生平记载

对于觉音的生平，最主要的记载来自于公元13世纪法称对《大史》的续写（有人称为《小史》）及缅甸的《教史》（Sasana-vamsa）。

根据《大史》续写章节中的记载，觉音出生在中印度摩揭陀国附近的婆罗门家庭，在上座部出家。觉音在大名王(412年-434年)统治斯里兰卡的第20年时，因为听说在斯里兰卡保存了很多失传的早期佛教经典，从印度渡海来到斯里兰卡。大名王在公元428年和435年曾遣使来华。据上述二者推算，觉音登岛应在433年—447年范围内。

觉音向大寺派长老护僧学习上座部学说和僧伽罗语所作的注疏书。觉音召集众人要求把所有书都交给他作注释，僧团要求他将他研读的心得作成总结，向僧团报告。于是觉音将他的心得总结成《清净道论》(Visuddhimagga)，当时人们读了之后称“毫无疑问，这就是弥勒”，此书成为后世南传佛教最重视的论书之一。

据《大史》续写章节中的记载，觉音又将三藏和注释译成巴利文，最后返回印度本土。但根据缅甸传说，觉音从缅甸出发到达斯里兰卡后来又回到了缅甸，完成多种论述。高棉传说认为，觉音最后以很高的年纪，在高棉的觉音寺圆寂。

学术研究

近代学者考据认为他出身于南印度，后至中印度。

巴利三藏中律藏之注疏名为《善见论》（Samantapasadika），这本书在南北朝时，由僧伽跋陀罗传至中国，译成《善见律毘婆沙》。一般认定其为觉音所著，日本学者水野弘元认为，在永明六年（488年）和僧伽跋陀罗一起来到广东的未具名三藏法师，很可能就是觉音本人。他在30岁时到达斯里兰卡，研究巴利文经典。之后可能到达缅甸传授佛法，78岁时与弟子僧伽跋陀罗到达中国广州，因为年老的缘故而没有上岸，将《善见论》交给弟子僧伽跋陀罗后，乘船归国，最后在高棉圆寂。

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