背景与童年经历

家庭背景

贝克出生于公元1921年，由俄罗斯移民美国的犹太家族。家中有5名子女，贝克为年纪最小的男孩。母亲于哥哥早夭后疑似罹患忧郁症，但在贝克出生后症状获得缓解。贝克自诉很喜欢自己那么小就能够治疗母亲的忧郁症，这说明了他有必要控制一切状况。贝克的父亲为活跃的自由思想家，社会主义者，喜欢他人对于自己的讨论提出回馈，这也影响贝克日后研究学问的态度。

童年经历

在贝克的小时后，曾经摔断手骨，感染败血症，他生病的后果主要表现在焦虑、恐慌和逃学上面，逃学反过来又使他认为自己很无能、愚笨。这虽然使出偶然，却让他觉得自己很愚蠢。他说：“我很难过，这或许已经造成很强烈的图式（schema），因为我从来没有忘记。我一年级留级，我常常觉得那是因为我很笨的关系。多年以后我问母亲这件事，她说那时候我经常生病。这表示我比同学落后，他们都已经升到不同年级，表示我天生就不如人，改变不了了。我不喜欢比朋友落后。到了三年级我已经超前（半年），可以跳级，于是我跟母亲说，她便跟老师说。”

贝克借着自助方式最后比同学超前一年。在他而言，“心理上这证明我能够做事；如果我掉进洞里，我可以自己爬出来。我可以自己来,这种经验对于我影响很大。我给人家比下去了，心里上，“我曾被击倒”这种想法会让我动起来。“绝对不说死”，这种态度是一种挑战，把不利之处变成了有利之处。”

贝克说她知识丰富，总是鼓励大家往前迈进，譬如决定跳级。然而，“她并不是完美的母亲，常常前后矛盾。如果她心情不好就大吼大叫，这真令人苦恼。我不知道这有没有影响我的个性，但是却造成了我的敏感。我没有办法解释。有时候她会很没有理性，动不动就掉眼泪。几个礼拜没事，接着又开始了。我搞不懂，只好认为她太容易激动。我一直不喜欢。”贝克认为，由于他和母亲的这种经验，还有一年级老师那次突如其来的怒责，使他至今仍然对别人的情绪变得很敏感。

早期研究

贝克早期研究的兴趣是在于证明忧郁症是“忧郁起因于内转(inverted) 的敌意” 这项假设。在进行言词制约实验(verbal conditioning experiment) 和卡片分类测验后显示，忧郁症患者显示的正面变化程度比非忧郁症患者大。贝克尝试做出解释: 这些忧郁症患者并没有寻求失败，只是对自己和自己快乐的可能性采取否定的观点。同时，贝克发觉病患于会谈自由联想时另外存在一种“内在独白”，而此独白进而会转为自动思考。其中，忧郁症患者的自动思考偏向于消极。

　　贝克从执业所做的临床观察，帮助他建立个人的精神病理学理论。和病人的会谈，帮助他对认知层次的概念化和对病人自动化的思考的认识。1959年他治疗的一位年轻男病人，在会谈的自由联想中，忽然愤怒的批评贝克，贝克接着问病人心里有什么感觉，病人说︰“我觉得很内疚。”因为他一边骂他，心里一边骂自己“我不应该这样说，我批评他不对，我很糟糕，他会不喜欢我”等。他对病人除了形诸语言的思考之外还有第二层思考，感受很深。除了病人的愤怒造成罪恶感之外，这个第二层思考变成了外在情感和这个罪恶情感之间的中介者。

　　他继续研究其他病人这种“内在独白”的现象，发现病人做治疗的时候，还有一些想法患者没有报告出来，很多患者都是他特别问起才觉察到这个现象。这种思维比自主思维不容易觉察，可是却好像生命一般。这种思维也是“自动化思维”，是立即的、真实的，不会受到个人的挑战。这种思维对个人经验提出喋喋不休的评论。就抑郁症患者而言，折中自动化思维往往偏于消极。

　　实验结果加上临床观察，使贝克放弃了的治疗模式。他个人可能也想和分开。他曾经说︰“使我离开构架的事物之一是，不必把权威当一回事这种想法。我自己的资料比权威可靠。”他一直喜欢向对立事物挑战，因为——他自己说——他喜欢意想不到的东西，譬如证明权威错误即是。

　　公元1960年到1964年间，贝克开始建构认知理论的概念。借由观察自己开始，贝克发现只要能找到正确的归因，自己消极心情就消失了。于是进ㄧ步观察病患，发展出测量方法来测量观察结果。相较于其他学者先建构假设再以研究求证，贝克采取了另一个途径。亦即，如果多数案例证明观察结论成立，就开始建立理论，接着设计一些与理论相合的介入方法。

职业生涯

早期工作经历

贝克自医学院毕业后曾在美军的福奇谷军方医院担任神经精神病学的副主任。基于他之前的实习期和交情，他在1954年成为美国宾夕法尼亚州大学的讲师。

CBT, 心理疗法与精神病治疗

贝克是非营利的贝克认知治疗与研究协会(Beck Institute for Cognitive Therapy and Research)的创办人及荣誉主席，以及精神病理学研究单位(PRU, Psychopathology Research Unit)的主任，这单位也是自杀行为治疗及研究中心(Center for the Treatment and Prevention of Suicide)的母组织。1986年，他曾为牛津大学的客座科学家。从1992年起，贝克任职美国宾夕法尼亚州大学的荣誉教授，以及天普大学和新泽西药学暨牙科医学大学的兼任教授。

贝克在1960年代早期于宾夕法尼亚州大学担任精神病学家时发展了认知治疗。他以前曾经学习并应用过精神分析学派。身为研究者与科学家，贝克设计并执行了实验以测试精神分析对于忧郁(症)的概念。原本贝克预期研究会使这些基本的规则生效，他却惊讶的发现事实相反。这次的研究使他开始寻找其他方法概念化忧郁。研究了忧郁的病患后，他发现病人们拥有负面思绪似乎不由自主跑出来的经验。贝克把这些认知称作”自动化思考”，并且发现这些思绪内容分为三个类别:关于自身、世界及未来的负面想法。自动化思考反应出花费不多时间思考的特性使得病人认为这些想法是有根据、可信的。

贝克开始帮助病人辨别确认这些想法，借由这样的方法，病人有办法更现实地思考，使得他们能够更好的情绪感受并更正常的表现行为。他发现了CBT的关键想法，解释了不同的心理障碍是和不同种类的认知扭曲有关；无论何种心理障碍，认知扭曲都对我们的行为有负面影响。贝克解释，成功的介入会教育个人去了解并察觉到他们的认知扭曲，以及如何去挑战它造成的结果。 他发现到经常出现的自动化思绪显示了个人的核心信念；核心信念是由整个人生经历所组成的:我们”感觉”这些信念是真实的。

自那时以来，贝克和他的同事在全球研究了这种形式的心理治疗在治疗多种疾病上的疗效，包括忧郁症，双相情感障碍，进食障碍，药物滥用，焦虑症，人格障碍和其他诸多具有心理学要件的医疗状况。认知疗法也被成功的应用于个人焦虑症、精神分裂症和许多其他的医学及精神病理障碍。贝克近期的某些工作都集中在认知治疗精神分裂症、边缘性人格障碍以及曾反复自杀未遂患者。

贝克发表了超过600篇专业期刊文章，并撰写或与他人合著25本书。他曾被美国心理学家杂志于1989年7月封为“史上塑造美国精神病学面貌的美国人”之一，和“有史以来五个最有影响力的心理治疗师”。

贝克是超过750名世界各地认知治疗师的非营利性认知治疗学院的荣誉主席。作为其使命之一，学院支持在认知治疗领域的持续教育和研究，为专业人士和公众提供了认知治疗的宝贵资源，并积极致力于认知治疗的鉴定和临床技能的认证。在他的活跃领域之中，贝克参与宾夕法尼亚州大学的研究，并在贝克学会为区域精神病学住院医生、毕业生以及心理卫生专业人士进行每两周的个案会议。他在 2007年被选为美国文理科学院院士。

贝克抑郁症清单

贝克最亲密的同事是马文·斯坦因(Marvin Stein)，他们在军队医院的日子里就成了朋友，贝克敬仰他在心理神经免疫学方面的严谨。贝克的第一个研究是和利昂·索尔一起进行的。索尔是一位精神分析学家，以电话治疗或布置家庭作业等不寻常的方法而闻名。索尔开发了一份清单问卷，以量化梦的显性内容(梦者可以直接报告的内容)中的自我过程。贝克和一名研究生开发了一份新的清单，用于评估“显梦”中的“受虐狂”敌意，并于1959年发表。这项研究发现，失落和拒绝与抑郁有关，而不是精神分析预测的反向。在NIMH的资助下，贝克提出了他所谓的“贝克抑郁症清单”，并于1961年出版，不久便开始上市，但没有得到Appel的支持。在另一个实验中，他发现沮丧的病人在受到不赞同后会寻求鼓励或改善，而不是像弗洛伊德的愤怒转向内心理论所预测的那样寻求痛苦和失败。

整个20世纪50年代，贝克坚持该系的精神分析理论，同时发展他的实验和一些私人怀疑。然而，1961年，关于任命谁为新的精神病学主席的争论，特别是精神分析学界对生物医学研究者Eli Robins的强烈反对，使问题达到了顶点，这是在全国范围内从精神分析转向权力的早期小规模冲突。贝克试图保持中立，并与阿尔伯特·J·史丹卡一起，反对阻止罗宾斯的请愿书。Stunkard是一位专门研究肥胖的行为主义者，他已经退出了精神分析培训，面对持续不断的反对，他最终被任命为部门主管，而贝克也不愿参与，这使他与他的朋友斯坦（Stein）意见相左。

除此之外，尽管他已经从费城的训练中毕业，美国精神分析研究所在1960年拒绝了（推迟）贝克的会员申请，对他声称的相对简短的治疗成功表示怀疑，并建议他对更高级或更终止阶段的病例进行进一步的监督治疗。1961年，他还没有这样做，但概述了他的临床和研究工作。这种推迟是该研究所用来维持教学正统的一种策略，但贝克当时并不知道这一点，并形容这个决定是愚蠢的。

奖项与荣誉

•第7届亨氏奖，人类疾病

•2004年路易斯维尔格文美大学奖，心理学

•2006年拉斯克-主动脉夹层动脉瘤临床医学研究奖

•2010年贝尔希望奖

•2010年弗洛伊德奖

•2010年奖学金及研究奖

•2011年爱德华J.查尔奖

•2011年玛希隆王子奖，医学

•2013年肯尼迪社区心理卫生奖

著作

《抑郁症的诊断和治疗（The diagnosis and management of depression）》，1967

《抑郁症：原因和治疗（Depression: Causes and treatment）》，1972

《认知疗法和情绪障碍（Cognitive therapy and the emotional disorders）》，1975

《抑郁症的认知疗法（Cognitive therapy of depression）》，1979

《认知疗法的综合力量（The integrative power of cognitive therapy）》，1998

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