生平

威廉·帕特森出生于北爱尔兰安特里姆县，在他两岁后搬家到美国，并在14岁时入学新泽西州大学（现普林斯顿大学）。毕业后，他跟随律师 理查德·斯托克顿 （ 英语 ： Richard Stockton (Continental Congressman) ） 学习法律，并在1768年获得律师执照。之后，他被选为新泽西州桑莫塞县的代表，参加新泽西州的首次省级议会，并担任秘书，负责记录1776年《 新泽西州宪法 （ 英语 ： New Jersey State Constitution ） 》。

在美国独立后，1776年至1783年，帕特森当选为首位 新泽西州检察官 （ 英语 ： Attorney General of New Jersey ） ，期间负责维持法律和法令的执行，并塑造自己为州内的最重要的律师之一。1783年，他代表新泽西州参加费城制宪会议，并提交新泽西方案 ，其提出主要是对之前弗吉尼亚州代表提出的弗吉尼亚方案的回应，该方案中设计的两院制联邦国会中两个议院（即今天的联邦众议院和联邦参议院）成员名额均是通过各州人口多少按比例分配 。在康涅狄格州提出的康涅狄格妥协方案后，各州签署了美国宪法 。

1789年，帕特森成为美国参议院议员，并强烈支持联邦党。作为一名 参议院司法委员会 （ 英语 ： Senate Judiciary Committee ） 成员，他在起草《 1789年司法法案 （ 英语 ： Judiciary Act of 1789 ） 》中扮演了重要角色（亲自撰写了法案前九章内容），并最终建立了美国联邦司法体制。次年，他辞去参议员职位，进而继任威廉·利文斯顿担任 新泽西州州长 （ 英语 ： governor of New Jersey ） 。在州长任上，他的兴趣聚焦在塑造适应新形势的新泽西州法律和法令改革，他甚至出版新泽西州的一些法律和法庭改革修改方案，一些随后被新泽西州议会批准实施 。

1793年2月27日，乔治·华盛顿提名帕特森担任联邦最高法院大法官，接替托马斯·约翰逊的席位。然而次日华盛顿就撤销这一决定——他意识到《 1789年司法法案 （ 英语 ： Judiciary Act of 1789 ） 》是在帕特森担任参议员时期通过的，这一提名违反了美国宪法第一条第六款（“ 无被选资格 （ 英语 ： Ineligibility Clause ） ”）。所以，在帕特森参议员资格结束后，1793年3月4日，华盛顿重新提名了帕特森。帕特森立即获得了参议院的批准，并赴任 。

在最高法院任上，他就面临了棘手的威士忌暴乱，一些西宾夕法尼亚的农民因反抗在威士忌酒上征税。总统华盛顿派遣民兵组织成功了叛乱，而联邦最高法院也首次解释宪法使用，确定如何在国内暴动中使用军队。在他的职业人生中，帕特森始终视法律优先于政府，这个原则正是他撰写到美国宪法中的 。

早在1803年，他经历了一次车祸并在之后深受后遗症。1806年9月9日，帕特森死于任内。他葬在纽约州奥尔巴尼的 奥尔巴尼乡村公墓 （ 英语 ： Albany Rural Cemetery ） ，埋在这个公墓中的还有大法官 鲁弗斯·威勒·派克汉姆 （ 英语 ： Rufus Wheeler Peckham ） 和总统切斯特·亚瑟 。

在他去世后，新泽西州的帕特森和威廉·帕特森大学均以他命名。

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参考

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