历史

圣约翰斯在1620年前已出现聚落，并是北美历史最久的市级行政区划。然而，纽芬兰岛上亦有其他非市级聚落较圣约翰斯早开埠。传说指乔瓦尼·卡博托于1497年6月24日成为首位航行至圣约翰斯港口的欧洲人；当日为圣若翰洗者日，圣约翰斯因而得名。然而，卡博托的确实登陆点却有所争论。居于亚速尔群岛的葡萄牙人曾于16世纪初到此探索；到了1540年，法国人、西班牙人和葡萄牙人皆越洋到此捕鱼。

  纪念吉尔伯特宣布成立纽芬兰殖民地的牌匾

汉弗利·吉尔伯特于1583年8月5日宣称该带为英格兰首个海外属地，标志着大英帝国的诞生，当时该带的聚落集中于港口的北岸。然而，吉尔伯特于返英途中沉船丧生，圣约翰斯的殖民计划亦告搁置。

到了1620年，来自英格兰西郡地区的渔民已控制纽芬兰东岸的大部分地区。圣约翰斯的人口在17世纪逐步攀升，而当英国海军军官在1675年左右首度进行人口普查时，圣约翰斯已是纽芬兰最大的聚落。

荷兰于1665年6月短暂占领圣约翰斯；英国随后重夺该处，而圣约翰斯的居民亦于1673年成功抵御荷兰的第二度攻击。英国政府从1689年起计划在圣约翰斯兴建筑垒，但计划还未实践前，圣约翰斯于1696年被法军攻占和破坏。英国其后建成筑垒，但法军再于1705年袭击圣约翰斯，并于1708年攻占并焚毁圣约翰斯。

圣约翰斯的港口在18和19世纪仍高度设防。七年战争北美战场（即法国－印第安人战争）的最后一役于1762年在圣约翰斯爆发。法军于年初攻占圣约翰斯，但英军在讯号山战役中反击并成功败走法军。

  1892年大火过后的圣约翰斯

圣约翰斯在18世纪的人口增长缓慢，市内经济仍主要以渔业为主。但随着纽芬兰的政治和经济体系逐渐成形，圣约翰斯亦演变成纽芬兰的军事、政治和商业中心。圣约翰斯的港口在美国独立战争和1812年战争期间曾充当英国的海军基地。圣约翰斯的中心地带曾数度付诸一炬，当中最严重的一次为1892年的大火灾。

古列尔莫·马可尼于1901年12月在圣约翰斯收取从康沃尔发出的第一个横跨大西洋的无线电信号 。另外，圣约翰斯也于1919年6月成为首个不停站横越大西洋的飞行旅程起点。

第二次世界大战期间，圣约翰斯港口为英国皇家海军和皇家加拿大海军负责反潜舰任务的船只提供后援服务，而美国陆军航空军亦于圣约翰斯建立皮珀勒尔堡。皮珀勒尔堡后于1960年转交加拿大军方，成为圣约翰斯加军驻站。

北大西洋的鳕鱼数目在20世纪末期骤降，令圣约翰斯以至全省的经济于1990年代严重受创，往后约十年市内的失业率和人口流失率持续高企。然而，邻近的离岸油田却扭转圣约翰斯的颓势，取而代之的是人口增长和商业发展。现时全省的经济产量有超过一半是源自圣约翰斯地区。

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