字源

政治学上的国家（state）一词，最早来自于意大利思想家马基维利所用的statos一词，该词来自于拉丁文status。

定义问题

在学术界上没有国最适当定义的共识。“国”一词是指一组不同，但相互关联，一定范围内一种政治现象的理论。定义“一组”可能会有分歧，因为不同的定义会形成不同作用的国家论说而得出不同的政治策略。

国的合法性

各国通常依赖于一个政治合法性，以保持他们对臣民的统治。

君权神授说

君权神授说是古代以宗教来主导政治时期君主为了的权力而提倡的一种法。即指自己是天神派遣下来凡间管治世人，是神在人间的代表，作为人民只可遵从君主的指示去做，不能反抗。这个说法在世界各地都曾出现过，但在启蒙时代后，人们思想开始由宗教指导中释放出来，使这个说法的相信者变得越来越少。

法理型权威

法理型权威是一种领导的形式。在这种形式下，一个组织的或政权的权威很大程度是与法制上的理性、合法性和科层制度连系着的。根据这种分类的方法，二十世纪大多数的现代国家，皆以法理型权威的形态实行统治。

在社会学中，法理型权威的概念来自于马克斯·韦伯的“三种统治形式”理论 (这是其中一种社会学家用以为政府分类的其中一个方法)；相比法理型权威，另外两种则为传统型权威和感召型权威(又称“卡里马斯式权威”)。这三种统治形式都是韦伯心目中理型的例子；对他而言，历史上该些形式都会以混合的情况出现。在传统型权威中，权威的合法性来自于传统。在感召型权威中，权威的合法性来自于统治者个人的人格及领导才能。而在法理型权威中，权威的合法性则来自法制及科层制度。

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