精神科的专业人员

精神医学中的医事人员包含精神科医师、精神科护士、临床心理师以及职能治疗师，另外尚有以精神科为专长之社会工作师或社会工作员等之专业人员。

治疗概况

大体来说，精神医疗在过去的几十年，随着生物影像医学、基因研究、药物发展等，迅速变动（参看后述历史部分）。过去，精神病患被送入医院，通常一住就是半年或一年，有些甚至住院长达数年之久。今天，大多数精神病患通常在门诊接受治疗，若有住院需要，平均住院天数约在一个月左右，但仍有少数的病患需要长期住院治疗。

患有精神病的人依照通常仍医学上的的惯例，称为 病患 、 病人 、或 患者 。有些医师或治疗师习惯以 案主 来称呼。 个案 则可能是较不恰当的称呼，因为其对应的词乃是英文的case而非client。病患可以自行求诊或经由其他医师的转介，以开始接受精神科医师或其他的精神科专业人士的协助。除此之外，病患也可能在医疗机构住院中接受精神科医师会诊。因病情严重影响病患或旁人安全时，可能会由法院宣判或由公共卫生人员强制送医等途径接受精神医疗，此时可能会违反病患的意愿。

初步评估

不论病患的来源为何，精神科医师都要先评估病患的精神和身体状态，进行诊断式会谈（diagnostic interview）。讯息的来源除了与病患访谈之外，也参考其他讯息来源做为佐证，例如其他医护人员和社会工作者、亲戚、同事、警消人员、急救技术员、以及各式的精神科量表或问卷。进行身体检查可以发现或排除身体疾病的诊断，例如甲状腺机能失调或者脑部肿瘤等，也可以发现自我伤害、家庭暴力、儿童虐待等行为的征兆。

和所有药物一样，精神药物也可能造成病患中毒，高危险的药物常需规则进行治疗药物监控。例如血球计数、血中锂浓度等。有些药物在使用之前，需要先进行血液生化检查，建立身体代谢功能的基准线，这样可以较容易避免药物中毒或不良反应。

门诊病患照护

精神病患包含住院病患及门诊病患 。精神病患常需周期性地回诊，并与医师或治疗师会谈，以更新对病患状态的评估、提供心理治疗或者调整药物。精神科开业医师看诊的方式各有不同，取决于病患的状态、病情起伏、和临床医师和病患的共识。

住院病患照护

精神科住院病患是指被收住在医疗院所的精神病患，他们有时是强制住院的。强制住院的标准通常依照社会能接受的标准，在维护个人自主权及保障人身安全间取折衷。在北美，强制住院的标准随行政区域而异，可以宽松到任何精神疾病恶化，也可以严谨到唯有被认为对自身或他人有立即危险，也可能得由法庭裁决。

急性精神病房可以分为封闭式或开放式，医师评估患者情况安排适当病房治疗。有自残或攻击他人之虞的患者通常得在封闭式病房接受治疗一段时间。大部分精神病房同时收男女病患。

住院期间，医师和病患讨论，评估、监控、一同决定药物与心理治疗方式、并且由医疗团队来照顾。医疗团队由多重专业组成，可以包括医师、精神科护士、临床心理师、职能治疗师、社会工作师、和其他精神健康专业人士。如果评估病患有伤害自己或者他人的风险时，可能会被持续或间歇的密切监护；在无法自我控制时，可能会暂时接受保护性身体约束或者药物协助。住院病患可在病情许可下，与医师讨论暂时离开医院。

精神科学的历史

古代

在公元前5世纪，当时的人认为有精神病患者，特别是有遗传性精神病的，具有天生的超自然能力 。这种观念，到古希腊及古罗马时依然继续 。在在西方的精神医学史上，早期有关精神失调的纪录都是以希腊文写的 。在前4世纪时，希波克拉底（Hippocrates）认为精神疾患如同其他身体疾患一样，是由自然因素所引起，且需要医学治疗的。他提出精神上的失调，可能源自生理上的异常 。然而，这个概念却由于罗马帝国的衰落而没有再被深入探讨 。因此，到了中古黑暗时期，由于受到基督教影响，认为精神错乱乃是魔鬼附身的现象，企图为之驱魔。于是他们会用尽各种残忍又野蛮的方法来为病人“治病”，例如：有时把病人用火烧、或用棍子打、或用烤红的铁棒烧病人前额，想使病人恢复理智，有些甚至在病人头部开个小洞，想放出污气，治愈病人。在无技可施后，也只好将病人长期关在疗养院中，以铁链链住。这也算是精神医学的黑暗时代，直到16世纪才告别中古以来的巫魔想法。

中世纪时期

世界上第一座精神病院，建于黄金时期的8世纪。在公元705年，第一座精神病院在巴格达落成，其后在8世纪初期，位于Fes的精神病院亦落成，到公元800年，开罗亦建成了精神病院。与中世纪的基督教医师不同的是，的医师并没有把精神病视为邪灵附体，反而透过临床心理学的经验而为病人治疗。他们的经验，使精神治疗得到长足的发展，并首先开发出心理治疗及道德治疗等方法。此外，他们在治疗中亦运用了浸浴、药物、音乐及职业治疗。

近代

1883年，Kraepelin把精神病有系统的加以分类，建立了叙述性精神医学的基础，也被称为现代精神医学之父。至于在精神病的病因上，则由器质性、心因性的演变到目前综合性的病因看法。除了佛洛伊德在动力精神医学上，对人格构造、潜意识及心性发展上之贡献，乃至影响心理治疗的发展外，特别是精神药物的出现，如1950年合成了Chloropromazie（Wintemin）对现代精神医学有极重大的贡献。

精神药物的出现，改善了精神医学的治疗与护理方式，且由于药物之清楚分类（如抗精神病药，抗焦虑剂、抗郁剂等）也对精神疾病有了较清楚的归类。整个治疗如心理治疗、药物治疗、产业治疗、职能治疗、康乐治疗、环境治疗等，也就更能针对不同的精神疾病，甚至同一个精神疾病的不同病程和时期，提供较适当的协助了。

东亚地区

在中国的医学史上对精神疾病的看法很久前即有记载，如癫狂、癫痫、奔豚病、花疯，或怒郁、思郁、忧郁、诈病及烦躁、虚烦、怒、悲、惊、悸、恐、健忘等疾病或症状描述。相较于西方，这部分的医疗，较少受到宗教的影响，病患也未遭到黑暗时期的悲惨医疗待遇。不过也曾在晋、唐五代时期，引入了邪气、鬼气说，让其一度偏离传统医学的脉络。

精神科范畴的问题及疾病

精神科范畴的问题及疾病包括 ：

器质性精神病（organic mental disorder）

精神分裂症（schizophrenia）

忧郁症（depression）

情感性精神病，又称躁郁症（bipolar disorder）

焦虑疾患（anxiety）、惧旷症（phobia）等

创伤后压力症候群（PTSD）

人格疾患（personality disorder）

老人精神医学（old age psychiatry）

物质滥用（substance abuse），如酒瘾、药物滥用

儿童与青少年精神疾患，如注意力缺失疾患、自闭症

学习疾患

性别认同疾患

司法精神医学

跨文化精神医学

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