生平

早期

詹姆士·威尔逊出生于苏格兰边区霍伊克。他的父亲威廉·威尔逊相当富有，拥有一家纺织厂，他的祖先是当地饲养羊只的农民。他是家中的第四个孩子（共有15个孩子，其中10顺利成人）。詹姆斯还年幼的时候，他的母亲就不幸去世。

出身于贵格会家庭，并成为成功的学者，他原本会担任校长，但是詹姆士·威尔逊很讨厌它，“宁愿在父亲的工厂担任最卑微的仆人”。后来他决定学习经济学。因此詹姆士·威尔逊在16岁，成为了帽子工厂的学徒。后来，他的父亲为了他和他的哥哥威廉买下了该公司。詹姆士·威尔逊19岁的时候，他们离开苏格兰，前往伦敦，他还获得2000英镑（以2005年的物价水准来计算约为130,000英镑）。

伦敦时期

威尔逊兄弟建立了一间生产工厂－威尔逊，欧文与威尔逊，后来于1831年解散。威尔逊继续在同一行努力，业务非常成功（1837年，他的净资产是25,000英镑，以2005年的物价水准来计算约为1,630,000英镑）。在1837年的经济危机中，他失去了大部分的财富。到了1839年，詹姆士·威尔逊卖掉他的财产以避免破产。然而，詹姆士·威尔逊在1853年创办印度新金山中国汇理银行，它于1969年合并形成渣打银行。

1843年，他成立了杂志《经济学人》，以一家报社的身份来推动自由贸易活动，他独资经营并担任主编十六年。《经济学人》目前仍然持续出版，每周全球发行量超过160万份。

政治

1847年，威尔逊进入下议院，担任威尔特郡韦斯特伯里的自由党国会议员。由于他拥有经济方面的经验，英国首相约翰·罗素，第一代罗素伯爵在1848年任命他担任管理委员会次官（负责印度事务），他直到1852年为止都担任该职务。然后，他在1853年和1858年间担任财政部财务次官，第一次是乔治·汉密尔顿-戈登，第四代阿伯丁伯爵的联合政府，第二次是在亨利·坦普尔，第三代巴麦尊子爵任内。在1857年，他返回德文波特议会。1859年6月至8月间，詹姆士·威尔逊短暂任职财政部主计长及贸易委员会副主席 。

在1859年8月，威尔逊辞去议会和印度理事会财务员职务。他被派到印度建立税制。1857年印度发生起义后，英国建立新的纸币，改造印度的金融体系。然而，他在任仅有一年，詹姆士·威尔逊在1860年去世。他不肯离开炎热的加尔各答，后来罹患痢疾，因而在那年8月去世。

奇怪的是，他对大英帝国在印度的金融制度作出很大的贡献，他却埋葬在加尔各答一个无名的墓地。他的坟墓于2007年由所得税助理处长C·P·巴蒂亚发现，当时他正在研究印度的税收历史。

参考资料

A Scotchman inside every man. (James Wilson, founder of The Economist). The Economist. 11 September 1993. 

James Wilson by Ruth Dudley Edwards in Dictionary of National Biography

The Pursuit of Reason: The Economist 1843–1993, Harvard Business School Press, Boston, Massachusetts ISBN 0-87584-608-4

Who"s Who of British MPs by Michael Stenton (Harvester, Sussex, 1976) ISBN 0-85527-219-8

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