名称及术语

  来自加利西亚的公元2世纪的凯尔特人石碑，其上有“CELTICA”的字样

最早提及凯尔特人的是古希腊历史学家米利都的赫卡塔埃乌斯，他在前517年写作关于马西利亚人时将凯尔特人称作 Κελτοί 。依尤里乌斯·凯撒和斯特拉博，其拉丁名为 Celtus （复数为 Celti 或 Celtae ）、希腊名为 Κέλτης （复数 Κέλται ）或 Κελτός （复数 Κελτοί ） 。老普林尼说在琉息太尼亚这些词被用作部落的姓氏 。

拉丁语 Gallus （复数 Galli ）也可能是直接来自凯尔特的民族或部落名，前5世纪早期在高卢人扩张到意大利半岛时被转化成了拉丁语。其词根可能是原始凯尔特语 *galno ，意即“力量”。加利西亚人（Gallaeci）和加拉太人（Γαλάται；拉丁转写为 Galatae ）可能与其有着同样的起源 。后缀 -atai 可能是古希腊语的词尾变化所致 。

常用的英语词 Celt 最早出现于1707年爱德华·卢德的著作中，他和其他一些17世纪学者的工作使得英国学界开始关注早期凯尔特语的历史 。英语中的 Gaul （17世纪出现）和 Gaulish 则是来自法语 Gaule 和 Gaulois ，后者来自法兰克语 Walholant ，意思是“外国人或罗马人的土地” 。因此实际上英语中的Gaul虽然与拉丁语Gallus很像且有一定的关系，但前者并不是来自后者。

现在的爱尔兰、苏格兰、威尔士、康沃尔郡、曼岛和布列塔尼的语言和文化都来自凯尔特人，统称为凯尔特地区。 欧洲大陆的一些地区居民也宣称他们的文化中保存着凯尔特元素 ，但是除了凯尔特地区之外，欧洲大陆已经并没有任何凯尔特语了。

另见

凯尔特（消歧义）

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