生平

早年经历

刘焉是汉景帝之子鲁恭王刘余的后裔，汉章帝元和（84年—87年）年间刘余一支徙封竟陵。刘焉年轻时在州郡任职，因为汉朝宗室身份授予郎中一职。延熹三年（160年），因老师祝恬（汉桓帝时司徒） 去世而离职，在阳城山讲学教授。后被推举为贤良方正，被司徒府征辟。历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官。

汉灵帝中平五年（188年），汉朝政权衰落天下大乱之时，刘焉向朝廷提出了一个影响三国历史的重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史称“ 废史立牧 ”。朝廷采纳了这一建议，但是结果却造成了各地割据军阀的形成，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。

入主益州

当时益州刺史郤俭在益州大事聚敛，贪婪成风。本来想求去交阯避祸的刘焉因为听侍中广汉董扶说益州有天子之气，改向朝廷请求为益州牧。于是以刘焉为监军使者、益州牧，被封为阳城侯，命其前往益州逮捕郗俭，整饬吏治。因为道路不通，刘焉暂驻在荆州东界。刘焉尚未到达，郤俭已被黄巾军首领马相等杀死，但是刚称帝的几日的马相又被益州从事贾龙组织军队击败。贾龙于是迎接刘焉入益州，治所定在绵竹县。刘焉上任后，任命贾龙为校尉，将他迁到绵竹居住。刘焉安抚收容逃跑反叛的人，极力实行宽容恩惠的政策，但内心别有图谋。

“五斗米道”首领张鲁的母亲长相美丽，加上懂得神鬼邪说，和刘焉家有往来，刘焉就任命张鲁为督义司马，与别部司马张修一起进攻汉中郡，杀汉中太守苏固。张鲁在汉中得势后，却杀死张修，截断交通，斩杀汉使，刘张两家由此结怨。刘焉则以米贼作乱阻隔交通为由，从此中断与中央朝廷的联络。他进一步对内打击地方豪强，巩固自身势力，益州因而处于半独立的状态。天下诸侯讨伐权臣董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。犍为郡太守任岐及之前平乱有功的贾龙在司徒赵谦的游说下起兵反对刘焉，赵谦又奉命率军进益州，但是因贾龙等被刘焉击杀，于是撤军。

中原大乱之下，南阳、三辅一带有数万户流民进入益州，刘焉悉数收编，称为“东州兵”。这支军力虽然引起了不少民患，但是也成为刘璋继任后平定赵韪内乱的决定性力量。

初平二年（191年），刘焉更造作乘舆车具（天子所用的车架）千余辆，欲称帝。荆州牧刘表上言朝廷，称刘焉“有似子夏在西河疑圣人之论（意指其图谋不轨）”。 

疽发而死

此后，刘焉称病，让朝廷将其子奉车都尉刘璋从京城派到益州，并趁机将刘璋留在了益州。

兴平元年（194年），在朝中的长子左中郎将刘范和次子治书御史刘诞却因为与西凉马腾策划进攻长安失败，被李傕杀死。河南庞羲送刘焉的孙辈入蜀免受牵连。此时绵竹发生大火，刘焉的城府被焚烧，所造车乘也被烧得一干二净，四周民房亦受其害，损失严重，刘焉不得已迁州治到成都。然后因为伤心死去的两个儿子，又担忧灾祸，他发背疮而死。赵韪等认为刘焉之子刘璋温仁，保其为益州刺史，诏书因以为监军使者，领益州牧，

家庭

先祖

刘余，汉景帝刘启之子，封鲁王，卒后谥号“恭”，世称“鲁恭王”。

父母

刘某，刘焉之父，为长沙郡太守，葬在荆州。

黄氏，刘焉之母，太尉黄琬的姑母。

妻妾

费氏，刘璋母

儿女

刘范——刘焉长子，左中郎将。后为李傕所杀。

刘诞——刘焉次子，治书御史，与刘范一起被杀。

刘瑁——刘焉三子，别部司马，随父刘焉入益州。

刘璋——刘焉幼子，字季玉，为人优柔寡断，非常懦弱。

孙辈

刘循，刘璋长子，曾经在刘备攻益州时，在雒城驻守抵抗刘备的攻势长达一年，刘璋投降后，由于岳父庞羲的推荐，一直在蜀汉任职，拜为奉车中郎将。

刘阐，刘璋次子，一名纬，随父刘璋流放荆州，后来刘备失荆州，刘阐曾经于蜀汉雍闿等地作乱之时，再被东吴任命为益州刺史，驻守在交州、益州边境。诸葛亮平南蛮后归吴，官至御史中丞。

儿媳

吴氏——刘瑁之妻，瑁早逝，便守寡，颇有姿色，后嫁给刘备，即为穆皇后。

庞氏——庞羲族人，刘范之妻。

费氏——费观之妹，刘璋之妻。

部下

董扶——字茂安，本是朝廷侍中，后随刘焉入蜀，任蜀郡西部属国都尉。

严颜——镇守巴郡，有勇有谋，后为刘备招降。

吴懿——字子远，刘瑁妻兄，为军中大将。

张鲁——字公祺，任军中司马，后受命占据汉中，刘焉势力大增，为刘焉眼线，但之后自立不臣。

贾龙——益州从事，迎刘焉入蜀，因不满刘焉割据蜀中而起兵讨伐，被杀。

任岐——犍为太守，蜀郡人，与贾龙同样不满刘焉割据蜀中，与从事陈超举兵反攻，被杀。

赵韪——原为太仓令，随刘焉入蜀，立刘璋为主，拜征东中郎将。因东州兵问题而起兵，被刘璋遣军败之，撤往江州途中被追兵斩之。

张修——别部司马。陷汉中后，被张鲁袭杀而死。

吕常——吕乂之父。送刘焉入蜀，时值道路阻隔，遂留蜀中。

黄权——字公衡，东汉时巴西阆中人，后为刘备招降。

张松——字子乔，在益州地区是足智多谋的谋臣。

张肃——字君矫，张松之兄，广汉太守。

高沛——刘焉部将。

杨怀——刘焉部将。

邓贤——刘焉部将。

庞羲——刘焉部将，豫州河南人，刘璋长子刘循的岳父。庞羲因护送刘焉的几个孙子有功而被封为巴郡太守。

刘瑰——刘焉部将，名字或唤 刘璝 。

冷苞——刘焉部将。

彭羕——字永年，后降刘备。

庞乐——赵韪部将，赵韪起兵时，与李异联手反正攻击赵韪。

李异——赵韪部将，赵韪起兵时，与庞乐联手攻击赵韪。

景毅——字文坚，蜀地名士，官至益州太守，刘焉就任益州牧后拜其为都尉。

祝龟——字元灵，汉中南郑人，蜀地名士，后被刘焉聘为葭萌长。

史料记载

《华阳国志·卷五·公孙述刘二牧志》 

《续后汉书·卷五·列传第二》

《后汉书·刘焉袁术吕布列传》

《三国志·刘二牧传》

个人作品

《全后汉文》载有刘焉《荐任安表》、《遣张鲁据汉中上书》、《建议选牧伯》等奏疏。

艺术形象

文学形象

在小说《三国演义》中，刘焉主要在第一回《宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功》登场，当时黄巾之乱，刘焉初任幽州太守，发榜招募义兵以抗黄巾，在刘备说出自己身份后，刘焉大喜，遂认刘备为侄，后官至益州牧。之后在第五十九回《许诸裸衣斗马超 曹操抹书问韩遂》提及刘焉于兴平元年患病疽而死，由其子刘璋袭位。 

影视形象

2004年电视剧《武圣关公》：史佳成饰演刘焉。

人物评价

陈寿：昔魏豹闻许负之言则纳薄姬于室，刘歆见图谶之文则名字改易，终于不免其身，而庆钟二主。此则神明不可虚要，天命不可妄冀，必然之验也。而刘焉闻董扶之辞则心存益土，听相者之言则求婚吴氏，遽造舆服，图窃神器，其惑甚矣。 

范晔：①刘焉睹时方艰，先求后亡之所，庶乎见几而作。夫地广则骄尊之心生， 财衍则僣奢之情用，固亦恒人必至之期也。 ②焉作庸牧，以希后福。曷云负荷？地堕身逐。

常璩：刘焉器非英杰，图射侥幸；璋才非人雄，据土乱世，其见夺取，陈子以为非不幸也。

郝经：焉利本颠，堕剥维城。 

李清植：焉、璋以枝叶之亲，而阴怀攘窃之志，汉帝既尝收戮其二子，则亦与于叛乱之者数也。

王夫之：刘焉妄人也，而偷以自容。

柳从辰：卓虽受诛，豪杰并起，跨州连郡如刘虞、公孙瓒、陶谦、袁绍、刘表、刘焉、袁术、吕布者，皆尝雄视一时，其权力犹足匡正帝室。 

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