生平

玛丽·兰姆是约翰及伊丽莎白·兰姆七个子女中的老三，幼年时父亲中风左手残废，1799年逝世。 而在1790年代早期玛丽就出现了精神障碍，她当时是家中唯一有时间和能力照顾母亲的人，此外也从事裁缝，1796年9月22日在准备晚餐时因为母亲不停地冲她大叫而拿起餐刀将后者捅死。事发后查尔斯拿走了她的刀子， 不久玛丽就被关入了伊斯灵顿的精神病院费雪宅（Fisher House），此事也在不久后见诸报端。

事件发生六个月后查尔斯将玛丽带出费雪宅安置在伦敦郊区的住所内，大部分时间交由房东照顾，而周末自己也会前来看望他的姐姐，玛丽则一直做着裁缝的营生，并坚持读书。其父逝世之后查尔斯将玛丽带回伦敦，二人住在一起，并决定终生维持着不娶不嫁的状况。

  查尔斯与玛丽像，弗朗西斯·斯蒂芬·加里绘，1834年

在她的一生中，玛丽还曾多次进入精神病院，但这都是感觉快要发病而和弟弟协商过的。 1801年姐弟二人组织了一个文学小圈子，查尔斯的朋友塞缪尔·泰勒·柯勒律治及威廉·华兹华斯偶尔会前来聚会。 玛丽也交到了两位好友，即莎拉·斯托达特（Sarah Stoddart）和多萝西·华兹华斯。

1806年威廉·戈德温和他的第二任妻子玛丽·简·戈德温与姐弟二人成为了好友，他们请求玛丽为他们写一些东西，而这也就是《莎士比亚戏剧故事集》 的创作由来。 1808年玛丽开始写作《莱斯特女士学校》（Mrs. Leicester"s School）故事集，此书到1825年九度出版。 1810年与弟弟合著出版《Poems for Children》。 得益于出版书籍的报酬，二人成功跻身中产阶级。

  埃德蒙顿的兰姆故居

1820年查尔斯开始写作《伊利亚随笔选》，其中的布丽吉特（Bridget Elia）即是以玛丽为原型。 同年威廉·华兹华斯将一个名为艾玛·埃索拉（Emma Isola）的小女孩介绍给了二人，艾玛的父亲在1823年去世，而玛丽和查尔斯便收养了她。 1825年查尔斯辞去了东印度大楼的工作，1820年代末玛丽的病情恶化，1833年她独自搬到了米德尔塞克斯埃德蒙顿的一所精神病院里，但不久查尔斯也搬到了这里。他一生挚爱着玛丽，曾说：“世上最快乐的事就是和她同住一个屋檐下”。 1834年查尔斯逝世，据其友人亨利·卡拉布·罗宾逊所述，玛丽当时正遭受精神错乱之苦并未感到悲痛，但病情好转之后玛丽请求华兹华斯为她的弟弟写下了墓志铭。

1842年玛丽才搬离埃德蒙顿前往伦敦，在精神良好时她还回去拜访故旧，但1840年代中期其病情便彻底恶化，以至于无法与他人正常交流了。1847年5月20日玛丽逝世，死后葬在埃德蒙顿墓园她弟弟查尔斯的墓旁边。

评价

  1922年版的《莎士比亚戏剧故事集》

她逝世时其实很少有人知道她曾弑母并患有精神病的事， 她的朋友为她写悼文时才指出了这些。实际上查尔斯的许多朋友都很喜欢玛丽， 只有当时的《不列颠每季评论》（British Quarterly Review）发表过攻击她的文章。 她的身影也曾多次出现在后世的文学、影视作品中。

参考文献

Hitchcock, Susan Tyler.Mad Mary Lamb. New York, London: W. W. Norton & Company. 2005. ISBN 0-393-05741-0. 

Prance, Claude A.Companion to Charles Lamb: A Guide to People and Places. London: Mansell. 1983. ISBN 0-7201-1657-0. 

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