成书

首部《灵宝经》约于孙吴时成书，有“正机”、“平衡”、“飞龟授帙”三篇，讲论仙术。东晋初年，南渡的天师道道士扩写旧有《灵宝经》，撰成《灵宝五符》。东晋末年，397-402年间，葛巢甫等道士列出天宫中灵宝经36卷的经目，葛巢甫等人撰造其中的21卷，加上既有的《灵宝五符》，以及托为葛玄所受的灵宝经共11卷，当时传世的灵宝经合共有32卷。刘宋时，437年，陆修静《灵宝经目》著录灵宝经，32卷析为35卷。陆修静后来把灵宝经与上清经、三皇文合编为“三洞”经书，构成道藏雏形。

出世传说

东晋末年的灵宝经称，灵宝经本是“秘篆文”，世人不能通晓。元始天尊令天真皇人把篆字转写成隶书。传说东吴时，道士葛玄在会稽上虞山精思念道，得到徐来勒、郁罗翘、光妙音、真定光及张道陵五位真人垂降，授予灵宝经。葛玄把灵宝经传授郑隐，郑隐传授葛洪，葛洪再辗转传授给葛巢甫，葛巢甫传授予任延庆与徐灵期，大行于世。

篇目及分类

葛巢甫等人列出天宫中灵宝经36卷，经目如下，其中21卷葛巢甫等人已撰造，后世学者称之为“元始系”灵宝经：

1-2：《真文赤书》2卷（即今《正统道藏》中《元始五老赤书玉篇真文天书经》）

3：《玉诀》1卷（刘宋时析为2卷，今本《太上洞玄灵宝赤书玉诀妙经》）

4-5：《大小劫》2卷（未出）

6：《天地运度》1卷（未出）

7：《空洞灵章》1卷（今佚，残篇见敦煌抄本）

8：《昇玄步虚章》1卷（今本《洞玄灵宝玉京山步虚经》）

9：《九天生神章》1卷（今本《洞玄灵宝自然九天生神章经》）

10：《自然五称文》1卷（今本《太上无极大道自然真一五称符上经》）

11：《诸天内音玉字》1卷（刘宋时析为2卷，今本《太上洞玄灵宝诸天内音自然玉字》）

12：《八威召龙经》1卷（未出）

13-15：《智慧上品》3卷（一卷未出，已出者今本《太上洞玄灵宝智慧罪根上品大戒经》）

16：《智慧上品大戒》1卷（今本《太上洞真智慧上品大诫》）

17-18：《威仪自然》2卷（今本《太玄灵宝玉箓简文三元威仪自然真经》及《洞玄灵宝长夜之府九幽玉匮明真科》）

19：《智慧定志通微》1卷（今本《太上洞玄灵宝智慧定志通微经》）

20：《本业上品》1卷（今本《太上洞玄灵宝诫业本行上品妙经》）

21：《法轮罪福》1卷（今本分为《太上洞玄灵宝真一劝诫法轮妙经》、《太上玄一真人说劝诫法轮妙经》、《太上玄一真人说三途五苦劝诫经》、《太上玄一真人说妙通转神入定经》4篇）

22：《无量度人上品》1卷（今本《灵宝无量度人上品妙经》卷1）

23：《诸天灵书度命经》1卷（今本《太上诸天灵书度命妙经》）

24：《灭度五炼》1卷（今本《太上洞玄灵宝灭度五炼生尸妙经》）

25：《三元品戒》1卷（今本《太上洞玄灵宝三元品戒功德轻重经》）

26：《宿命因缘》1卷（未出）

27-29：《众圣难》3卷（未出）

30：《导引⎕⎕⎕星》1卷（未出）

31：《二十四生图》1卷（今本《洞玄灵宝二十四生图经》）

32-33：《飞行三界通微内思》2卷（未出）

34：《药品》1卷（未出）

35：《芝品》1卷（未出）

36：《变化空洞》1卷（未出）

东晋末年流传的灵宝经尚有以下11卷，后世学者称之为“仙公系”灵宝经：

1．《太上洞玄灵宝天文五符经序》1卷（今本《太上灵宝五符序》）

2．《太上玉经太极隐注宝经诀》1卷（今本《上清太极隐注玉经宝诀》）

3．《太上洞玄灵宝真文要解上卷》1卷（今本《太上洞玄灵宝真文要解上经》）

4．《太上太极太虚上真人演太上灵宝威仪洞玄真一自然经诀上卷》1卷（今佚，残篇见敦煌抄本）

5．《太极真人敷灵宝文威仪诸要解经诀下》1卷（今本《太极真人敷灵宝文威仪诸经要诀》）

6．《太上消魔宝身安志智慧本愿大戒上品》1卷（今本《太上洞玄灵宝智慧本愿大戒上品经》）

7-8．《太仙公请问经》上下2卷（上卷今佚，残篇见敦煌抄本；下卷今本《太上洞玄灵宝本行宿缘经》）

9．《仙公请问本行因缘众圣难》1卷（今本《太上洞玄灵宝本行因缘经》）

10．《太仙公神仙本起内传》1卷（今佚）

11．《太仙公起居经》1卷（今佚）

思想

灵宝经的中心思想是救世度人，大都假托元始天尊出法度人。灵宝经最核心的信仰，是一些类似篆文的符图，称为“真文”、“天文”或“天书”。“真文”是“道”的本体和表现形式，既是宇宙万化之源，又是道经以及所有经法科教的本源。《灵宝五符》、《灵宝赤书五篇真文》及《度人经》中都摹画了“真文”。葛巢甫灵宝经整合了东晋时散漫的道教，创立道教最高神元始天尊，他演化“真文”以示天界诸神。天宝君、灵宝君、神宝君三神分别演化出上清经、灵宝经、三皇文，合称三洞经书。

吸收佛教

葛巢甫灵宝经深受东吴时支谦等人所译大乘佛教经籍和康僧会译《六度集经》的影响，大量借鉴和吸收佛教。灵宝经救世度人的概念直接源于支谦翻译的《阿弥陀经》；《自然五称文》（《真一五称经》 ）记十方佛名，则直接借用支谦译《佛说菩萨本业经》。灵宝经借鉴大乘佛教菩萨戒十戒，在《仙公请问经》编订道教的十戒。灵宝经也沿用佛教的三世、轮回和因果报应说。灵宝经认为佛教是元始天尊教法的一个分支，地位低于灵宝经，而灵宝经亦可传授给僧人，要佛教徒归皈灵宝经。由于灵宝经中有大量佛教术语，往往被视为剽窃、抄袭，在南北朝后期和唐代成为佛教批评的主要对象。

科仪

东晋后期的灵宝经继承天师道的斋法科仪，发展出灵宝经的斋醮科仪，如《太极真人敷灵宝威仪诸经要诀》详记传授灵宝经的仪式。灵宝科仪经陆修静的整理，构成中古道教斋法主流，直到今天道士仍运用沿自灵宝经的仪式。

后世删改

东晋后期的灵宝经一面强调灵宝经高于佛教，一面表明佛教也是元始天尊教法的一支，佛经和沙门亦须礼敬。在南北朝末期和初唐的佛道之争中，佛教中人断章取义地征引灵宝经，声称道经也教人归皈佛教，以攻击道教。自南北朝末期起，道士逐渐删改灵宝经中推崇僧人和佛教的文句，以免屈居人下。因此敦煌抄本中的灵宝经残篇，部分涉及佛教的文句与现存《正统道藏》中相应道经的段落有所不同。

参考书目

王承文：《敦煌古灵宝经与晋唐道教》（北京：中华书局，2002）。

谢世维：《天界之文：魏晋南北朝灵宝经典研究》（台北：台湾商务印书馆股份有限公司，2010）。

大渊忍尔著，刘波译：〈论古灵宝经〉，《道家文化研究》，13 (1998)，页485-506。

王卡：《敦煌道教文献研究：综述．目录．索引》（北京：中国社会科学出版社，2004）。

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