与鸟类的关系

早在19世纪中晚期，就有科学家提出恐龙与鸟类之间有接近亲缘关系，而恐龙是爬虫类与鸟类的中间型动物。在1859年查尔斯·达尔文（Charles Darwin）出版《物种起源》（The Origin of Species）后不久，英国古生物学家与进化论支持者汤玛斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）便提出鸟类是恐龙的后代。赫胥黎指出恐龙、始祖鸟、与鸟类有许多骨骼上的相似处。

 恐爪龙(左)与始祖鸟(右)的前肢相似，导致约翰·奥斯特伦姆再度提起鸟类起源自恐龙的理论。

但在1926年，格哈德·海尔曼（Gerhard Heilmann）出版了一本书，《鸟类起源》（The Origin of Birds），海尔曼根据恐龙缺乏叉骨（接合的锁骨），而认为鸟类与恐龙间没有关系。他进而假设鸟类演化自鳄形超目或槽齿目的祖先，而非恐龙。海尔曼的这本重要书籍使恐龙远离鸟类起源的争论，而且学术界也对恐龙的演化减少了兴趣。

这个状况持续到1964年，约翰·奥斯特伦姆发现了一种新的肉食性恐龙，名为平衡恐爪龙（Deinonychus antirrhopus），这种兽脚类恐龙的骨骸非常类似鸟类。恐爪龙的发现，使奥斯特伦姆再度提起赫胥黎的理论，鸟类应该是起源自恐龙的。但是，另一种类似鸟类的恐龙，迅猛龙（Velociraptor），早在数十年便已发现，在当时并没有发现任何相关线索。自从恐爪龙被发现后，古生物学界开始接受鸟类起源自恐龙的理论，到现在已被广泛地接受。亲缘分支分类法等新的研究方法，以及数种有羽毛恐龙的发现，更支持了这个理论。

恐龙与鸟类的关系，吸引了许多人对于恐龙产生兴趣，尤其是兽脚亚目的种系发生学。今日对于兽脚亚目种系发生学的了解比先前更为深入。

单系群

恐龙最初被认为是个单系群，具有共同的祖先。但哈利·丝利（Harry Seeley）不同意这个说法，于是根据骨盆的形态将恐龙分为两个目，蜥臀目（Saurischia）与鸟臀目（Ornithischia），共同属于主龙下纲（Archosauria，现改为主龙类），两个目的成员之间没有特别的关系。因此，恐龙不再被视为一个天然演化支，在科学中没有意义，只有大众媒体继续采用恐龙这名词。这个状况持续到20世纪的中后期。

在1974年，巴克与彼得·加尔冬（Peter Galton）于科学期刊《自然》中提出恐龙是个天然的单系群，更应该成立一个新的纲，恐龙纲，并包含鸟类在内。虽然在当时这个单系群理论遭到许多争议，但最后还是被接受认同；而且随者亲缘分支分类法的盛行，这个单系群理论被普遍地接受。而恐龙纲的想法却被遗弃，原因很可能是在古脊椎动物学界中，种系发生分类学（Phylogenetic taxonomy）的兴起，种系发生分类学并不采用阶元分类。

温血理论

  1897年的暴风龙（现名伤龙）绘画，由查尔斯·耐特绘制。巴克指出这副绘画，可证明19世纪时，恐龙就被普遍认为是种活跃、敏捷的动物。

自巴克在1968年的研究《The superiority of dinosaurs》开始，他便在70年代与80年代的一系列科学研究、书籍、与大众媒体中，不断重申恐龙是种活跃的温血动物，能够维持短暂的高度活跃能力。巴克在他的著作中，将他的理论当成是19世纪后期的恐龙温血理论的再复兴，并称之为恐龙文艺复兴（dinosaur renaissance）。他提出许多生理特征与统计数据来说明这些理论，巴克的研究方法在科学界产生大量的争论。这些争论最后使古生物学界采用新的研究方法，例如骨组织学，骨组织学可用来鉴定恐龙的成长模式。

现在科学界普遍认为，许多恐龙具有比现存爬虫类更高的代谢率，可能所有恐龙都是。小型恐龙可能是内温性动物，而大型恐龙则可能是巨温性动物；另一可能则是，大部分恐龙的代谢率位于两者中间。

新的行为理论

60年代晚期还有数个关于恐龙行为的新理论。巴克根据足迹化石，提出蜥脚下目是采群体方式移动的，而成年个体将幼年个体环绕在内，形成一道保护圈。数年后奥斯特伦姆等人便提出不同的看法，但资深的恐龙足迹专家罗兰·伯德（Roland T. Bird）则与巴克看法一致。第一个恐龙筑巢研究则是在70年代晚期提出，杰克·霍纳（Jack Horner）宣称鸭嘴龙类的慈母龙具有亲代养育的行为。

形象改变

恐龙文艺复兴除了改变恐龙的科学理论，还改变了绘画家所绘的恐龙图画。巴克本身就会绘画，他在1969年帮奥斯特伦姆所做的恐爪龙重建图，已是最知名的恐龙重建图之一。就今日来看，该重建图有很多错误，例如耻骨过短，还有缺乏羽毛。在70年代，恐龙的重建图从类似蜥蜴，变成类似哺乳类或鸟类。恐龙的形象变得更为活跃，并符合新提出的行为与移动方式理论。

在这波“新浪潮”中，最重要的绘画家有葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）、马克·哈雷特（Mark Hallet）、与道格·韩德森（Doug Henderson ）。在这三人之中，葛瑞格利·保罗最支持巴克的恐龙理论。他做了许多严谨而详细的重建图，并常批评许多传统的重建图。保罗做了许多小型有羽毛恐龙的重建图，并在他的书籍《Dinosaurs of the World》与其他文章为这些重建图辩解。到了90年代晚期，数种有羽毛恐龙被发现，才证明保罗的相关绘画是正确的。保罗的绘画与严谨态度，对现今的恐龙重建图产了重大的影响。

新的灭绝理论

另一个吸引大众对恐龙产生兴趣的理论，是由尤金·舒梅克（Eugene Merle Shoemaker）提出，舒梅克提出地球与太阳系的其他行星经常遭到彗星的撞击。这理论也许可以解释白垩纪-第三纪灭绝事件，在6,500万年前，可能有颗彗星撞击地球，产生希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater），而灭绝恐龙与其他生物。彗星撞击理论在1994年的舒梅克－李维九号彗星撞击木星时，达到最高潮。

文化影响

恐龙文艺复兴导致大众对恐龙产生新的兴趣。巴克的非学术性书籍与文章有助于将恐龙知识带给一般大众，尤其是《The Dinosaur Heresies》一书。1993年的电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park），首次将恐龙描绘成高智能、敏捷的温血动物，而不是早期电影中的缓慢动物。巴克、霍纳、与保罗等人，曾担任这部电影的恐龙顾问。

参考文献

书籍

Bakker, R.T. 1986. The Dinosaur Heresies. William Morrow, New York.

Paul, G.S. 1988. Predatory Dinosaurs of the World. New York: Simon & Schuster. 464pp.

Czerkas, S. J. and Olson, E. C. (Ed.s) 1986. Dinosaurs Past and Present, Volumes I and II . Natural History Museum of Los Angeles County, Los Angeles.

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