赛里斯
古典记录
托勒密亚洲详图(十五世纪重绘):左边是恒河海湾(Gulf of the Ganges), 中间是中南半岛(Southeast Asian peninsula),右边是中国南海,中国(Sinae、Serica)在右边
关于“丝国”最早的纪录,是公元前5世纪希腊历史学家克特西亚斯(希腊化波斯阿契美尼德王朝的医生),他说:“那里的人异常地自命不凡而且生命不朽”,但是这一点的真实性仍有争议。近代苏格兰学者亨利·于勒据老普林尼和托勒密留下关于丝国的记载概要:
斯特拉博(约公元20年)
希腊历史学家斯特拉博(出生于土耳其的罗马行省,后在北非研究历史文献)古在《地舆志》(书成于公元1世纪)的两篇文章中提及过丝国。他暗示丝国人的“长寿”,说可以“超过二百岁”,他记录到:
在另外一章关于巴克特里亚(大夏)的章节里,他提到马其顿人扩张东亚非常远的地方,可能是西方世界第一次与中国的接触,时间是公元前220年,他记录到:
这部书里同时介绍了一些斯特拉博的一些中亚地理概念,他是用这些概念来判断中国的位置:
梅拉(公元50年)
梅拉(古罗马历史学家)对丝国给出了如下详细信息:
此外,他谈到他去丝国的通道,经过一个叫做“里海”的海(可能是罗布泊),他这样说:
托勒密(公元150年)
托勒密是埃及罗马化时期的天文学家和地理学家,他于埃及亚历山大港写作,能看到非常多的文献,为博学的学院派。
“丝国”或“”Sinae作为国名,是在公元150年托勒密世界地图中展示,它位于帕米尔高原更远的区域,托勒密写到:
托勒密也相当精确地描述“丝国”(Sinae)的地理位置:
托勒密还记载:“Sera是丝国Sinae的首都”。
关于大夏和波斯
把“丝国”记载与历史的,都是希腊化波斯、罗马埃及、罗马帝国的历史学家们,没有看到希腊化大夏(巴克特利亚)的希腊人记载,而根据阿波罗多罗斯的残篇,对在大夏的希腊人有如下描述“那些在巴克特利亚独立的希腊人,在这个富饶的国度很快的变得相当强盛,主宰的领土不仅包含阿利亚,还远至印度。”当时,在亚历山大大帝去世后,希腊化国家四分五裂,大夏和波斯是相邻的一组死敌,发生过好几次战争。从地理位置上看,大夏与“丝国”是邻国,西域丝绸之路出门第一站就是大夏,而波斯与丝国并不相邻,但波斯与埃及的托勒密王朝都是临海,并有发达的航运传统。所以从丝绸贸易上,波斯和埃及擅长于海运(即走海上丝绸之路),而大夏位于西域陆地丝绸之路要冲,所以大夏与波斯的竞争关系是很明确的。
关于月氏、塞种和匈奴
在希腊和罗马的记录中,没有月氏和匈奴,但是有塞人,塞人即是当地的土著野人,没有具体民族或体质特征,没有文字,没有固定居所,不信犹太教也不信希腊宗教。凡是土著野人,均可冠以塞人,这点于中国记录的塞种类似。
希腊人在此期间在中亚和波斯湾地区活动平凡,建立了几个大希腊化国家,控制了波斯、印度、阿富汗、巴基斯坦、塔吉克斯坦诸多地区,并与中国发生大量边贸关系,缘何中国文献中对希腊人一字不提?这是不可理喻的。
月氏在中国文献中的描述,白种人,他们掌握不仅一种文字,通“吐火罗文”、“梵文”等等,善于传播佛教或其他宗教,并能建立帝国。
匈奴,黄种人,使用中文,以骑射见长,军事制度严格。
丝国人,根据希腊罗马的历史记录,他们主要活动的地区是新疆西部。
参见
汉朝和罗马的关系
大秦
张骞
甘英
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