早年生活与教育

1902年，西奥多・舒尔茨出生于美国中部南达科他州阿灵顿郡的一个德国移民家庭，父亲是小农场主。舒尔茨没有上过中学，在农业学校学习了几年之后，1921年进入南达科他州立学院学习农学专业，1927年毕业 ，随后进入威斯康星大学，1930年获经济学博士学位 。1930－1943年任教于衣阿华州立学院 ，开始了他的“穷人经济学”研究之路，四十年代后进入芝加哥大学任教，成为芝加哥经济学派的代表人物之一。舒尔茨1960年当选为美国经济学会会长 ，1972年退休，1998年2月26日逝世。

学术生涯

在舒尔茨看来，农业经济学就是穷人的经济学，因为世界上大多数穷人都生活在农村。从20世纪30年代开始，舒尔茨发表了一系列关于美国农业危机的研究论文。六十年代后，舒尔茨把对农业经济问题与人力资本理论的研究结合起来，研究发展中国家的农业问题，从而对发展经济学作出了开创性的贡献。

农业经济领域

1979年，西奥多·舒尔茨因对发展经济学和农业经济学的贡献获得诺贝尔经济学奖，他分析了农业在经济中扮演的角色，研究对于工业化的政策有着深远的影响，无论是在发展中国家和发达国家 。由于“在经济发展研究领域中所做出的贡献，特别是对发展中国家的经济问题所做的首创性研究”，舒尔茨在1979年与另一名美国经济学家阿瑟・刘易斯共同分享了当年的诺贝尔经济学奖。舒尔茨同时还是一名活跃的社会活动家，曾在美国政府农业部、商务部、联合国粮农组织、世界银行等机构兼职，对美国的经济政策和若干世界性机构都发生了积极的影响。

舒尔茨反对轻视农业的看法，强调现代化农业对经济增长的作用，并从三方面进行了分析：

传统农业的基本特征是什么？

传统农业为什么不能成为经济增长的源泉？

如何改造传统农业？

《改造传统农业》一书是发展经济学中的经典著作。传统农业的基本特征是向农民世代使用的那种类型农业要素投资的低收益率，此外，还要进一步说明为了改造这种类型的农业，就要发展并供给一套比较有利可图的要素。发展和供给这种要素，并学会有效地使用这些要素，是投资——向人力和物质资本的投资——的事。

人力资本理论

舒尔茨研究为什么二战后德国和日本以奇迹般的速度从严重的破坏中得以复苏，相比之下，英国在战争结束后很久仍然需要配给粮食。他的结论是，恢复的速度是因为健康的、受过良好教育的人口，教育促进生产力，和健康的身体，进行教育投资能够促进经济增长。他的一个主要贡献后来被称为人力资本理论，这一理论在20世纪80年代启发了国际上大量的发展工作，激励国际货币基金组织和世界银行等布雷顿森林体系国际金融机构投资于职业和技术教育。

在1960年代，西奥多·舒尔茨提出人力资本（human capital）的概念，定义为人的能力价值。舒尔茨主张教育的支出是纯消费和投资的组合，他建议人力资本是跟其他类型的资本一样，它可以是透过教育、训练和医疗设施及服务等费用的投资，以改善生产的质与量。教育的投资包括小学、初中、高中，以及大学或更高的学历，而训练指的是对企业组织员工的在职训练。因此，人力资本是一种对人力的生产性的投资，包括在利用教育和训练以提升技能或知识来增加生产力和利润。同时，人力资本亦被广泛定义为企业组织中员工拥有的技能、能力、知识和专门技术。

西奥多·舒尔茨还提出人力资本 的分支概念教育资本 ，关注对于教育的投资 。经济学家发现报酬的递增起源，努力并非徒劳。这导致知识的进步，而知识进步又带来收入的增长。每一次进步，作为一个过程，最终受制于报酬递减。这意味着不存在已为人知的、独特而持久的收入增长过程。

指导学生

西奥多·舒尔茨1980年到访中国北京大学，该校指派林毅夫为舒尔茨翻译；舒尔茨对林的翻译和经济学上的领悟颇为赞赏，回到芝加哥后便安排推荐给林毅夫奖学金就读芝加哥大学经济系 。刘忆如是林毅夫当年芝加哥大学经济系的同学，她说：“他似乎是舒尔茨教授在家造成革命性影响的传人” 。当时林毅夫是西奥多·舒尔茨的关门弟子（已于1972年退休）

他的学生盖尔·约翰逊曾这么评价他，“舒尔茨是发展经济学的杰出创新者，他是一个传道授业解惑的师者，一个成功的学术管理者，一个敏锐的观察者。”

荣誉

1952－1972年，芝加哥大学查尔斯·哈琴逊特殊贡献教授，退休后被聘为荣誉教授。

1972年，美国经济学会——弗朗西斯·沃尔克奖章。

1979年，诺贝尔经济学奖。

文献

舒尔茨代表性著作有：《改造传统农业》、《不稳定经济中的农业》、《农业经济组织》、《向人力资本投资》、《经济增长与农业》、《人力资本投资》等 。

《经济增长与农业》讲述：发展中国家普遍追求迅速工业化的发展战略，忽视了农业的发展。舒尔茨认为农业对经济增长有巨大贡献，重工抑农的政策不会使经济现代化；但舒尔茨觉得，经济发展的关键因素不是物质资本，而是人的生产技能；舒尔茨还认为，政府推行歧视农业的价格的政策，是不足取的。20世纪五六十年代，发展经济学家还一致认为，农业资源配置是无效率的，如若从农业中撤出一部分劳动力，农业生产效率就会提高，舒尔茨批驳了这一观点，他认为要把传统的农业转变为现代农业，唯有引入新的生产要素。

Schultz, Theodore W. Reflections on Agricultural Production, Output and Supply. Journal of Farm Economics. 1956, 38 (3): 748–762. JSTOR 1234459 .

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