历史

中世纪时期贵族服饰礼仪基本是法国人和法国宫廷倡导，并为其他欧洲宫廷所普遍效仿的。凡尔赛宫的宫廷礼仪为他国仿效，成为当今国际礼仪的重要根源。

1802年，拿破仑称帝以后分封新贵族，了一整套朝臣制度和宫廷礼仪。拿破仑制定了服饰法条例，各种礼仪对服饰要求严格，约瑟芬王后加冕时的长裙成为全国的样板。拿破仑因里昂的市政府官员为当地的纺织业请命，而重视纺织，并曾大量使用纺织品来装饰他的皇宫，命令宫廷装束必须使用法国纺织品，以振兴纺织业，纺织业也得赖以生存。当时公布的《宫廷礼仪》与《拿破仑法典》对各个阶层的服饰礼仪都进行了规范。拿破仑的兄弟们以及王子以白色燕尾服为官服。大选侯穿红色官服，帝国大书记官穿紫色官服，政府大书记官穿浅蓝官服。最高军队司令官官服为中蓝色，帝国元帅官服为深蓝色。将军官服为深绿色。勋章绶带则用金银装饰。

对于没有官职的宫廷侍从以及平民，拿破仑命令他们以凡尔赛宫常礼服Habit à la française为制服，后来演变为现代男性西装三件套。

不论男性女性，历代西装款式发展趋向简便，穿着套装的场合也越来越少。现时一般只有在正式或商务场合的时候才会穿套装，西装不再是日常服饰。1990年代起，北美洲不少商业机构都开始接受便服上班。开始只有星期五才允许穿便服上班，但现在也有不少公司允许员工整个工作周都可以不穿整套西装。这有时反而引起了混乱，因为员工不知道什么才算适当上班服。

在亚洲等热带地区，甚至有像日本的COOL BIZ政策，让上班族穿短袖衬衫、男性不打领带。这样，室内场所便无需为迁就穿西装的人过分调低空调温度，从而减少环境破坏。

男性洋服

16世纪英国就对服饰等级制度进行了严格的规定。都铎王朝国王亨利八世，在其统治期间，推出了严格的法律，规定服饰、尤其是毛皮服装的使用限制。据1834年出版的《英国服饰史》记载，亨利八世曾颁布法律，明确规定只有王室成员才能穿着黑香猫皮装；子爵以上级别的，可以穿着紫貂皮装；嘉德骑士以上者，才可以穿着红色或者蓝色的天鹅绒或者带刺绣、镶金边的服装；但是，男爵与骑士家族的子弟们可以在紧身上衣上使用天鹅绒或金箔的镶边；禁止年收入低于200英格兰马克的人，穿着带貂皮、天鹅绒的长袍、大衣等，及镶金装饰品，但是贵族子弟们可以穿黑色天鹅绒紧身上衣、绸缎大衣以及羽纱；禁止一切年收入低于100英格兰马克的人，穿着任何锦缎长袍，以及装饰有金银或丝绸的衬衫。平民与仆人，只能穿着普通衣服及羊皮服饰，禁止一切有金银、甚至镀金的装饰，除了仆人们制服上的主人徽章。法国限制任何贵族之外的人穿用毛皮。白鼬毛皮中世纪用于制作欧洲贵族服装。不过，欧洲还没有来得及形成完整的衣冠服饰制度便为资本主义社会所替代。所以，贵族与平民之间在服装上虽有重大区别，但是远没有中国严格。服装的等级差别主要表现在衣服质地和产地不同。

贵族礼服

长礼服

在拿破仑时代，女性开始流行以男士的双排扣骑马服redingote为外套。现代洋服出现之前，近代西方平民男性出席商务场合穿的套装，有一件又长又厚的黑色外套，称为双排扣长礼服。

另一方面，晚间套装也发展出一种非正式装束。原本的燕尾服演变出小晚礼服。二战以后，大礼服(SwallowTail or White Tie)为西方男士晚间最正式的穿着，早礼服(Morning Coat) 为西方男士日间常用之礼服，小礼服(Smoking or Tuxedo or Black Tie)为晚间集会最常用之礼服。时至今日，小晚礼服甚至取代燕尾服，成为出席晚间场合的标准装束，而历史较长的燕尾服只留给最庄重的场合穿着，如宴会、音乐演奏会、受勋仪式等。日间的正式装束则是早礼服。虽说现代场合一般已经不太拘泥于繁文缛节，但视乎出席场合所要求的礼节，请柬上应该会注明穿衣要求（如白领结、黑领结）。西方许多国家都有一条明定，人们去歌剧院观赏歌剧一类的演出时，男士一律着深色晚礼服，女士着装也要端庄雅致，以裙装为宜，否则不准入场。

晚礼服

大礼服，也称晚礼服或燕尾服。上装为黑色，前摆齐腰剪平，后摆较长，成燕尾状。燕尾服配白色马甲，浆硬白衬衫、白领结，镶有两道丝带的黒裤，黒丝帽，黒条纹皮带，佩戴各种勋章和奖章。这种礼服只适合于非常正式的场合，如美国总统访问英国，英女王举行正式欢迎宴会时，宾主才穿。大礼服有时也用于白天室内的典礼活动，如向英国女王递交国书，外交使节需着这种大礼服。

早礼服

早礼服是白天出席户外举行的典礼仪式或隆重迎送贵宾时穿着的服装，上装为黑色燕尾服，黒马甲，黑色丝织高顶帽。所谓燕尾，是指长长上装被剪成燕尾状。常礼服，均需配白衬衫，灰或黑色带条纹长裤，浆硬下翻领，灰领带，黑皮鞋。如用于出席一般典礼，如婚礼，常礼服则配灰马甲、戴灰高顶帽。一般不佩戴勋章或绶带，但在军事或休战纪念日，可于左胸前佩戴勋章。

便礼服

小礼服，也是便礼服或晚餐礼服。用于晚间非正式的活动，如宴会、晚会、音乐会、观看歌舞剧等场合。上装与普通西装基本相同，但左右两襟为黑缎，黒马甲，白衬衫，软领，不浆。夏季，上装多采用白色，即白色小晚礼服。不论白色或黑色上衣，其裤子都是黑色的，左右裤管都饰以黑色缎带，系黑领结，穿黑皮鞋。

常服

直至19世纪末，美国人开始改穿比较轻便、只长及腰间的外套，称作普通西服（sack suit）。这成为了非正式、非劳动场合的日间标准装束，即使是最朴实的男性也会有一套这样的西装，让星期日上教堂时穿着。第二次世界大战之前，这种简便套装会连同背心穿着。

制服

运动休闲服

女性洋服

西方女士礼服，同男士的礼服一样，也分为三种：1、晨礼服-常礼服。是质料、颜色相同的上衣与裙子。以长袖为多，肌肤暴露较少。可戴帽子和手套，也可携带小巧的手包。2、小礼服。长至脚背，不拖地的露肩式，单色连衣裙。3、大礼服。袒胸露背式、拖地或不拖地的单色连衣裙。上述女士三种礼服，用于与男性相应的三种礼服相同的场合。女性出席宴会等正式场合多会穿正式礼服，如宴会礼服等。

常礼服

20世纪初，由外套和裙子组成的套装成为西方女性日间的一般服饰，适合上班和日常穿着。女性套装比男性套装物质更轻柔，裁剪也较贴身，以突显女性身型通常充满曲线感的姿态。1960年代开始出现配裤子的女性套装，但被接受为上班服饰的过程较慢。随着时代发展、社会开放，套装的裙子也有向短发展的趋势。1990年代，迷你裙再度成为流行服饰，西装短裙的长度也因而受到影响，因应当地习俗及情况而异。

文化含意

19世纪以来，欧洲及美国的政治和社会地位在世界各地都属强势，因此洋服成为了通行世界各国的商务和正式服装，亦可视为认同西方文化的价值体系。所以“拒绝穿西装”便可能成为反对欧美或西方文化的象征。

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