总统副总统候选人

本次大选特色

无在位候选人

在最近三场总统由于任期限制而无法竞选的选举中（艾森豪威尔、里根、克林顿），在位副总统均作为所属党的总统候选人参选（尼克松在1960年败选；乔治·布什在1988年胜选；艾伯特·戈尔在2000年败选）。

现任副总统切尼于2001年宣布永不竞选总统职位，并于2004年公开重申：“如果被提名，也不参选；如果被选上，也不就职。”

美国有史以来最昂贵的选举

2007年1月，联邦选举委员会主席迈克·唐纳（Michael E. Toner）称：“2008年美国总统选举是美国历史上最昂贵的一次。”他估计这次大选将花费10亿美元。各位候选人在2007年底之前必须筹集1亿美元的竞选经费。他称之为“1亿美元的入场费” 。

主要候选人皆不在美国本土出生

共和党的麦凯恩出生于运河区域的美国海军基地（当时运河军事领域被认为是美国领土）；民主党的奥巴马出生于夏威夷州首府檀香山（当时夏威夷刚刚成为美国的一个州）。虽然如此，这两位候选人都是“自然出生的美国公民”（因出生于美国领土而为天然的美国公民）。所以并不会违反美国宪法关于美国总统当选资格的要求。

首位非裔美国人总统

伊利诺伊州参议员贝拉克·奥巴马成为美国历史上首位非裔美国人总统（奥巴马之父是肯尼亚公民，奥巴马之母是美国白人）

时间表

早期

候选人于2006年底中期选举结束后便开始活动，进行彩排和民意调查。由于联邦选举法律要求在初选就开始报告筹款情况，各候选人必须在2007年就开始筹款。

在初选开始前，新闻媒体开始报道领跑的候选人资金筹措情况。希拉里·克林顿和贝拉克·奥巴马在2007年的头三个月筹到逾2千万美元，而约翰·麦凯恩则筹集到1千2百万美元。

重要日程

2008年1月3日：艾奧瓦州党团会议

2008年1月8日：新罕布什尔州初选

2008年1月15日：密歇根州初选。密歇根州因为在两个主要政党全国委员会批准的时间之外举行初选，丧失了民主党的位和共和党半数全国代表席位。

2008年1月19日：内华达州党团会议；南卡罗来纳州初选（共和党）

2008年1月26日：南卡罗来纳州初选

2008年1月29日：佛罗里达州初选

2008年2月5日：包括加利福尼亚州、纽约州、新泽西州、伊利诺伊州等20个州（超级星期二）

2008年2月9日：路易斯安纳州初选；内布拉斯加州、华盛顿州、美属维京群岛党团会议

2008年2月12日：弗吉尼亚州、马里兰州、华盛顿哥伦比亚特区初选

2008年2月19日：夏威夷州、威斯康辛州、华盛顿州初选

2008年3月4日：得克萨斯州、俄亥俄州、佛蒙特州、罗德岛州初选（第二个超级星期二／小超级星期二）

2008年4月22日：宾夕法尼亚州初选

2008年5月6日：印第安纳州、北卡罗莱纳州初选

2008年5月20日：肯塔基州、俄勒冈州初选

2008年6月1日：波多黎各初选

2008年6月3日：蒙大拿州、南达科他州初选

2008年8月25日至28日：民主党全国代表大会

2008年9月1日至4日：共和党全国代表大会

2008年9月26日：两党总统候选人在密西西比州的牛津举行首场电视辩论

2008年10月2日：两党副总统候选人在密苏里州圣路易斯举行首场电视辩论

2008年10月7日：两党总统候选人在田纳西州纳什维尔举行第二场电视辩论

2008年10月15日：两党总统候选人在纽约州亨普斯特德举行最后一场电视辩论

2008年11月4日：由选民选出50个州及哥伦比亚特区的代表并组成美国选举人团，总统选举结果在事实上（非法律上）确定

2008年12月15日：选举人在各州首府集会并根据本州结果投下总统和副总统选票

2009年1月8日：国会召开两院联席会议，正式公告选举人团投票结果及当选名单

2009年1月20日：新总统宣誓就职

潜在候选人

2006年美国期中选举结束后，有雄心的政客开始表达参选意愿，组织总统勘探委员会（ Exploratory committee （ 英语 ： Exploratory committee ） ），进行资金筹措和旅行，以避开联邦法律的某些财务限制。

在2007年2月开始的候选人论坛和辩论等正式场合，候选人的状态取决于是否获邀。在过去的历史中，一些弱小候选人试图不请自来，以增加媒体率，但此举对其支持率无益。

在竞选初期，许多强背景候选人犹抱琵琶半遮面，一些政客故意让政治活跃份子、同僚、媒体评论家和政治垃圾新闻写手兴奋揣测。

民主党

候选人

截至2008年6月4日，贝拉克·奥巴马的党代表人数1762票，超级选举人票为394票，总和2156票，赢希拉里·克林顿的党代表人数1637票，超级选举人票为283票，总和1920票，要拿2118张党代表票才能赢得民主党提名。因希拉里在6月7日承认竞选失败及退选，而奧巴马又获得足够的党代表票数目，最终民主党的候选人确定是奧巴马。

退出者

参议员、参议院外交委员会主席乔·拜登，特拉华州，2008年1月3日退选。

参议员克里斯多夫·杜德，康涅狄格州，2008年1月3日退选。

新墨西哥州州长比尔·理查森，2008年1月9日退选。

众议员丹尼斯·库辛尼奇，2008年1月25日退选。

前参议员约翰·爱德华兹，2008年1月30日退选。

参议员希拉里·克林顿，纽约州，2008年6月7日退选。

共和党

候选人

随着其他竞争者相继退出，亚利桑那州的联邦参议员约翰·麦凯恩赢得共和党提名。

退出者

众议员荣·保罗，得克萨斯州

参议员山姆·布朗百克，堪萨斯州

前弗吉尼亚州州长詹姆斯·吉尔摩

前威斯康辛州州长汤米·汤普森

众议员汤姆·谭葵多，科罗拉多州

众议员邓肯·亨特(Duncan Hunter)，1月18日。

前参议员弗雷德·汤普森，2008年1月22日。

前纽约市长鲁迪·朱利亚尼，2008年1月30日。

前马萨诸塞州长米特·罗姆尼，2008年2月7日

前阿肯色州长麦克·赫卡比，2008年3月4日

其他政党

宪法党

James Jilchrist,加利福尼亚州

绿党

Nan Garrett，佐治亚州

Kat Swift，得克萨斯州

个人自由党

Steve Kubby，加利福尼亚州

George Phillies，马萨诸塞州

Christine Smith，科罗拉多州

禁酒党

Gene Amondson，华盛顿州

美国社会党

Brian Moore，佛罗里达州

美国社会主义工人党

Roger Calero，新泽西州

Steve Adams，肯塔基州

Bob W. Hargis，俄克拉何马州

Daniel Imperato，佛罗里达州

David Koch，犹他州

Ken Goldstein，加利福尼亚州

Charles T. Maxham，新泽西州

选举结果

各州统计

  依照县市独立之投票意向比较得出的结果。蓝色代表民主党贝拉克·奥巴马胜出的县市，红色代表共和党约翰·麦凯恩胜出的县市。

选举人票比较

总结

2008年11月5日民主党候选人贝拉克·奥巴马在选举胜出，于2009年1月20日宣布就任美国第四十四任总统，成为美国首位黑人总统。

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