电灯泡的发明。在早期因为电池的蓄电力不足，因此在英文中它被称为"flashlight"，意即短暂的灯。

发光二极管

  使用发光二极管的Surefire U2手电

最近愈来愈多的手电筒改用发光二极管取代传统的电灯泡。发光二极管已发明了数十年，在1999年，位在美国加州圣荷西Lumileds公司[1]发明了白色高能量的卤素发光二极管。2001年时，Arc Flashlight公司将这种卤素灯应用到手电筒上。

发光二极管可以用较少的电量但散发出更强的光源，因此它比传统灯泡更省电。这类的手电筒有较长的电池寿命，有的可达数百个小时。

一个关于发光二极管的错误观念是认为它们不会发热。虽然低能量的发光二极管的确散发出很低的热量，但高能量的发光二极管仍可放出高热。

其他的手电筒设计型式

  发光二极管头灯

  安装在贝瑞塔90two半自动手枪的SureFire枪灯

  18650锂离子电池及CR123A锂电池

头灯是一种将灯戴在头顶上的设计，戴在安全帽上的高亮度头灯已被矿工使用了几十年之久。

枪灯指装置在枪支上，以高亮度照射使敌人难以直视反击，甚至使目标暂时炫目以利将之击倒的军警用手电筒。

枪用电筒经常会换装尾线开关，以便在双手保持射击姿势的清况下就近按压操控，或者直接与护木、前方辅助握把整合在一起。许多款式还可以加装专用的IR（红外线）滤光罩，使发出的照明无法以肉眼发觉，仅有佩带夜视镜的人员才能加以利用。

枪用电筒主要使用CR123A 3伏特锂电池，与可充电式的3伏特ICR123A，3.7伏特的16340.18650（两倍CR123长度）款电池。[2][3]. 参见 Streamlight 和Surefire.

某些军警用手电筒还会将灯头前缘做成王冠状造型，在人员遭遇格斗时可发挥类似手指虎的打击效果，也可作为紧急时的玻璃击破器使用。

大部分的手电筒被设计成圆筒型，然而早期的手电筒常被设计成各种样式，有的长得像早年的灯笼，有的像蜡烛，预计在将来会有更多有趣的型式出现。

高品质的手电筒使用特别电池，它们可以调整亮度，有防水功能，而且可调整焦距，但通常也比较昂贵。

其它电力来源

 动力灯

因为电池是不小的花费，因此发展出了可自行提供电力的手电筒，有的利用太阳能电池。有的则利用手动发电机，如动力灯。

图片

收音机灯

多重灯泡的手电筒

其他各种型式的手电筒

1960年代中南电筒厂生产的手电筒（香港历史博物馆展品）

参见

笔灯

荧光棒

动力灯

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