形态

落叶小灌木，高1－1.5米；二回三出复叶，小叶常3－5裂；初夏开白色、红色或紫色花，花单生大型；雌蕊生于肉质花盘上，密被细毛。

与芍药的区别

牡丹与芍药形似类同，在中国古时，两者合称为“芍药”，至唐代以后始有区分。 牡丹是灌木木本，芍药是蓄根草本，花型、叶片非常相似，牡丹于5月初开花，芍药花期要晚一些，这是它们主要区别。芍药原产于中国北部及西伯利亚一带，更耐寒。在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词。

别称

牡丹有许多别称，各有其起因与出处。一曰“花王”，出自《本草纲目》：“群芳中以牡丹为第一，故世谓花王。” 一曰“国色”，取其花色艳丽，冠绝群华之姿，出自李正封的《咏牡丹》，后来也借代指“美女”。 一曰“富贵花”，取其富丽堂皇之态，故牡丹也是雍容华贵与繁华昌盛的象征。 一曰“洛阳花”，出自《事物纪原》的记载，唐武则天冬游后苑，诏令百花齐放，唯有牡丹不从，被贬至洛阳，故牡丹亦有不畏权势的美名。 一曰“木芍药”，乃因牡丹与芍药形似类同，古时两者合称为“芍药”，唐代以后始广传牡丹之名。 其他别称有鼠姑、鹿韭、百两金、伊洛传芳、花后、贵客、雄红、白茸、谷雨花等。 此外，牡丹花品繁多，各有其名目，古时，多以姓氏、产地或花色为名； 今时，或冠以古代美女之名，或冠以天上仙女之名，或各种流溢荣华富贵之名。唐徐凝曾咏牡丹：“何人不爱牡丹花，占尽城中好物华。疑是洛川神女作，女娇万态破朝霞。”

历史

牡丹栽培的历史较晚，大约在汉代 ，由于其花似芍药而被引种，也有出自曹州（即现在的菏泽市）之说。但经过多年培育，在唐朝时已被《神农本草经》誉为花王，当时也叫“木芍药”。唐代宫廷簪花侍女以头戴牡丹为美。据《镜花缘》中记载的传说，一次武则天因酒醉在冬天下诏令百花全部开放，没想到“时至众花多开，唯牡丹不从”，武则天一怒之下，将所有牡丹贬至洛阳，因此洛阳成为牡丹之乡，有“洛阳牡丹甲天下”之说。唐代段成式《酉阳杂俎》一书记有春节催花：“常有不时之花，然皆藏土窑中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花”。培育出多色品种。现在世界各国种植的牡丹都是从中国引种的。最近还有另外一种说法，牡丹原指现在的紫金牛属植物百两金（ Ardisia crispa ）

种植

河南洛阳由于花卉市场兴旺，种植大量观赏花品种，其中洛阳中国国家牡丹园建于1985年，栽杆牡丹近400个品种，共20万株。1992年被中国林业部命名为国家牡丹基因库。因该园地处邙山，花期晚于市区。在山东菏泽，牡丹花的培育已经不仅局限于观赏用途，同时作为药材在大田间广泛种植，每逢花期满地一片花海。洛阳和菏泽作为全国最大的两个牡丹栽培基地，每年大量的牡丹供应国内外市场。其中曹州牡丹园建于1982年，面积1200亩，是世界最大的牡丹园。与之相关的大型盛会：“中国洛阳牡丹文化节”，则于每年牡丹花开时节举行一次。

文化

  “掌花案”牡丹

牡丹在中国一直是最受重视的花王，等同于欧洲人心目中的花女王——玫瑰，周敦颐《爱莲说》称：“自李唐来，世人盛爱牡丹。” 宋朝文学家欧阳修专门撰写《牡丹记》，以后又有许多人专门修定牡丹谱，记录各种品种。

清朝时曾将牡丹定为国花 ，中华人民共和国没有制定国花。洛阳市和菏泽市的市花是牡丹，两市分别被中国花卉协会授予“中国牡丹花都”和“中国牡丹之都”的称号。1990年代中期，中华人民共和国全国花卉协会举行了一次国花评选，结论是牡丹为国花，兰、荷、菊、梅为四季花作为辅助。但这一结论只止于协会的公告，并未进入任何立法程序。所以，中华人民共和国至今仍没有法定的国花。2007年3月，62名中国科学院、中国工程院院士共同签名，希望能在三月全国两会时确定梅花、牡丹为中国双国花，但最终未能如愿。

日本人因为牡丹开花在一年中人最困乏的时期，因此将牡丹刻画在为纪念著名逝去人物的神社中，以保证他们美好的睡眠。类似于中国人使用荷花图案的场合。日本作家三岛由纪夫曾经写过一篇极短篇小说《牡丹》，讲述了一个在二战中中国人的日本将官种的牡丹 。

牡丹在欧洲人心目中代表豪华，目前培植牡丹越来越普及。中国周敦颐的《爱莲说》亦有道：“牡丹，花之富贵者也。” 。

“牡丹花下死，做鬼也风流”里的牡丹比喻美丽动人的女子，比喻为美女而牺牲丧命，也算是一件风流韵事，甘之如饴，出自清朝刘鹗所著《老残游记‧二编》第三回：“任三爷昨日亲口对我说：‘我真爱你，爱极了，倘若能成就咱俩人好事，我就破了家，我也情愿；我就送了命，我也愿意。古人说得好：牡丹花下死，做鬼也风流。只是不知你心里有我没有？’”

洛阳牡丹

  蜜蜂和牡丹

洛阳牡丹是产自河南省洛阳市的 牡丹 总称，洛阳牡丹的栽培历史始于隋代， 唐代是其鼎盛时期，至宋代有洛阳牡丹甲天下之说。 与此同时，各代还涌现出一些描写洛阳牡丹的诗词、著作及绘画作品，如唐代诗人刘禹锡《赏牡丹》一诗“唯有牡丹真国色，花开时节动帝京”将洛阳牡丹比喻为国中最漂亮的女子，宋代诗人欧阳修更撰写了中国历史上第一部牡丹专著《洛阳牡丹记》。

名株

芍药一般可以成活数年，牡丹可以成活30-60年。在曹州百花园现存明代白牡丹一株“玉翠荷花”，花粉色、荷花型，此花系明万历三十八年（1610）进士工部尚书何应瑞家花园培育。该株高丈余，冠5米。每年着花达400余朵。目前为中国牡丹中株型最大，株龄最古老的牡丹树之王。观赏者皆称“牡丹王”。该园有百年高龄牡丹百余多株，是中国最多的百年牡丹王群。河北省柏乡县北郝村有一个牡丹园，其中一棵高达数米的牡丹据说是汉朝的“汉牡丹”，可能是传说，但这棵牡丹起码已经活了有百年以上的历史。

湖南长沙王陵公园牡丹园中心近日有一棵高大的牡丹引来游人注目，它高约3米，冠幅达5平方米，虬劲苍老的枝上，缀着雍容华贵牡丹花。花朵白里透红，花径约10厘米。走近一嗅，花朵散发沁人心脾的芳香。公园工程师杨曦坤介绍，这是一棵千年牡丹，中国全国还没有发现过比它更高大的。  

参见

中国国花

白牡丹，茶

绿牡丹，茶

中国洛阳牡丹文化节

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