背景和进军命令

舍曼1864年5月到9月的亚特兰大战役成功之后，“向大海进军”战略紧随其后。

他和美国陆军指挥官，尤利西斯·辛普森·格兰特中将认为，只有邦联对战争的战略，经济，心理能力被彻底打破，才能结束内战。舍曼因此使用焦土策略：他命令军队烧毁庄稼，杀死牲畜，消耗物资。第二个原因在于当时格兰特与罗伯特·李在弗吉尼亚僵持，舍曼转移到被围在彼得堡的罗伯特·李的背部，对他上演迂回战术，增加了李的压力，使格兰特有机会突破弗吉尼亚。

对抗力量

舍曼并没有将他整个集团军用于这场战役。萨凡纳战役中，舍曼余下的62,000人的军力（55,000名步兵，5,000名骑兵，2,000名操作64门炮的炮兵）在进军中分成两路纵队：右翼为田纳西军团，由少将奥利弗·O·霍华德指挥。左翼为乔治亚军团，由少将亨利·W·斯洛克姆指挥，Judson Kilpatrick准将指挥的骑兵师参与行动，作为辅助力量支持这两翼军团。

胡德之前把在乔治亚的大量军队带去了田纳西。南亚特兰大的Lovejoy"s Station只留下了大约13,000人。Gustavus W. Smith少将的乔治亚民兵约有3,050人，许多是儿童和老人。Joseph Wheeler少将的骑兵团得到了William H. Jackson准将的旅增援，大约有10,000士兵。战役期间，邦联战争部从佛罗里达和卡罗来纳调来了另外的人，但未能将他们的有效军力增长到13,000人以上。

行军

林肯总统和格兰特将军对舍曼的计划有很大保留。然而，格兰特相信舍曼的判断，1864年11月2日，他电报舍曼，简单说到，“随你所提那样去做吧。”长达300英里的行军在11月15日开始。

  舍曼向大海进军

舍曼行军中的个人卫队为第1阿拉巴马骑兵团（此部队完全由仍然忠于联邦的南方人组成）。

两翼部队试图混淆并欺骗敌人关于他们的目的地；邦联军无法从初步行动中判断是否舍曼会进军梅肯，奥古斯塔，还是萨凡纳。霍华德一翼由Kilpatrick的骑兵带领，在南侧沿铁路行军到Lovejoy" Station，这使在那里的守卫战斗撤退到梅肯。Slocum一翼由舍曼随行，朝奥古斯塔的方向向东进发。他们毁坏了横跨Oconee River的桥然后转向南行。

州议会呼吁乔治亚人逃离州府。哈迪认识到是萨凡纳是舍曼的目标，下令邦联骑兵在Wheeler的带领下骚扰联邦军的背部和两翼，同时Smith带领的民兵快速东行前去保护海港城市。

11月22日，在Griswoldville战斗中，霍华德的右翼第一次受到真正的抵抗。Wheeler的骑兵袭击Kilpatrick的骑兵，杀死三人捕获18人。准将Charles C. Walcutt的步兵旅前去巩固防卫，乔治亚民兵部门发动了多场好几小时，极不协调的袭击，最终撤退时大约有1,100人的伤亡（其中大约600人成为囚犯），而联邦军则只有100人。

 舍曼的人破坏亚特兰大的铁路

舍曼的部队在12月10日抵达了萨凡纳郊区，但是发现哈迪已经将10,000人安置在壕沟的良好地点内，而且他的士兵已经将附近的稻田淹没，只留下一条狭小的堤道可抵达此城。舍曼计划之中的与美国海军的联系被封锁了，于是他派遣骑兵去McAllister堡防守Ogeechee河，希望解除道路封锁并获得海军船只上正等着他的补给。12月13日，霍华德部队下属的William B. Hazen师长袭击此在McAllister堡之战中袭击此堡，在15分钟内就将它攻占下来。

由于舍曼已经和海军少将John A. Dahlgren的舰队取得联系，可以获得补给和他要求用于围攻萨凡纳的攻城大炮。哈迪决定逃跑而非投降。12月20日，他带领他的人通过用碾成片的米搭建的浮桥度过萨凡纳河。次日早上，萨凡纳市长R. D. Arnold骑马出城正式投降，条件为Geary将军承诺保护城市的市民和他们的财产。舍曼的人在第20军的Geary师长带领下，于当日占领此城。

结果

从萨凡纳出发，舍曼在春天北行，穿过卡罗莱纳，意图完成他的迂回行动，与格兰特的军团结合对抗罗伯特·李。一场为期两月的战役成功之后，舍曼于1865年4月26日在北卡罗来纳受降了约瑟夫·E·约翰斯顿和他的军队。

我们不只是打仗的军队，还是怀有敌意的一类人，而且必须老人，年轻人，富人，穷人，及其有组织的军队，感到战争残酷的一面。在这方面，我知道我最近在乔治亚的行动已有了很好的效果。许许多多被他们文章欺骗，认为我们一直被打败的人，了解到真相，再也没重复这场经历的胃口。舍曼致亨利·韦杰·哈勒克的信件，1864年12月24日

对于乔治亚和邦联来说，“向大海进军”有着毁灭性的打击。军队破坏了300英里（480千米）长的铁路和许多桥梁以及数里长的电报线。它捕获了5,000匹马，4,000头骡，13,000头牛。并没收了950万磅玉米和1050万磅饲料，毁坏无数轧棉机和作坊。

评价

军事史学家Herman Hattaway和Archer Jones引述了战役中对铁路和南方后勤造成的严重伤害，并说“舍曼的袭击成功‘把邦联的战争努力敲成了碎片’”。David J. Eicher写到“舍曼已经完成了惊人的任务。他因深入敌人领地且无补给或通信线路的行动而挑战了军事法则。他摧毁了许多南方人身体和心理上发动战争的能力。”

歌

  舍曼向大海的进军在1865年在音乐中欢庆，S.H.M. Byers词，J.O. Rockwell曲。

行军期间士兵唱了许多歌曲，但是一首在后来写成的歌曲却成了此战役的象征：Henry Clay Work在1865年写的Marching Through Georgia （挥兵通过乔治亚）。舍曼鄙视此曲，一是因为他不是个欢呼敌人失败的人，二是此曲几乎在他每次公开出现的时候都会演奏。这首歌在“Sing it as we used to sing it, 50,000 strong”（就像我们以前那样唱，50,000之众）一句中低估了舍曼军队20%的力量。

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