特征

后发座位于狮子座和牧夫座之间，北面是猎犬座和大熊座，南面是室女座，没有亮于3等的恒星，肉眼观看显得并不太引人注目，最亮的三颗恒星α、β、γ组成直角三角形结构。

由于后发座处于银河系北极方向，河外星系不会受到银河系平面星际物质的遮掩，所以利用天文望远镜在后发座天区可以观测到大量壮观的深空天体，包括室女座星系团和后发座星系团等。

历史和神话

历史

古希腊天文学家埃拉托斯特尼称为“阿莉阿德尼的头发”或“贝勒尼基的头发”。托勒密把这片天区称为“头发”，但没有列在他的48星座中，而是分到了狮子座。古代经常被被联想成狮子尾巴上的毛，或是分到室女座。

一般认为后发座是由第谷·布拉赫在他1602年的星表中最先提出，1603年出现在拜耳命名法中。

贝勒尼基二世头像

神话传说

历史上的贝勒尼基二世是古代昔兰尼的公主，埃及法老托勒密三世的王后。约在公元前243年的时候，托勒密三世远征。她向神祈祷保佑丈夫平安归来，把头发剪下来奉献在女神阿佛罗狄忒的神庙。传说第二天，她的头发不见了。宫廷里的人说是被女神摄到了天上，成为后发座。

恒星

周鼎一(后发座β)，视星等4.26，是后发座最亮的恒星。

太微左垣五(后发座α)，视星等4.32，是由亮度接近的一对双星系统构成。

后发座R，米拉变星，亮度变化于7.1至14.6之间，变光周期为362.8天。

后发座FK，后发座FK型变星的代表星，发生光变的原因是由于恒星表面光度不均匀，恒星的自转造成光度的改变，而且由于高速自转，形状呈椭圆形，亮度介于8.14至8.33等，变光周期为2.4天。

后发座FS，半规则变星，亮度最大时为5.3等，最小为6.1等，变光周期为58天。

重要主星表

星表

后发座天区照片

深空天体

后发座包含8个梅西耶天体和大量的星系和球状星团，室女座星系团的北边部分也位于这个星座，同时也包含很少的疏散星团和弥漫星云。

后发座星团

星团位于后发座γ附近，约5度大小，距地球270光年。编号为Melotte111，没有独立的梅西耶天体或NGC天体代号。后发座包含很多5-10等星的庞大、弥散的疏散星团，其中几颗星可被肉眼所见。

星系

室女座星系团

M100

室女座星系团的北边部分位于后发座，这部分也被称为后发座-室女座星系团，距地球6千万光年。

M100(NGC 4321)：面向地球的漩涡星系，视星等为9.37等，观测直径为7角分，是室女座星系团观测直径最大的一个星系。距离4100万光年。其线直径超过12万光年，是该星系团最大的漩涡星系之一。照片上可见一个明亮的核心，两条旋臂和其他细微结构。

M85(NGC 4382)：透镜状星系，视星等为9.22等，是该星系团中最亮的一个。距离4100万光年，线直径为13万光年。

M98(NGC 4192)：被拉长的漩涡星系，侧向地球，核心亮但很小，旋臂很大。视星等为10.13等，距离3600万光年，线直径为12万光年。

M91 (NGC 4548)

M99(NGC 4254)：位于M98东南约1.5°处，面向地球的大圆漩涡星系，核心小而亮。

M88(NGC 4501)：多旋臂的漩涡星系，约30°偏侧面观。视星等为9.25等，线直径11万光年，距离4100万光年。

M91(NGC 4548)：漩涡星系，视星等为10.8等，距离3700万光年。

后发座星系团

位于室女座星系团北边，距地球3-4亿光年。包含1000个大星系，小星系可高达30000个。1957年美国天文学家弗里茨·兹威基主持的巡天在该天区辨认出了29951个视星等高于19.0的星系。

因为这个星系团距离遥远，最明亮的星系NGC 4889和NGC 4874的星等也只有13等。大多数星系只能借助大型天文望远镜来观测到。NGC 4889是一个巨大的椭球星系，位于后发座星系团的中心。

其他星系

M64

M64(NGC 4826），看上去呈椭圆形，由于明亮的核心部分有一条明显暗淡的尘埃带通过，又称“黑眼星系”或“黑眼星云”。视星等9.36等，线直径16万光年，其大小在梅西耶天体仅次于M77排名第二，距地球2400万光年。最近的研究发现，该星系外部的星际尘埃旋转方向和内部相反，这可能是因为其和附近一个附属星系在10亿年以前互相碰撞的结果。

NGC 4565，位于后发座γ东南3"左右，漩涡星系，因为侧对地球，又称“针星系”（Needle Galaxy），长度为16角分，是侧对地球的星系中最大的。视星等9.56，距离2000万光年。

球状星团

M53(NGC 5024)，是波德于1775年发现的一个球状星团，在1777年2月又被查尔斯·梅西耶独立发现。视星等7.7，可以借助双筒望远镜看见。距地球65000光年，其亮度相当于20万个太阳。

NGC 5053，距离M53星团1°以外的另一个球状星团，在1784年被约翰·赫歇尔发现。视星等9.9，比较弥散,而且核心的密度较小。

NGC 4147，更加暗淡(视星等10.2)的球状星团，而且也小得多。

类星体

PG1247+26°是该星座最亮的类星体。后发座W原来认为是变星，后来发现属于蝎虎座BL型天体。平常视星等为16.5m等，但有时可以达到12等。

中国星官

中国古代传统中后发座天区包括太微垣的太微左垣、五诸侯、郎位、郎将、幸臣和角宿的周鼎等星官。

太微左垣 Left Wall(太微垣5)：后发座α

五诸侯 Five Lords(太微垣5)：后发座39、36、27、6 （五诸侯四位置不可考）

郎位 Officers of the Imperial Guard(太微垣15)：后发座γ、14、16 、17、13、12、21、18、7、23、26、20、5、2（郎位二位置不可考）

郎将 Captain of the Bodyguards(太微垣1)：后发座31

幸臣 Officer of Honour(太微垣1)：位置不可考

周鼎 Tripod of the Zhou(角3)：后发座β、37、41

参考资料

AEEA天文教育资讯网 太微左垣

AEEA天文教育资讯网 常陈、郎将、郎位、三台

AEEA天文教育资讯网 角宿天区

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