定义

日光只存在于一些特定的地区，就某种程度而言，太阳总是在那些地区的地平线之上（事实上，在任何给定的时间，地球上有略大于50%的地区在日光下。解释不是正好一半的原因，请参见此处）。但是，在户外的照度，因为太阳光直接的照射，在正午可以达到120,000勒克司，足以造成眼睛的刺痛，或是当太阳在地平线上又有浓厚的暴风云而低至5勒克司（在极端的情况下还会低于1勒克司），这会使远处的街灯能照射出可见的影子。它也可能在特殊的情况下，如日食或很高浓度的烟尘（参见New England"s Dark Day）、尘埃或火山灰而变得黑暗。

不同状况下的日光强度

作为比较的夜间照度级别：

在太阳系内近似的日光强度表，请参见太阳光。

效应

  一月的日光。有些人不愿意在极区内生活，因为在夏季和冬季的日光有着极端的不同。

日光被普遍的认为对人类的心理有积极的影响，并且在白天较短的冬季出现心理健康的问题，比实施夏令时的夏季期间为多。临床忧郁症被与有限的日光联结在一起被称为季节性情绪障碍。

采光是对户内空间的照明，像是通过窗户和天窗所允许进入建筑物的日光。这种形式的照明可以节约能源，也可以避免在人工灯光和美学下的过度照明对健康产生的不良影响。因为白天有阳光可以减少人工照明能源的使用，所以只需安装较少的电灯，或是使用调光的电子开关自动回应存在的日光，这种过程称为日光采集。

在这几年，已经可以在工作场所以人工重新创建日光照射的效果。不过这是需要极度昂贵的设备和极度的消耗能源，因此几乎只在无论如何都需要这种强度光的专业领域，像是影片制做的工作场所才会使用。

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