名号释义

在梵语中，无量光（अमिताभ，Amitābha）与无量寿（अमितायूस्，Amitāyus）都来自同一个字根 अमिता（Amita，音译阿弥陀）。अमिता（Amita）来自梵文动词字根मा（mā-，源自原始印欧字根 *meh₁-，意为“测量”），mā的过去分词形态 mita（弥陀），加上否定词头अ（a-，阿），意为“无量、无法测量”。后缀 ābha 是“光”的意思，意译为“无量光”，音译阿弥陀婆或阿弥多婆。另一个梵文名 Amitāyus，后缀 āyus 是“寿命”的意思，意译为“无量寿”，音译阿弥陀庾斯。

巴利文三藏中未记载阿弥陀佛。在汉传佛教中，最早译出的净土经典《般舟三昧经》将其名号译为阿弥陀佛。鸠摩罗什译本《阿弥陀经》，也使用阿弥陀佛译名，成为最通行的说法。经中说，因为他寿命无量、光明无量，故名为“阿弥陀”。玄奘译本中，没有“阿弥陀佛”这个名称，而是使用“无量光佛（Amitābha，单数主格为Amitābhas）”，和“无量寿佛（Amitāyus）”这两个名字，而现代学者穆勒（F. Max Muller）收集的梵文本《阿弥陀经》与藏传《无量寿经》皆和玄奘译本相同，没有使用阿弥陀佛这个称号。

《般舟三昧经》中说，成就阿弥陀佛念佛三昧时，可以见到一切诸佛。《观无量寿佛经》第九观，观阿弥陀佛身色如金山，庄严相好，当观想成就时，能见一切诸佛。印顺法师认为，修持观想阿弥陀佛法门，成就念佛三昧，即可见无量诸佛；观阿弥陀佛，即是观无量诸佛，因此阿弥陀佛被称为“无量佛”；此为阿弥陀佛的根本义。

宣扬专修阿弥陀佛法门的经典中，影响最广的，首推曹魏康僧铠译本《无量寿经》。在此经中，以无量寿佛（Amitāyus）为他的主要名称。在《无量寿经》中，也记载阿弥陀佛另一个名号为无量光佛（Amitābha）。宋施护《佛说如幻三摩地无量印法门经》以无量光佛为他的主要名称。三国吴支谦译《佛说无量清净平等觉经》中称他为无量清净佛。

《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》（又称往生咒）称他为“阿弥唎哆”。阿弥唎哆，梵语amṛta，为印度传说中的不死药，意译为“甘露”，表示永生，佛教以此来表示永远的涅槃，有“甘露味”、“甘露门”、“甘露道”等等的说法。因无量寿佛，梵音与“阿弥唎哆”相近，且寿命无量，因此又有甘露王的称号。

其他翻译还有：阿弥多佛、阿弭跢佛、阿弭亸佛、甘露王如来、无量佛、无量寿佛、阿弥多廋、无量光佛、阿弥多婆、阿弥亸皤、阿弥陀婆、无量清净佛、月巴墨佛、无极尊。

在藏传佛教中，阿弥陀佛其实也有无量光佛与无量寿佛两种不同译法，与汉传佛教相同，只是汉传佛教多意译作无量寿佛，藏传佛教多意译作无量光佛。

除了极乐世界阿弥陀佛外，也有其他世界的佛，拥有“无量光”与“无量寿”的名号。《十住毘婆沙论》中，十方佛的西方佛，名为无量明佛。

日本东密兴教大师，根据金刚界经典，认为阿弥陀佛即毗卢遮那佛的化身（毗卢遮那佛，即大日如来），明朝净土宗的莲池大师也有相同的看法。

种子字

阿弥陀佛的种子字是hrīḥ，梵文：ह्रीः，藏文转写作：ཧྲཱིཿ。与观世音菩萨的种子字相同。

阿弥陀佛经典

最早传入中国的与净土有关的经典为《般舟三昧经》，由支娄迦谶于东汉时汉灵帝光和二年翻译。该经描述了通过观想或念诵佛名，而使十方诸佛特别是阿弥陀佛现前的法门要义。

《阿弥陀经》由鸠摩罗什翻译。该经用简洁华丽的笔法描绘净土世界的清净庄严，并有持名念佛的法门。现存唐玄奘的重译，名为《称赞净土佛摄受经》。与《阿弥陀经》类似的短篇佛经尚有《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》，简称《鼓音声经》，译者不详。该经也是释迦解说阿弥陀佛功德之作，但有两点特色：一为经中记载的阿弥陀佛父母之名；二为经内含的“鼓音声王大陀罗尼”。《观无量寿经》简称《观经》系刘宋畺良耶舍译。此经目的在于指导净土修行者对极乐世界进行观想，其中十六种观门中的最后三种主要描述了“九品往生”的状况。

《无量寿经》是净土宗的主经，介绍阿弥陀佛前生法藏比丘的功德和他立誓成佛所许的本愿。该经有众多译本，现存的有东汉、孙吴、曹魏、唐朝、宋朝译出的五种不同版本。其中唐代译本被明代的藕益大师认为是五个译本中最佳的，而曹魏版则得到印光大师的支持，流传较广。而不同时期也有不同人作出努力，尝试把这几个译本会集起来，形成一综合的会集本。

密教的《无量寿如来念诵仪轨》、《观自在王如来修行法》、《无量寿如来十甘露真言》等法门。而单纯的密经里，阿弥陀佛也时常占有重要的位置，作为莲花部的部祖，大日如来妙观察智的显现。因此，对阿弥陀佛的崇拜和密教手印与仪轨结合在一起。

本生因缘

多部经典记载了阿弥陀佛的不同本生因缘：

《妙法莲华经》：阿弥陀佛、阿閦佛与释迦牟尼佛，在过去世中，皆是大通智胜佛的十六个儿子之一，因修行《妙法莲华经》而成就。

《悲华经》：阿弥陀佛过去世中，出生在删提岚国土，名为无诤念王，因其大臣宝海的劝告，随宝藏如来修行，又名无量净。他生有千子，其长子不眴后来成为观世音菩萨，次子尼摩则成为大势至菩萨，其后诸子为文殊师利、普贤、阿閦佛等。其大臣宝海即为释迦牟尼佛的前世。

《观佛三昧海经》：在过去世中，在空王佛门下有四个比丘，阿弥陀佛为第三比丘，因修行念佛法门而成就。

《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》：阿弥陀佛出生于清泰国土，为转轮圣王月上之子，其母为殊胜妙颜，其子为月明。

《佛说济诸方等学经》：在离垢〔火佥〕成就功称如来至真等正觉在世时，阿弥陀佛的前世为净命比丘，释迦牟尼佛的前世名叫为法比丘。法比丘一心宣扬空法，毁谤净命比丘，最后堕入地狱。因此释迦牟尼在五浊恶世成道，而阿弥陀佛在净土成道。

《一向出生菩萨经》：阿隬陀佛为大转轮王持火之子，名为不思议胜功德，他在宝功德威宿劫王如来门下，因修持入无边门陀罗尼而成就。

《觉智方广经》：释迦牟尼曾对大目犍连说，在过去世，名称高显如来门下有位比丘，名等，他修行大乘，但是因为轻慢甚深法，将投胎至长寿天。高显如来以神通发现，这名比丘因在长寿天中无法修行，命终后将坠阿鼻地狱，之后投生人世也将会聋哑，无法修行。高显如来以化身于多生中教导这位比丘，使他成佛。高显如来即是现在现一切义如来，这位比丘则是无量光如来。

《佛说无量寿经》：阿弥陀佛在成佛前的一个世间，是妙喜国的国王——世饶王。在他当国王时非常喜欢听佛讲经说法，他的悟性也很强，佛讲的这些道理他很快就理解了。此后他决定潜心悟道，并放弃了王位，出家为僧，法号法藏比丘。他认为人在世间，苦海无边，于是他决定要帮助芸芸众生脱离苦海。他感到众生的苦是来自自己的内心世界和外部的世界。来自内心世界的苦是因为众生的贪欲恶欲所致，来自外部世界的苦是由于我们所生存的这个世界本身就是“秽土”。再说还有轮回之苦。他想，如果要有一个没有任何痛苦的世界该多好呀，在那个世界里人们的心里没有任何贪欲、恶念，众生的心灵就像泉水一样纯洁。这样每个人的内心就会没有痛苦。痛苦最重要的来源之一内心的痛苦就不存在了。痛苦还有一个来源就是外部的客观世界（既我们的生存环境）。他想，如果在外部环境上没有四季、寒暑、阴晴的变化，永远是那么的凉爽舒适，心地清净平等，也没有轮回的世界，众生永远生活在这样一个极乐世界里该多好呀。从此他发下四十八个大愿，一定要成就这样一个世界。要知道他这愿力的力量是宇宙中任何一种力量都无法比拟的，这愿力的力量是宇宙中最强大的力量。经过数劫的努力，他的无边愿力终于帮助他成就了这一宇宙中最理想的世界——西方极乐世界。从此成为了十方一切诸佛都共同赞誉的阿弥陀佛。众生通过念佛一心来到西方极乐世界。在西方极乐世界，没有恶道，与诸大菩萨如观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等聚会一处，能够听受佛法，而且寿命无有穷尽，还可以知道各处其他众生的心念和命运，得到与佛无二的智慧。

念佛往生极乐国土

佛教净土宗或称显教信众均认为，念佛成就可以往生西方极乐世界国土，阿弥陀佛手持莲台，与观世音菩萨、大势至菩萨等清净大海众菩萨会接引十方念佛众生。释迦牟尼佛曾多次宣讲阿弥陀佛的念佛法门，推荐人们到只有欢乐、没有痛苦的极乐世界去生活，其要求就是信、愿、行（念佛）具足，这是不分利根、钝根，人人都可以修学、都可以成就的法门。如果在“信、愿、行”外修持三福、具足众戒、念佛功夫深，往生的品位还要更高。因为十方三世一切诸佛都称叹阿弥陀佛功德，所以念阿弥陀佛者，十方三世一切诸佛都加以护念。而且，不管是根性高下，只要念佛，乃至十念，现前、将来，必定能够成佛，这是阿弥陀佛成佛前发的大愿之一。所以，念阿弥陀佛修持佛法的人，“于我法中，得名第一弟子”（《无量寿经》）。今生能够接触到阿弥陀佛，也是无量劫来积累善根、福德、因缘的结果。十方诸佛与大菩萨都发愿要帮助念佛众生往生西方。众生往生西方成佛之后，得佛智慧，还可以任意到各个佛国，帮助、救度无边众生。

“舍利弗，若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。（《阿弥陀经》）”

华人熟知的观世音菩萨和大势至菩萨，在阿弥陀佛后将继任西方教主。念佛法门即是在中国佛教流传悠远的净土宗。五代永明延寿大师，据说曾作四料简来宣扬净土信仰：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”

关于阿弥陀佛的主要经典，包括《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿佛经》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤菩萨行愿品》等。

比较宗教研究

有一些学者认为，弥陀信仰受到中亚波斯琐罗亚斯德教中的太阳神崇拜影响。学者认为，阿弥陀（Amita）从词源上可以追溯到上古波斯和印度神话中的太阳神密多罗（梵语：Mitrá-, Mitráḥ，阿维斯陀语：Miθra）。而亦有学者认定，阿弥陀佛的信仰出自印度文明内部，即在《考史多启奥义书》中描绘的梵天玉座名为“无量威力”（Amitojas）与佛教的“无量光”之理念相通，并且这一奥义书中的死后世界在细节上和极乐世界有很多相似之处。而极乐世界中的七宝莲池，黄金大地，也与印度人心目中的理想世界形态密切相关。

在《瑜伽经》注疏中，七层天界第四层之中居住的神明，有位名为阿弥陀婆。学者木村泰贤认为这可能与阿弥陀佛有关联。

参见

南无阿弥陀佛

五智如来

极乐世界

西方三圣

大日如来

释迦文佛

药师如来

观音菩萨

大势至菩萨

多罗菩萨

净土宗

净土真宗

无量寿经

往生咒

阿弥陀秘释

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