起源

中秋，最早出现于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”，也提到中秋有拜月的活动，但并没有说明是八月的哪一天。中秋节也是农作物收获的时节，有民俗学家认为中秋祭月是源于庆祝秋季丰收，同时也会拜祭土地神，是一个感谢神恩的节日，因此属于丰收节 。至于中秋节何时固定有八月十五日，根据历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷，并成功解决因大量吸收反隋义军而衍生之军粮问题。唐朝以后，中秋节成为赏赐群臣。明清时期，中秋节已经成为中国的一大传统节日。《正德江宁县志》载，中秋夜，南京人必赏月，合家赏月称为“庆团圆”，团坐聚饮称为“圆月”，出游待市称为“走月”。

此外，关于中秋节由来的传说还有东亚各地皆有的月兔传说、中国的嫦娥奔月、越南的阿贵传说等等。

中秋习俗

中秋节在各地虽然发展出不同习俗，但有些习俗是各地皆有的。赏月是各地中秋节的传统活动之一，《礼记》早有记载“秋暮夕月”，意为拜祭月神，逢此时则要举行迎寒和祭月，设香案。至唐宋时期，赏月之风更盛。也有祭月的仪式。中秋节也是一家团圆的日子，人们都会回到家中一起吃饭、团聚，并且会祭祖，感谢祖先庇佑。也会吃特定的食品，不少都与月亮、团圆有关，这些食品同时也是祭月的祭品，如华人（汉族）、越南人（京族）、琉球人都有吃月饼的习俗 ，日本人（大和族）则会吃月见团子，部分地区会煎太阳蛋，月饼、月光饼、月见团子、太阳蛋都呈圆形，代表满月，朝鲜族所吃的是半月形的松片，象征月亮由亏转盈。此外，时令的水果和其他农作物如杨桃、柚子、芋头、栗子、菱角、梨子、柿子等，在农耕社会中是农民秋季的收获，也是中秋节的食品和祭品。

中国南方和越南还有提灯笼的习俗，有些地区还会举办大型的彩灯会。

中秋节也是桂花盛开的时节，赏桂花、食用桂花制作的各种食品也是中秋节的常见习俗，以糕点、糖果最为多见。

各地特有习俗

华人地区

中国

中国南方许多地区（如江西吉安、广东潮州地区与四邑地区、福建晋江）保留着烧塔的习俗。一般于农历八月十五日当天或此前的若干天晚上举行，多为青少年参与。

而在中国的湖南省与贵州省，流传着“偷吃”的风俗习惯。每到中秋节之时，家家户户都会把前门、后门半开着，任由小偷进户拿取食物、水果及月饼。且“偷吃”得越多，主人越高兴。

四川省民众在中秋节除了吃月饼之外，还要“打粑”、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼。有的地方会点亮桔灯，悬挂在门口；也会有儿童在柚子上插满香，在街头挥舞，这种习俗被称为“舞流星香球”。

而湖北省过中秋节的习俗是人们要在中秋节前的约半个月开始送礼。按照中华传统习俗，晚辈必须要看望长辈，给长辈送礼，常见的礼物有月饼、红糖、肉等。中秋节当日的傍晚，是全家老少聚餐的时间，有的在家中准备盛宴，如果房屋带有庭院，则把餐桌搬到户外，边吃边赏月。而现在更多人选择在酒店订座。湖北省境内的土家族在中秋节有“杀鸭子”、“摸秋”、“拜月”等习俗，这些都是土家族流传下来的传统习俗。而吃月饼则是土家族与汉族共同的习俗。

在山西省太原、晋中地区过中秋节时会有吃“月明扁食”的习俗，其形似月亮，饺子数量等同于该年阴历月份个数，即今年不闰月则12个，每多闰一个阴历月则加一个。

朝鲜

  朝鲜中秋食品

韩语称“ 秋夕 （ 朝鲜语： 추석 ／ 秋夕 ）”、“ 仲秋节 （ 朝鲜语： 중추절 ／ 仲秋節 ）”或“ 嘉俳日 （ 朝鲜语： 가배일 ／ 嘉俳日 ）”，是韩国最重要的其中一个传统节日。人们会去扫墓，并用新收获的谷物和果实祭祀先祖；他们也会回乡探亲还有向亲朋戚友送礼，所以英文亦把韩国的中秋节叫做“韩国感恩节”（ Thanksgiving Day）。

越南

  中秋节时的越南儿童们。

越南人农历八月十五过中秋节（越南语： Tết Trung Thu ／ 節中秋 ，此处“ 節 ”使用的是喃音，“ 中秋 ”为汉越音），也有人称其为“望月节”（越南语： Tết Trông trăng ／ 節?? ）。中秋节也是越南儿童的一个节日。当晚，孩子们聆听关于阿贵传说（越南语： Truyền thuyết chú cuội ／ 傳說呪? ） 的传说，去看舞狮，有的还得到父亲给他买一个用来舞狮的狮子跟朋友们一起玩耍。 越南孩子在中秋夜均要提鲤鱼灯出游玩耍，还预示长大“跳龙门”之意。

日本

  日本中秋节陈列的食品

日本的传统的中秋节被称为 十五夜 ，与中国人在中秋节的时候吃月饼不同，日本人在赏月的时候吃江米团子，称为“月见团子”。由于这个时期正值各种作物的收获季节，为了对自然的恩惠表示感谢，日本人要举行各种庆祝活动。日本人也会赏月，称之为“ 月见 ”（月见）（日语： 月見 ／ つきみ ），屋内会陈列 赏月团子 （日语： 月見団子 ／ つきみだんご ）、 芒草 （日语： すすき ）、 芋 （日语： 里芋 ／ さといも ）等。

琉球

琉球的中秋（琉球语： チョンチク ）又称为 十五夜 （琉球语： ジューグヤー ），人们举行祭祀，向神明感谢丰收，又会祭祖和参拜御岳，除了祭祖、拜月外，还会祭灶，感谢灶君保佑一年内家中平安。会吃月饼和 吹上饼 （ 日语 ： ふちゃぎ ） （一种表面铺上红豆的米饼），也作为祭品。还有舞狮、拔河、上演村芝居（琉球语： ムラアシビ ）等活动 。在琉球国时代，琉球王府会在首里城举行中秋之宴，现时则成为表演节目。

公众假期

中国在2008年开始将中秋节列为法定假期，如当天与周六周日重合，则在下周一补休一天。韩国把中秋节列为法定假期，放假3天。朝鲜则把中秋节当日列为法定假期。

在马来西亚和新加坡，中秋节不是公共假期。

参见

华人中秋节、朝鲜秋夕、越南中秋节、日本十五夜、琉球中秋节

嫦娥奔月、月兔、阿贵传说

月饼、柚子

烤肉

烧塔、拜月

元宵节、秋社、十成节、感恩节

煲蜡

中秋博饼

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