冰的特性

  水结成冰(六角结晶形)的三维晶体结构(c)(2)，是由许多的H-O-H分子(b)，以平面六角形的格状分布所构成的(a)。H-O-H的角度和O-H键的长度，是由冰的物理性质 所决定的，并分别具有±1.5°和±0.005Å的不确定性。而 (c)(1)中不明显的白色线条(需放大才可清楚看到)，则是用来标明并分隔相邻的单位晶格。

冰是一种天然存在，且由水分子组成的“结晶无机固体”。因此，它是以水分子“一个氧原子共价结合两个氢原子”，或表示为 H–O–H的规律结晶所构成。然而，许多水和冰的物理性质，是由氧原子和相邻氢原子之间所形成的氢键来控制。虽然氢键属于弱键，但它仍然对水和冰的结构有至关重要的影响。

冰在大气压力下，拥有一个非常不寻常的特性：冰固体的密度比液体水小了大约8.3％。冰在0℃,一大气压时的密度为 "0.9167公克/立方公分" ，而水在相同条件下的密度约为" 0.9998公克/立方公分"。在普通的大气压力下，水在4℃时，密度是最大的(约1.00公克/立方公分)，并且随着水分子渐渐结晶，总体密度逐渐变小。这是由于氢键的影响超过了分子间的凡得瓦力，导致水分子在固体时填充地较不致密。冰的密度在温度下降时会略微增加，并且在温度达到 -180℃(93 K)时，密度变为0.9340公克/立方公分 。

当水结冰的时候，它的体积会增加约9％。 水在结冰时膨胀的效果是极为巨大的，结冰膨胀是风化现象中冻融风化的基础原因，也会造成建筑物地基的损坏和道路凹凸抬起。水管因结冰的压力而爆裂，也是房屋漏水的常见原因。

这个现象所导致的结果是，冰（在其最常见的形式）会浮在液体的水中，这也是地表生物圈的重要特征之一。许多科学家相信，假如冰没有这种特性的话，大部分的天然水体将会暂时、甚至在某些情况下永久从上到下完全冻结 ，导致淡水和海水动植物的大量死亡。结冰时厚度恰到好处的薄冰层，在允许光线通过的条件下，同时防止了外界环境导致短期的极端温度变化，如寒风吹过的情况。这为细菌和藻类菌落制造了一个有充分遮挡的环境。当海水结冰时，冰层中充斥着被盐水填满的复杂小通道，而维持细菌、藻类、桡足类和环节动物等生物的生存; 这反过来又为其他动物：如磷虾和特化的鱼(如博氏南冰䲢)提供食物; 并因此喂养了较大的动物，如皇帝企鹅和须鲸等。

当冰融化时，它会吸收约等于同等质量的水加热至80℃的热量。在熔化过程中，温度会恒定地保持在0℃。而熔化时，外界加入的能量会被用来打破冰(水)分子之间的氢键。只有在足够的氢键被破坏，冰的状态已经变成可以被当作是液态水时，加入的能量才会使热能(温度)增加。在从冰变成水的过程中，断裂氢键所消耗的能量被称为熔解热。

就和水一样，冰在吸收可见光时，会因为氢氧键(O-H)的关系，主要吸收光谱上偏红色的部分。与水相比，这种吸收略为向光谱能量较低的部分偏移。因此，冰看起来带点蓝色; 而且和液态水相比，带有略为绿一点的颜色。因为吸收效应是累积的，颜色效应会随着厚度的增加而加剧(或者如果因为内部反射，导致光需要在冰中通过较长的路径的话)。 在光线照射下，冰也可能因为有杂质吸收光，而呈现其它的颜色。在这种情况下，产生的颜色主要由内含的杂质决定，而不是冰本身。例如，含有杂质的冰山（如：沉淀物、藻类、气泡......）可能会出现棕色、灰色、或绿色。

  纽约东南部的冰瀑

冰的光滑性

最初，科学家认为冰会滑的原因是：当物体与冰接触时，界面施加的压力导致最表面的一层薄冰融化，并使得物体容易在冰水的交界滑动。 例如，当溜冰鞋的刀片在冰面上施加压力时，会将接触部分的冰溶化，并在冰和刀片之间提供润滑。这种解释，也就是所谓的“压力熔化论”，最初起源于19世纪。然而，它并没有考虑当溜冰时冰的温度低于-4.0℃的情况，而这在溜冰时往往很普遍。

另一个同样古老的解释是：表层的冰分子，和冰内部的其他部分结合得并不是很稳固(因此便如同液态水分子般的自由移动)。这些分子处于类似半液体的状态，在不管多大或多小的压力下，皆可以为物体提供润滑。然而，这种假设的正确性，在使用扫描探针显微镜发现冰的摩擦系数应该很高后，受到了质疑。

在20世纪，科学家提出了另一个解释 ：摩擦生热，即摩擦时所产生的热量是冰层融化的主要原因。然而，这个理论不能充分解释为什么即使在零度以下的气温，站立在冰上时仍然容易滑倒。

最近几年，针对冰的实际摩擦状况，出现了一个考虑所有上述摩擦机制的综合理论。 这个模型对冰的摩擦情形进行数据分析，并且针对各种材料，以温度的变化和滑动速度来做量化计算。在仔细计算常见的情况(如冬季运动和冰上的车轮)后发现，“摩擦加热”所产生的冰层表面熔融，是造成冰容易滑动的主要原因。

冰在自然界中的存在

  在阿尔塔 (挪威)拍摄的羽状冰照片，这种冰晶一般在−30 °C以下的温度形成。

冰是全球气候的关键组成部分之一，尤其在水循环的部分起着重要的作用。冰川和积雪是淡水的重要储存机制; 随着时间的推移，它们可以升华或融化，并重新变成淡水加入循环。融雪也是季节性清水的重要来源。世界气象组织由产地、规格、形状、影响......等定义了许多种不同名称的冰。 其中，天然气水合物，是指其晶格内含有天然气分子的冰形态。

海洋中的冰

海洋中的冰，可能以漂浮在水中的浮冰形式，或著是以固定在海岸线或海底的固着形式出现。从冰架或冰川剥落下来的大量冰块，可能形成巨大的冰山。有时海冰会因海流和风所产生的压力，而互相碰撞挤压，而且形成在某些情况下甚至可以高达12米(超过四层楼)的高耸山脊。船只在通过充满海冰的区域时，一般都会选择穿过不同冰体之间海面的较空旷处，或著必须使用一种特殊的船舶 -破冰船。

陆地上的冰

  下过冻雨后，树上凝结的冰晶

陆地上的冰体大小相差极端，覆盖范围从最大型的冰盖、到更小的冰帽和冰原、至冰川和流动的碎冰、山上的雪线、平地的雪地......不等。

积冰是一种具有层状结构的冰，一般都形成于极地地区、或副极地地区的山谷之中。当河床结冰后，正常的地下水流动被阻碍，并导致当地的地下水位上升，使得水流从冰层的顶部流出。流出的水自然的被冻结，造成水位进一步上升，并重复该循环。最后产生一个分层的冰沉积物，通常厚达数米。

冻雨，是一种在冬天落下，一碰到物体便结冰的雨。冻雨落到物体上结冻之后，累积之下有时会产生冰锥。这种方式所产生的冰锥，外观看起来非常类似钟乳石; 或著当水滴落、并重新冻结后，变成石笋状的形式。

河流里的冰

  冻结的小溪

在流动的水域中形成的冰，和形成于平静的水域中的冰相比，往往较不稳定和不均匀。当原本流动的碎冰堆成块后，便成为冰坝，是冰对河流威胁最大的形态。冰坝有时会引起洪水泛滥，破坏河中或河附近的建筑结构，并使河上的船只损坏。冰坝甚至可能会导致一些水电工业设施完全关闭。冰川活动所产生的冰坝也是堰塞湖的成因之一。河流中漂浮的巨型碎冰，不但会损坏船只，还会让破冰船难以航行。

冰圈是在河中形成的圆形冰结构。

煎饼冰(松饼冰)，是一种一般于较不平静的水中形成的冰。

湖泊中的冰

在平静的水中，冰会先由岸边开始生成，并产生薄薄的一层冰层在水域表面扩散，然后渐渐向下结冻。湖泊冰一般有四种类型：初形(Primary)、中形(secondary)、叠加形(superimposed)和结块形(agglomerate) 初形的冰最先出现。冰的中形接下来则以平行于热量流动的方向，于初形冰的底下形成。而当雨或水流从冰的裂缝渗入时，便可能形成叠加形的冰。

当浮冰在风吹之下堆叠在湖岸时，便成为湖架冰(shelf ice)。

蜡烛冰(candle ice)，是和湖面垂直发展的柱状冰，属于蜂窝状冰(rotten ice)的一种形式。

空中的冰

  冰珠堆

雾凇

当小水滴在冰冷的物体上结冻时，便形成雾凇。在晚上温度降低且产生雾气时，便可能观察到这个现象。软凇的成分中，很高的比例都是被困在结晶里的空气，所以它看起来较为白色不透明，并且密度只有纯冰的四分之一。硬凇则相较之下密度较大。

冰珠

冰珠 是固态降水的一种，由雪花落下时融化再凝固所形成，外形为半透明冰球，比雹还小。

冰雹

  直径超过6公分的大冰雹

雪花

钻石尘

冰的作用

食品保鲜

冷却

体育活动（溜冰、冰上曲棍球等）

冰雕

特殊的冰

热冰：除了前面提到高压下形成的热冰之外，重水(D 2 O)在3.8℃时结冰，成为另一种形式的“热冰”。

一般被称为干冰的物质实际是二氧化碳的固体状态，与水没有关系。

参见

永冻冰

冰川

冰山

复冰现象

雪

霜

雹

霰

雾凇

冰雕

冰块

冰锥

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