语源

空是梵文śūnya的意译，音译舜若；其对应的名词形式梵文是śūnyatā，意译是空性，音译舜若多。

部派佛教诠释

对“空”的论述，在佛教中源远流长，如《杂阿含经》有《大空法经》和《第一义空经》，《中阿含经》有《小空经》、《大空经》和《频鞞娑逻王迎佛经》，等等。在部派佛教共通的“无我”、“无众生”、“无寿命”之基础上，更有加上“无人”而合称为第一最空之法，称五蕴、十二处、十八界等诸法，无我无我所，不实来实去，是假名法、因缘法。

说一切有部《大毘婆沙论》引《施设论》说十空对治萨迦耶见：内空，外空，内外空，有为空，无为空，无边际空（无始空），本性空（性空），无所行空，胜义空（第一义空），空空。分别说部《舍利弗阿毘昙论》说空定有六空，巴利小部《无碍解道》说二十五空以释“世间是空”。

大乘佛教诠释

按龙树《大智度论》，大乘佛教与部派佛教在性空的解释上有根本分歧：

声闻：性空有二种，一者、于十二处中，无我、无我所；二者、十二处相自空，无我、无我所。

大乘：十二处，我、我所无故空；十二处，性无故空。

在大乘佛教中，诸法有能生之法及所生之法，所生之法都是因缘和合所出生，而没有实在自体，不能单独存在，藉因藉缘故，缘散则灭；终灭故，非真实常住法，故称自性空。再进一步分析，可以分成七空、十四空、十六空、十八空或二十空，也归结为四空。

大乘佛教中，一旦因为说空而忽视了因果业报则被称为“恶取空”，也有不准随便解说空的戒律。

十八空

《大品般若经》说十八空：内空、外空、内外空，空空，大空，第一义空，有为空、无为空，毕竟空，无始空，散空，性空，自相空，诸法空，不可得空，无法空、有法空、无法有法空。龙树《大智度论》有详细解说：

四空

《大品般若经》在广说十八空后略说为四空：法法相空，无法无法相空，自法自法相空，他法他法相空。

在鸠摩罗什译《摩诃般若波罗蜜经》中，此处“他空”或“他法空”义为“过如、法性、实际等无为法之余法为空”，在《大品般若经》的其他版本中，此处为 “异空”即“余事空”、“他故空”或“他性空”即“由他性故空”。

“自性”（sva-bhāva）中的“性”和十二因缘中的“有”（bhāva）在梵语中是一个词，“他性”（para-bhāva）这个概念在鸠摩罗什译《摩诃般若波罗蜜经》中也出现过，龙树《中论》对“他性”（para-bhāva）进行了辨析，其义为“他自性”（para-sva-bhāva）。

中观学派

空性为大乘佛教理论基础。中观派以空性的八不中道为根本正见。中观派用“缘起性空”来解释世间的一切法皆是因缘和合所生之法，因为是依缘而起，故不是“本来自在”的法，依缘灭而坏灭，所以不真实，是苦、空、无常、无我。

学术研究

近代学者认为，缘起性空是佛教区别于一切宗教或哲学的世界观。为人所见的世间万物都是由因缘和合而成，所以有生住异灭的现象可见，人们因特定条件下的功用（因缘）来确定诸法的生或灭，任何可见的事物（诸法）都随着变化而生灭，因此世间万物没有所谓的“绝对本质”（自性）。

参考条目

自性 (佛教)

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