早年

1865年5月25日，彼得·塞曼出生于荷兰 斯豪文－德伊弗兰 （ 英语 ： Schouwen-Duiveland ） 岛上的 宗内迈雷 （ 英语 ： Zonnemaire ） 小镇，父亲卡塔里尼斯·福兰迪尼斯·塞曼（Catharinus Forandinus Zeeman）是 荷兰归正会 （ 英语 ： Dutch Reformed Church ） 的牧师，母亲叫维莱米娜·沃尔斯特（Willemina Worst）。

彼得·塞曼从小就对物理感兴趣。1883年，彼得·塞曼在荷兰济里克泽读高中时恰巧见到了北极光。他画了一幅北极光现象的图并描述了现象，寄给《自然》，成功发表。杂志的编辑称赞作品是“塞曼教授在宗内迈雷天文台细致观察的结果”。

1883年，塞曼高中毕业后前往代尔夫特进修经典语言。那时想被大学录取，必须具备经典语言的知识。他住在文科中学校长J·W·莱利博士（Dr J.W. Lely）的家里。J·W·莱利的兄弟就是负责 须德海工程 （ 英语 ： Zuiderzee Works ） 设计与实现的工程师 科尔内利斯·莱利 （ 英语 ： Cornelis Lely ） 。在代尔夫特期间，彼得·塞曼第一次见到了海克·卡末林·昂内斯。塞曼广泛的阅读与对实验的热爱，给昂内斯留下了的深刻的印象。 海克·卡末林·昂内斯后来成为彼得·塞曼的博士导师。

求学及生涯初期

1885年，塞曼通过入学考试，进入莱顿大学学习物理, 师从卡末林·昂尼斯和亨德里克·洛伦兹。1890年, 他成为了洛伦兹的助手，这时他的毕业论文还没有完成。成为洛伦兹的助手，使得他可以参与磁光克尔效应的研究。磁光克尔效应即偏振光入射到磁体上时偏振性质发生改变的现象，1877年被 约翰·克尔 （ 英语 ： John Kerr (physicist) ） 首先发现。1893年，塞曼提交了他关于磁光克尔效应的博士论文。获得博士学位之后，塞曼前往斯特拉斯堡，在 弗里德里希·科尔劳施 （ 英语 ： Friedrich Kohlrausch ） 的研究所里度过了半年时间。1895年，塞曼回到莱顿，成为莱顿大学的一位 私讲师 （ 英语 ： Privatdozent ） 。同年他与约翰娜·伊丽莎白·勒布莱特（Johanna Elisabeth Lebret）结婚，两人育有三女一子。

  塞曼拍摄的塞曼效应照片

1896年，即塞曼提交磁光克尔效应的博士论文两年之后，塞曼不顾实验室管理员主管的命令，使用实验室的设备观测强磁场下光谱线的分裂。他因此被实验室开除。但是，后来的结果证明塞曼是对的：他发现了塞曼效应，为此获得了1902年的诺贝尔物理学奖。塞曼的打算是深入研究磁光克尔效应，以作为他博士论文的拓展。他发现谱线在磁场的作用下会发生分裂。1896年10月31日（星期六），阿姆斯特丹的荷兰皇家艺术与科学院会议上，亨德里克·洛伦兹从卡末林·昂尼斯处第一次听说了塞曼的发现。紧接着的星期一，洛伦兹把塞曼请到了他的办公室里来，对塞曼的实验结果给出了一种解释。这一解释基于洛伦兹的电磁波理论。

很快，物理界意识到塞曼的发现有多么重要。塞曼的实验证实了洛伦兹的“磁场中发出的光会发生偏振”的理论。洛伦兹曾提出发光是某种粒子振动的结果。塞曼的实验使得人们清晰地认识到，这种粒子带有负电，比氢原子轻一千倍。得到这一结果时，约瑟夫·汤姆孙还没有发现电子。因而，塞曼效应成了人们研究原子结构的重要工具。

担任教授

由于他的发现，1897年阿姆斯特丹大学聘任塞曼为讲师。1900年，塞曼升任物理学教授。1902年，因发现塞曼效应，他与之前的导师洛伦兹获得诺贝尔物理学奖。1908年，塞曼接替范德华任正教授兼阿姆斯特丹物理研究所主管。

 爱因斯坦（中）与朋友保罗·埃伦费斯特（右）在阿姆斯特丹拜访彼得·塞曼（左）。约摄于1920年

1923年，阿姆斯特丹大学特地为塞曼新建了一座实验室，供塞曼更精细地研究塞曼效应。该实验室在1940年被命名为“塞曼实验室”。此后的科学生涯，塞曼仍对磁光学的研究充满兴趣。他还研究了光在运动介质中的传播问题。由于狭义相对论的提出，后一个问题成了物理学界的焦点。为此，洛伦兹和爱因斯坦都对塞曼的研究很感兴趣。后来，质谱法也引起了他的研究兴趣，他还与J·德·基尔（J. de Gier）一同发现了 Ar、 Ni等同位素 。

晚年

1898年，塞曼被选为荷兰皇家艺术与科学院院士，并在1912至1920年间任秘书。1921年，他获颁亨利·德雷伯奖章，同年被选为英国皇家学会外籍院士 。此外，他还获得了多个奖项和名誉学位。1935年，身为教授的塞曼退休。

1943年10月9日，塞曼在阿姆斯特丹逝世，葬于哈勒姆。

奖励和荣誉

1902年诺贝尔物理学奖

1912年 马泰乌奇 （ 英语 ： Carlo Matteucci ） 奖章

1921年美国国家科学院授予亨利·德雷伯奖章

1922年伦福德 奖章 （ 英语 ： Rumford Medal ）

1925年富兰克林奖章

月球背面的一座环形山被命名为“塞曼”，以示对彼得·塞曼的纪念。

  阿姆斯特丹大学塞曼实验室

发表论文

Zeeman, P. The Effect of Magnetisation on the Nature of Light Emitted by a Substance. Nature. 1897, 55 (1424): 347. doi:10.1038/055347a0 . 编辑

The Influence of a Magnetic Field on Radiation Frequency. Proceedings of the Royal Society of London (1854-1905). 1896, 60 : 513. doi:10.1098/rspl.1896.0079 . 编辑

The Influence of a Magnetic Field on Radiation Frequency. Proceedings of the Royal Society of London (1854-1905). 1896, 60 : 514. doi:10.1098/rspl.1896.0080 . 编辑

Zeeman, P.Fresnel"s coefficient for light of different colours. (First part). Royal Netherlands Academy of Art and Sciences, Proceedings. 1914, 17 (I): 445–451.

Zeeman, P.Fresnel"s coefficient for light of different colours. (Second part). Royal Netherlands Academy of Art and Sciences, Proceedings. 1915, 18 (I): 398–408.

参阅

塞曼效应

原子理论

玻尔模型

菲涅耳曳引系数

光拖拽效应

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