生平

早年

沃尔特·惠特曼于1819年5月31日出生于长岛亨廷顿市西山，是全家九名子女、七个儿子中的次子，双亲沃尔特与路易莎·范·韦尔索·惠特曼皆为贵格会教徒。老沃尔特·惠特曼另以美国领袖安德鲁·杰克逊、乔治·华盛顿及汤玛斯·杰佛逊之名，为家中三个儿子命名。家中的长子名为杰西，另有一名男婴在六个月大、尚未取名时夭折，排行第六的幺子则取名爱德华。沃尔特四岁时，惠特曼一家自西山搬迁至布鲁克林，并因投资失利而居无定所、迁居不断。由于家境困难，惠特曼印象中童年经常是夜无入寐、满溢忧愁的。其中少数能忆起的快乐片段，便是1825年7月4日的一次布鲁克林庆典中，被拉法叶侯爵高举至空中、亲吻了惠特曼的脸颊。

十一岁时，惠特曼不再接受正规的学校教育。他投身工作，为家里多挣一份收入；他曾为二名律师做过杂工，后在山穆尔·克莱门茨主编的长岛周报《爱国者》担任印刷厂学徒，因而获悉了印刷机与排版的相关知识。惠特曼可能曾为临时期号写过“心灵片段”等凑版面的文章。

在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。1838年至1839年期间，他在他的家乡办了一份叫做《长岛人》的报纸。他一直教书直到1841年，之后他回到纽约并当了一名记者。他也在一些主流杂志上担任自由撰稿人，或发表政治演讲。

惠特曼的政治演讲引起了坦慕尼协会的注意，他们让他担任一些报纸的编辑，但是没有一个工作做得长久。在他担任有影响力的报纸《布鲁克林之鹰》的两年间，民主部的分裂使得支持自由国土党的他离开了工作。在他尝试为自由国土办报纸的努力失败后，他开始在不同的工作间漂浮。1841年到1859年间，他共在新奥尔良编辑过1份报纸、纽约2份报纸和长岛四份报纸。在新奥尔良的时候，他亲眼目睹了奴隶拍卖——当时很普遍的事情。这时，惠特曼开始着力写诗。

19世纪40年代是惠特曼长期工作的第一个收获期：1841年他出版了一些短篇故事，一年后他在纽约出版了小说《富兰克林·埃文斯》（Franklin Evans）。第一版的草叶集是他自己付费出版的，出版于1855年，也是他父亲去世的那年。但是该诗集由12篇长篇无标题的诗组成。一年后，在草叶集的第二版，连同爱默生的祝贺信一同被出版。第二版有20组诗。爱默生一直企盼着一名新的美国诗人，现在他在《草叶集》中找到了。

在美国内战后，惠特曼在内政部当职员，但是在当时的内政部部长詹姆士·哈兰发现他是“讨厌”的《草叶集》的作者后，他把惠特曼解雇了。

到了1881年的第七版时，由于不断上升的知名度，这版诗集得以畅销。诗集带来的收入使得惠特曼可以在纽约卡姆登买上一间房子。

惠特曼于1892年3月26日逝世，他被安葬在哈利公墓（Harleigh）。

诗

对很多人来说，惠特曼和埃米莉·迪金森是美国19世纪最伟大的诗人。惠特曼的诗看起来更个人化。它显露出一种个性分明的个人特性，充满了分明的个人意志。惠特曼的诗的力量看起来就像来自于他所表达的高昂激情的自然表露中。他创造性的利用了循复的音律使他的诗作中产生出一种具有魄力的模糊性质。惠特曼的诗适合大声朗读，其诗的一部分精髓是通过声音来体验的。

惠特曼的诗与过去的诗的决裂使得他的诗成为法国象征主义者（也影响了后来的超现实主义）的典范，对于一些现代派诗人（艾兹拉·庞德、艾略特及奥登等）的作品也起了一定的作用。这些力量的味道可以在他的诗集《草叶集》（1855年）中表现出来：

惠特曼生平大事记

1841年 搬到纽约。

1855年 父亲去世，《草叶集》（Leaves of Grass）第一版。

1862年 探望在腓烈德利斯堡战役中受伤的兄弟。

1865年林肯被暗杀，惠特曼的战时诗集Drum-Taps（后来放到《草叶集》中）出版。

1871年 母亲路易莎去世。

1882年 会见奥斯卡·王尔德，出版 Specimen Days and Collect。

1885年 为纪念林肯逝世20周年，作诗《献给那个被钉在十字架上的人》，后收入《草叶集》。

1888年 第二次打击。严重的疾病。

1891年 草叶集最后一版

1892年 惠特曼去世，3月26日

相关作品

在约翰葛林（John Green）在他的长篇小说《纸上城市》（"Paper Towns"）中,惠特曼的《草叶集》中的＜自我之歌＞成为了故事中女主角前留给男主角的线索之一，男主角在故事中对＜自我之歌＞的思索占了整个故事颇大的篇幅。

参考文献

Callow, Philip. From Noon to Starry Night: A Life of Walt Whitman. Chicago: Ivan R. Dee, 1992. ISBN 0929587952

Kaplan, Justin. Walt Whitman: A Life. New York: Simon and Schuster, 1979. ISBN 0671225421

Loving, Jerome. Walt Whitman: The Song of Himself. University of California Press, 1999. ISBN 0520226879

Miller, James E., Jr. Walt Whitman. New York: Twayne Publishers, Inc. 1962

Reynolds, David S. Walt Whitman"s America: A Cultural Biography. New York: Vintage Books, 1995. ISBN 0679767096

Stacy, Jason. Walt Whitman"s Multitudes: Labor Reform and Persona in Whitman"s Journalism and the First Leaves of Grass, 1840-1855. New York: Peter Lang Publishing, 2008. ISBN 978-1-4331-0383-4

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