描述

狞猫的体长有65公分（约2英尺），另外的尾长为30公分（约1英尺）。它比猞猁有着更长的双脚和较细的身躯。狞猫的毛发有许多种颜色－有酒红色、灰色和沙灰色，也会有黑化的狞猫。年轻的狞猫在其有着红色的斑点；成年的狞猫则除了在眼睛上方有黑色斑点外，没有其他的条纹。狞猫最著名的特征在于其长且浓厚的黑色耳朵，而这也是其土耳其名称－karakulak（意为“黑耳”）的原由。它的耳朵由20条不同的肌肉来控制，以帮助它寻找猎物。成簇的毛发帮忙精确地确定其猎物的位置。

分布

狞猫分布于非洲和西亚等地，居住在干草原和半沙漠地带，但也在林地、热带稀树大草原和灌木林等地带。它是独居的或成对的领域性猫科动物。

生态

狞猫可以长时间不喝水而持续存活－水分的需求可以由猎物体内的水来满足。于夜间（但在较冷的季节，也会于日间）狩猎啮齿目和野兔；但它甚至偶尔也会攻击瞪羚、小型羚羊或年幼的鸵鸟。狞猫很挑食，且会抛弃捕抓到的哺乳动物的内脏，部分会拔掉蹄兔目和更大型猎物的毛发，且会除清皮肤上的肉以避免吃到毛。但是，它会吃小鸟的羽毛，且可容忍腐肉。它最为人所知的是其捕鸟的技能；狞猫可以抓到飞行中的鸟类，有时一次可抓超过两只。狞猫可以跳得且爬得特别地高，这可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的动物。其在野外的寿命平均为12年，圈养的寿命则平均有17年。因为其也意外地容易被驯化，也曾在伊朗和印度被当做猎猫。

因为狞猫很容易被驯化，有时会被当做宠物（尤其是在美国），并且据说很容易适应和人类一起生活。它通常被非洲的农夫视为有害动物，因为它很常翻过围篱，捕食鸡和其他家禽。

在野外几乎看不到狞猫，不是因为它们非常地稀少，而是因为它们隐藏得非常好。在如肯亚和博茨瓦纳等国家猎游时可以遇到许多其他的动物，但看到狞猫的机会却是非常少的。

在莫斯科动物园里，狞猫已和家猫杂交。

亚种

Caracal caracal caracal，分布于东非、中非和南非

Caracal caracal algira，分布于北非

Caracal caracal damarensis，分布于纳米比亚

Caracal caracal limpopoensis，分布于博茨瓦纳

Caracal caracal lucani，分布于加蓬

Caracal caracal michaelis，分布于土库曼（濒危）

Caracal caracal nubica，分布于埃塞俄比亚和苏丹

Caracal caracal poecilotis，分布于西非

Caracal caracal schmitzi，分布于以色列、西亚、伊朗、阿拉伯半岛、巴基斯坦、印度

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