文化影响

神话与民俗学

古希腊红绘公羊角形杯，约460-450 BC。从亚纳菲索斯。国家考古博物馆，雅典。

羊在中国文化中是吉祥的动物，中国造字时属善属义属美的字都是采羊字头，吉祥的‘祥’字亦少不了一个羊字，其道理在此。羊在中国的传统装饰中应用亦很多。古人把羊与祥通用，大吉羊即为大吉祥。用羊作装饰的图案中就有吉利、祥瑞的意义。羊姓在中国并不是一个常见的姓氏，但也是中国较为古老的姓氏之一。在《百家姓》中排第202位。羊在中国传统的十二生肖中排名第八位，对应的地支是未。而在西方，十二星座中也设白羊座和摩羯座（山羊座），并排名第一位跟第十一位。山羊在西方文化中象征不屈，绵羊象征软弱；犹太文化则视山羊为叛逆，绵羊为顺服。在英国的一个小镇，每年也会举行一年一度赛绵羊大赛，不仅让当地人着迷，更风靡整个英伦三岛。这一项传统比赛始于1989年，当时人们在一次晚宴上提出这个新奇的建议，不过直到1992年，绵羊赛跑大赛才正式在一座农场诞生。

獬豸神羊

獬豸石雕，藏于安徽歙县东谯楼

这个传说被记在了东汉《论衡》里：獬豸“一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。故皋陶敬羊”。皋陶决狱明白，执法公正。遇到曲直难断的情况，便放出独角神羊，獬豸顶触的，一准是有罪之人。 在中国古代的法律文化中，獬豸一向被视为公平正义的象征，自古以来被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。

古人做獬豸的文章，紧扣著执法的主题。由此，干脆称其为任法兽，”还发明了一种执法者的官帽，称为獬冠。《淮南子‧主术训》：“楚文王好服獬冠，楚国效之。”这样的官帽，汉代称其为法冠。《后汉书‧舆服志下》记，法冠高桶状，取“铁柱卷”式造型，“或谓之獬豸冠。獬豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠”。獬豸帽在春秋时代已出现，秦代时执法御史戴着它，汉代因循下来。古时称御史冠为獬豸，进而以獬豸代指执法官。问案决狱的衙门里，墙上画着獬豸，长官戴着獬冠，——在古代的公堂上，异兽神羊真是出尽了风头。

经济用途

羊有许多经济用途，例如羊乳（以及其延伸产品，如奶酪）、羊毛、羊肉和羊毛脂。还有羊皮纸在东方的纸传入之前，一直长时间扮演重要的角色。

绵羊在一些国家如澳大利亞、新西兰、乌拉圭、阿根廷等都占相当重要的经济地位，如澳大利亚被称作“骑在羊背上的国家”。

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